<<<

Woensdag 12 oktober 2011 - Nieuws

Vandaag vertrekt Francis richting Italië voor zijn laatste 2 koersen van dit seizoen. Het zal deugd doen om de riem er daarna even af te gooien, want het is al een lang seizoen geweest. Zijn deelname aan Binche-Tournai-Binche van 4 oktober en zijn onverwachte deelname (door ziekte van een collega-renner) aan Parijs-Tours van 9 oktober, zijn zonder noemenswaardige feiten verlopen. In beide gevallen heeft hij de wedstrijd vroegtijdig verlaten.
Morgen verschijnt hij aan de start van de Ronde van Piemonte en zaterdag is dan de beurt aan de Ronde van Lombardia. Dus tot morgen!

Woensdag 21 september 2011 - Nieuws

De kalender is aangevuld!!!!

Zondag 11 september 2011 - Vuelta

Na 3 weken Vuelta is het zover: de slotrit te Madrid. De 95,6 km zijn verdeeld over een 32 km + 11 plaatselijke ronden, maar eigenlijk is dit meer een showetappe zoals in de Ronde van Frankrijk.
Drie renners mochten het publiek animeren, maar dat het een massaspurt zou worden dat was van bij de aanvang al min of meer vastgelegd. Op 10 km van de aankomst werden ze ingerekend en maakte het peloton zich klaar voor de massaspurt. Deze werd gewonnen door de Slovaak Peter Sagan (voor de derde keer al in deze Vuelta). Verder onderging de top van het klassement geen wijzigingen meer. Francis kwam met het peloton binnen op een 58ste plaats en eindigd daarmee in het algemeen klassement op een mooie 29ste plaats. Een meer dan geslaagde Vuelta!
Francis zakt deze avond reeds af richting België. Wat er verder op het programma nog volgt, vernemen jullie asap.

Zaterdag 10 september 2011 - Vuelta

Op deze voorlaatste dag van de Vuleta, werd er gereden van Bilbao naar Vitoria. Bij deze etappe kon er nog eens geklommen worden. Tijdens de 185 km kregen we de beklimmingen van de Alto de Karabieta (2de cat.), de Alto de Elosua (1ste cat.) en op 52 km nog de Puerto de Urkiola (1ste cat.).
De ontsnapping van vandaag bestond uit een stevige groep van 27 renners. Meer dan 3' voorsprong werd er niet bijeen gereden en bij de laatste beklimming viel deze groep compleet uit elkaar. Op 3 km van de finish werd de laatste vluchter ingerekend en werd er met een uitgedund peloton gespurt voor de overwinning. Deze ging naar de Italiaan Bennati. Normaal gezien zal morgen de eindoverwinning naar de Spanjaard Juan José Cobo gaan.
Francis kwam met het uitgedunde peloton binnen als 31ste.

Vrijdag 9 september 2011 - Vuelta

Vandaag werd er gereden van Noja naar Bilbao, goed voor 158,5 km. Na de eerste 94 km werden er nog 2 grote ronden afgewerkt van 32 km. Tijdens deze ronde moet de Alto El Vivero (2de cat.) worden beklommen, maar verder is het een vrij vlakke etappe.
De 4 renners, die er reeds vroeg vandoor waren gegaan, hadden nog 5'20" bij de aanvang van de plaatselijke ronden. Bij de beklimming van de Alto El Vivero viel het peloton uit elkaar, net als het groepje van de koplopers. De Spanjaard Igor Anton had zich dus kunnen losmaken van de andere 3 koplopers en kon zijn voorsprong vasthouden tot aan de eindmeet. Francis kwam als 52ste binnen.

Donderdag 8 september 2011 - Vuelta

De rit van Solares naar Noja telde 174,6 km. Onderweg vonden onze renners nog 5 beklimmingen: drie van 3de cat. en eentje van 2de en 1ste cat..
Na slechts 10 km was de ontsnapping van de dag al een feit. In enkele schuifjes werd er een kopgroep van 17 renners samengesteld. Onder hen onze Cisse. Het peloton zat al na 30 km op een achterstand van 11' te kijken en een poging om deze stevige kloof te dichten werd nooit ondernomen. Zodoende speelde de rest van de rit zich eigenlijk vooraan af. Tijdens de aanloop naar en de beklimming van de Puerto de Alisas (onze beklimming van 1ste cat.) werd de groep uitgedund tot 11 renners met onze Francis nog steeds present. Op 30 km van de aankomst waagde de Portugees Paulinho zijn kans en ging er vandoor. Zijn max. voorsprong ging echter niet verder dan een dikke 30 seconden en met nog 3 km tegaan was hij eraan voor de moeite. Francis, die in dit gezelschap het moest hebben van een eigen ontsnapping, bleef alert mee fietsen en trachte niemand meer te laten ontsnappen. In de slotfase raakte Kristof Vandewalle dan toch weg, maar hij kreeg het gezelschap van Francesco Gavazzi. Deze laatste was in de spurt de snelste en mocht zo zijn ontsnapping omzetten in de overwinning. Francis finishte knap als 10de. Een meer dan uitstekende prestatie na een al het werk van de voorbije 2,5 weken.

Woensdag 7 september 2011 - Vuelta

Vandaag stond de langste etappe op het programma. De 211 km lagen tussen Faustino V en Peña Carbarga. Met aankomst bergop is dit tevens ook de laatste zware rit. De 6 km lange beklimming richting aankomst, is er eentje van buiten categorie. Het gemiddelde stijgingspercentage bedraagt 9,4%, met uitschieters tot wel 14,6 %. Verder wachtte de renners onderweg nog een beklimming van 3de en 2de categorie.
Francis was present bij de eerste ontsnapping van de dag. Een groep van 21 renners ging er na een half uurtje wedstrijd vandoor, maar het peloton zette de knip op de voorsprong. Met een max. voorsprong van 1'45" bleven deze koplopers binnen handbereik. Na iets meer dan de helft van de rit was deze ontsnapping eraan voor de moeite. In het gevolg van de hergroepering, volgde een nieuwe ontsnapping van zes renners. Maar ook zij werden binnen schot gehouden en op 30 km van de finish was ook deze ontsnapping voorbij. Alles zou afhangen van de slotklim en het werd dan ook een spannende finale. De nummers 1 en 2 van het klassement reden niet alleen voor de zegebloemen, maar ook voor de leiding in het klassement. Uiteindelijk werd het de nummer 2 Christopher Froome die het haalde, maar de rode leiderstrui blijft bij J. J. Cobo Acebo. Francis werd uiteindelijk nog 35ste.

Dinsdag 6 september 2011 - Vuelta

Na de weldverdiende rustdag van gisteren, werd er vandaag gestart met een vlakke etappe. Deze etappe ging van start te Villa Romana La Olmeda (Palencia), om dan 203,6 km verder in Haro aan te komen.
Drie renners wilde de dag kleuren en gingen onmiddellijk na de start er vandoor. Het peloton vond het met 8'30" voorsprong welletjes en schakelde enkele versnellingen hoger om de kloof te dichten. Met momenten werd er 70km/uur gereden bij een mooie 30°, waardoor men deze vlakke rit toch ook weer geen "makkie" meer kan noemen. Op 10 km van de finish was de hergroepering een feit en werd de massaspurt stilaan voorbereid. Op 300 meter van de aankomst zorgde een rotonde nog voor stevig wat verwarring. Diegene die langs de goede kant van de rotonde reden, konden strijden voor de overwinning. De Argentijn Juan Jose Haedo koos gelukkig de goede kant en reed als eerste over eindmeet. Francis finishte als 53ste op 7" van de winnaar.

Zondag 4 september 2011 - Vuelta

Voor we de 2de rustdag aanvatten, stond de koninginnenrit op het programma. Het startschot werd gegeven te Avilés en de aankomst was voorzien te Anglirú en daartussen lagen 142,2 km. Een korte rit in kilometers, maar daarmee was dan ook alles gezegd. Eerst was er de beklimming van de Alto del Cordal (5,3 km aan 8,9%) en dan de beklimming van de Alto de l'Anglirú waar de eindmeet was getrokken. Deze beklimming van 12,2 km heeft een verschrikkelijk stijgingspercentage van meer dan 10% en uitschieters tot wel 23%.
Drie renners mochten voorop rijden van het peloton en dit tot aan de start van de laatste beklimming. Daar namen de klassementsrijders het over en direct tijdens de eerste kilometers ging de Spanjaard Cobo er vandoor. Hij liet iedereen achter zich en reed solo naar de finish. Francis volgde als 31ste.

Zaterdag 3 september 2011 - Vuelta

Vandaag kregen de renners opnieuw een aankomst bergop. De etappe ging van Astorga richting La Farrapona. Lagos de Somiedo. Goed voor 175,8 km met in de eerste honderd km een relatief eenvoudig parcour, maar een loeizwaar 2de wedstrijdhelft. Daarin een beklimming van 2de cat. en 1ste cat. en de 17 km lange slotklim buiten cat..
Francis zat mee in een ontsnappingspoging van 10 renners, maar het peloton liet niet begaan. Uiteindelijk lukte het dan toch een groepje renners om voorop te blijven. De max. voorspong van deze 17 renners liep op tot 8'. Bij de beklimming van de Puerto de la Ventana en de Puerto de San Lorenzo viel echter zowel de kopgroep als het achtervolgend peloton volledig uit elkaar. Vanuit de kopgroep begonnen 2 renners (Taaramäe en De La Fuente) aan de slotklim. Uiteindelijk zou Taaramäe zijn metgezel achter hem laten om solo naar de aankomst te rijden. Francis was stevig mee vooraan, maar moest spijtig genoeg in de laatste klim lossen. Hij kwam uiteindelijk als 40ste binnen op 8'12" van de winnaar.

Vrijdag 2 september 2011 - Vuelta

Vandaag zou het opnieuw een zware etappe worden. Tussen het vertrek te Sarria en aankomst te Ponferrada lagen 158,2 km met 2 beklimmingen van 3de cat. en halverwege 2 beklimmingen van 1ste cat.
Ondanks het loodzware parcour, werd er het eerste wedstrijduur enorm snel gereden. Het duurde dan ook even voor er renners zich konden losmaken uit het peloton. Maar uiteindelijk werd het zelfs een vrij grote groep van 27 renners. Op de laatste beklimming van 1ste cat. bedroeg de voorsprong 3' en dat was ook meteen hun max. voorsprong. Het achtervolgende peloton viel in verschillende groepjes uit elkaar en in die eerste achtervolgende groep konden we onze Cisse terug vinden. Maar de kloof met de voorste groep werd niet meer gedicht. Uit deze groep van 27 lukte het geen enkele renner om te ontsnappen en zodoende werd het een minni massaspurt. Deze werd gewonnen door Albasini. Francis kwam binnen als 60ste met het eerste achtervolgende groepje.

Donderdag 1 september 2011 - Vuelta

De 12de rit alweer en hiermee zitten we over de helft al van deze Vuelta. Deze etappe is er nog eentje waar de spurters aan bod kunnen komen. Met vertrek te Ponteareas en aankomst te Pontevedra, kregen we 167 km met 2 beklimmingen van 3de cat. als uitschieters.
Een 4-tal mocht de dag kleuren en vrij snel reden zij een voorsprong bij elkaar van 9'. Maar zoals te verwachten stond het verloop van deze wedstrijd al vast en op tijd werd de achtervolging ingezet. Op 15 km werd de laatste vluchter ingelopen en ging iedereen in zich klaar zetten voor de massaspurt. Het werd de Slovaak Peter Sagan die zich, al voor de 2de keer in deze Vuelta, als eerste over de meet wierp. Francis kwam als 71ste binnen op 23".

Woensdag 31 augustus 2011 - Vuelta

Na de tijdrit van maandag kregen onze renners nog een verplaatsing te verwerken van een dikke 300 km richting Baskenland. Dinsdag was er dan de eerste rustdag van deze Vuelta en die zal wel deugd gedaan hebben. En het was nodig want vandaag was het meteen weer stevig klimmen geblazen. Van Verín naar Estación de Montaña Manzaneda waren het 167 km die op en af gingen. Verder 2 hellingen van 3de cat., eentje van 2de cat. en dan een beklimming richting eindmeet. Goed voor 19 km buiten cat..
Onmiddellijk na de start vormde zich een groep van 19 renners. Zij mochten alle beklimmingen voor hun rekening nemen. Hun max. voorsprong bedroeg 8' en daar waren slechts 2' van af geknibbeld bij de aanvang van de slotklim. Het werd duidelijk dat de winnaar zich onder de 19 bevond. Tijdens de klim viel het groepje uit elkaar en het werd de Fransman Moncoutie die zelfs solo naar de finish reed. Francis kwam als 49ste over de eindmeet op 5'01" van de winnaar.

Maandag 29 augustus 2011 - Vuelta

Voor we de eerste rustdag ingaan, kregen de renners een individuele tijdrit voorgeschoteld. Deze werd verreden in en rond Salamanca en was 47 km lang.
En nu Francis vandaag naar niemand moest kijken, kreeg hij al de pech van de wereld. Net op moment dat hij na 10 km al zijn voorganger zou kunnen inlopen, keeg hij achteraan een lekke band. Vermits Francis geen volgwagen had meegekregen, stond hij daar natuurlijk mooi te blinken. Gelukkig hebben mensen langs de kant hem verder geholpen, maar je weet hoe dat dan gaat. Eerst een voorwiel ipv een achterwiel. Dan moest Francis natuurlijk zelf zijn wiel steken, maar ok dat is op zich natuurlijk nog het minste. Terug en route en dan vliegt de ketting er vooraan af. Tja, dan rest er natuurlijk niet veel meer dan gewoon de rit uitrijden.
De winnaar van deze tijdrit werd de Duitser Tony Martin. Francis kwam uiteindelijk als 123ste binnen.

Zondag 28 augustus 2011 - Vuelta

Op het programma stond vandaag een relatief makkelijke etappe, maar eentje met een lastige slotfase. Met vertrek te Villacastín en aankomst te Sierra de Bejar. La Covatilla, was deze etappe 183 km lang. In de laatste 18 km moest er dus geklommen worden naar het Covatilla-skistation, waardoor een hoogteverschil van ruim duizend meters werd verwerkt.
Een groepje van 4 zorgde voor de ontsnapping van de dag. Door de lastige finale was het peloton er gerust in en liet het viertal wat begaan. Hun max. voorsprong liep op tot 9'30". Na 140 km splitste het viertal en reden de 2 duo's voor het terugkomend peloton. Maar ook de laatste vluchter was op 7 km van de aankomst eraan voor de moeite. Uiteindelijk bleef er een groepje van 20 renners over van het peloton en het werd dan ook duidelijk dat we daar de winnaar moesten zoeken. Het werd echt de wet van de sterkste en gestaag moest de ene renner na de andere lossen. Het werd de Ier Daniel Martin die als eerste de eindmeet kon bereiken. Francis werd 56ste op 4'02.

Zaterdag 27 augustus 2011 - Vuelta

Na de vrij vlakke rit van gisteren, was het vandaag weer klimmen geblazen. Tussen het vertrek te Talavera de la Reina en de aankomst in San Lorenzo de El Escorial, lagen 177,3 km. Al vroeg in de wedstrijd moest de Puerto de Mijares (1ste cat.) beklommen worden. Daarna volgden nog 2 beklimmingen van 2de cat. en een loodzware slotkilometer met stukken tot 25%!
Twee renners gingen er na de start vandoor en kregen meteen de zege van het peloton. Een ander duo zette dan de achtervolging in, om zich tijdens de eerste klom samen te voegen. Maar ook nu hield het peloton de touwtjes in handen en op tijd werd er een versnelling hoger geschakeld. Op 15 km van de aankomst was de hergroepering dan ook een feit. Een stevig gedeelte van het peloton startte dan ook aan de slotklim. Het werd uiteindelijk de Spanjaard Rodriguez die zich het best op deze kuitenbijters kon handhaven. Francis werd uiteindelijk 59ste op 2'10" van de winnaar.

Vrijdag 26 augustus 2011 - Vuelta

Vandaag konden de spurters zich weer uitleven. De 182,9 km lange rit van Almadén naar Talavera de la Reina, bevatten geen noemenswaardige hindernissen maar wel constant glooiende wegen. Deze spurtersrit weerhield 4 renners niet om na het startschot hun kans te wagen. Het peloton liet hun eerst begaan en de max. voorsprong liep daardoor op tot 9'. Maar het scenario lag op voorhand vast en het peloton begon op tijd aan de inhaalbeweging. Op enkele km van de finish was de hergroepering dan ook een feit. De massaspurt werd echter ontsierd door een massale valpartij waar ook 3 renners van Omega Pharma-Lotto bij betrokken waren. Deze spurt werd uiteindelijk gewonnen door Marcel Kittel. Francis bleef gelukkig gespaard en kwam als 128ste over de meet.

Donderdag 25 augustus 2011 - Vuelta

De rit van vandaag was er eentje met constant glooiende wegen en een beklimming van 2de cat. de Alto del Catorce por Ciento als afsluiter richting finish. Met vertrek te Úbeda en aankomst te Córdoba, moesten er 193,4 km worden overbrucht.
Het zou alweer een erg warme dag worden, maar toch werd er vanaf het begin aan een stevig tempo gefietst. Het duurde dus even voor een ontsnapping succes had. Uiteindelijk lukten het 4 renners om weg te rijden en een stevige voorsprong op te bouwen. De 8'10" waren echter niet voldoende en op 30 km van de finish was alles te herdoen. De beklimming werd aangevat en vooraan vormde zich een groepje van 4 renners. Deze werden echter bij de afdaling ingelopen en opnieuw kregen we weer 5 andere renners in de spits. Zij konden wel stand houden en strijden voor de overwinning. Het werd de Slovaak Peter Sagan die als eerste over de eindmeet reed. Francis volgde als 77ste.

Woensdag 24 augustus 2011 - Vuelta

We vertrokken vandaag waar we gisteren eindigde: de Sierra Nevada. Vandaar ging het, na 187 km, richting Valdepeñas de Jaén. De afstand werd opgesplitst in 74 km in lijn en daarna één grote plaatselijke ronde. Hierdoor werd de beklimming van de Alto de Valdepeñas (2de cat.) tweemaal aangedaan, om dan richting aankomst te fietsen bovenop de Muur van Valdepeñas. Deze laatste heeft een stijgingspercentage tot wel 25%.
Na een vlucht van een uur werd de kopgroep van 25 afgelost door een nieuw kopgroepje van 8 renners. Het peloton hield echter alles onder controle en bij de 2de passage van de Alto de Valdepeñas waagde Moncoutié zijn kans. Op 8 km van de aankomst had hij een voorsprong van 34 seconden opgebouwd. Bij de slotklim echter was deze voorsprong rap weggewerkt en kregen we een nieuwe renner, Rodriguez, in de spits. Deze ging recht naar en over Moncoutié en richting overwinning. Ook vandaag was Francis van dienst. Hij kwam binnen op de 47ste plaats.

Dinsdag 23 augustus 2011 - Vuelta

Vandaag ging het reeds richting hooggebergte. Met de rit van Baza naar de Sierra Nevada, moesten er 170,2 km worden verteerd. Deze rit liep voor geen meter vlak en bevatte de 21 km lange beklimming van de Alto de Filabres (1ste cat.) en de 23 km lange beklimming van de Sierra Nevada. Dit is met zijn 2112 meter hoogte ook meteen het hoogste punt van deze Vuelta.
Na 10 km kregen we een groepje koplopers van 7 renners. Zij zouden een max. voorsprong opbouwen van een dikke 8 minuten. Bij de aanvang van de slotklim waren er dit nog 2'30". En dan was het ieder voor zich natuurlijk. Eerst trok de Deen Chris Anker Sørensen aan de bel. Hij reed op 5 km van de aankomst de laatste vluchter voorbij en dit in het gezelschap van de Spanjaard Daniel Moreno. Nipt behielden zij hun voorsprong en Moreno kon als eerste over de finish rijden. Francis die vandaag weer in dienst reed van, kwam als 64ste binnen.

Maandag 22 augustus 2011 - Vuelta

Veel ademruimte krijgen de spurters niet in deze Vuelta, want op de derde dag stond er al een stevige rit op het programma. Zij zullen moeten wachten tot vrijdag om hun kans nog eens te kunnen wagen. Na de startschot te Petrer lagen er welgeteld 163 km richting aankomst te Playas de Oriheula, met onderweg 2 beklimmingen van 3de cat. en constant glooiende wegen. Ook het snikhete weer was weer van de partij en dat maakt het er niet gemakkelijker op.
Na de start kregen we onze ontsnapping en deze bestond vandaag uit 5 renners. Het peloton liet begaan en zodoende bouwden onze vluchters een stevige voorsprong op. Op de slotklim bleven daar nog 2' van over, maar de resterende 13 km waren ruimschoots voldoende om buiten schot te blijven. Net voor de top van deze laatste beklimming, ging de Spanjaard Lastras er vandoor. Tijdens de afdaling en de laatste rechte lijn richting finish, kon niemand van de andere 4 hem nog bedreigen. Hij neemt met deze overwinning tevens ook de leiderstrui over van Bennati. Francis kwam als 83ste binnen.

Zondag 21 augustus 2011 - Vuelta

Na de ploegentijdrit van gisteren, kregen de renners vandaag een vlakke rit voorgeschoteld. Van La Nucia richting Playas de Orihuela, goed voor 174 km en maw. voer voor de sprinters. Het werd dan ook een voorspelbare rit met eerst de vroege ontsnapping, om dan in de laatste 20 kilometers weer alles samen te laten komen. Door een aanvalspoging van Tom Boonen in de laatste km, sprongen enkele andere renners in zijn wiel. Onder hen de Australiër Sutton die uiteindelijk als eerste over de meet kwam. Francis werd 119de op 28" van de winnaar.

Zaterdag 20 augustus 2011 - Vuelta

Vandaag werd het startschot gegeven voor de Vuelta met de ploegentijdrit. Met een afstand van 13.5 km, waaronder 3 km in licht oplopende lijn, was dit niet direct een zware start. Onze lotto-renners zette de 8ste tijd neer, op een deelnemersveld van 18 ploegen. In totaal zijn er 198 renners van start gegaan. Francis staat met deze uitslag op de 52ste plaats.

Woensdag 17 augustus 2011 - Nieuws

Vandaag is Francis vertrokken richting Spanje voor de start van de Vuelta. Deze laatste grote ronde van het seizoen gaat immers nu zaterdag van start te Benidorm. De eerste rit is een ploegentijdrit van 16 km en wordt vervolgd met 9 vlakke etappes, 10 etappes in het midden- en hooggebergte en een individuele tijdrit van 40 kilometer. Verder zij er nog 6 etappes met een aankomst bergop. Dit brengt het totaal van te bedwingen bergen op 46. Vanaf zaterdag zitten we dan ook weer aan de buis!

Vrijdag 12 augustus 2011 - Verslag Ronde van Polen

De Ronde van Polen ligt voor Francis alweer een kleine week achter hem. Hij verblijft op dit moment in Frankrijk voor een hoogtestage aan de Mont Ventoux.
Hier volgt dan het overzicht van de Ronde van Polen: De openingsetappe werd verreden tussen Pruszków en Warschau, over een afstand van 101,5 km. Na 35 km, kregen de renners nog acht plaatselijke ronden van 8,1 km in Warschau zelf. Deze vlakke rit was natuurlijk het ideale scenario voor een massaspurt die werd gewonnen door Marcel Kittel. Francis zelf werd 137ste. Ook de 2de rit zou uitdraaien op een massaspurt. Deze rit ging van Czestochowa naar Dabrowa Górnicza, goed voor 162 km. Spijtig echter werd de wedstrijd ontsierd door een valpartij in de slotfase. De overwinning was opnieuw voor de Duister Kittel, Francis zelf werd 100ste.
In de 3de etappe, ook een vlakke rit, werd er gerreden van Bedzin naar Katowice. Ook deze 136 km lange rit zou eindigen op een massaspurt en het was alweer de Duitser Kittel die de ritzege op zijn naam mocht schrijven. Francis kwam als 71ste over de eindmeet.
De vlakke ritten liggen nu achter ons en met de 177 km lange rit van Oswiecim naar Cieszyn, brak het lastige gedeelte van deze ronde aan. Het wedstrijdbeeld bleef echter hetzelfde als de voorbije dagen. Eerst een vroege ontsnapping, daarna de hergroepering. Bij de vlakke ritten kregen we dan de massaspurt, vandaag brak het peloton uit elkaar bij de aanvang van de 3 plaatselijke ronden. Het was de Sloveen Peter Sagan die de sterkste bleek. Francis werd opnieuw 71ste.
Dan volgde de eerste van 2 loodzware etappes met stevige hoogteverschillen tot wel 27%. Rond de stad Zakopane was een parcour uitgestippeld met 5 ronden met een totaal van 201,5 km. Net als gisteren, was het Peter Sagan die de sterkste was. Francis kwam als 47ste over de eindmeet.
De voorlaatste dag en tevens de koninginnenrit was een 207,7 km lange rit. De 3 ronden en één omloop werden verdeeld tussen Bukovina Terma Hotel Spa en Bukowina Tatrzanska. Het werd een vrij geannimeerde rit met talrijke ontsnappingspogingen. Het werd uiteindelijk de Ier Daniel Martin die als eerste over de eindmeet reed. Francis, die zich vandaag ten dienste stelde van de beter geplaatste Bakelants, kwam als 26ste over de eindmeet.
De slotetappe was opnieuw een kortere rit van 128 km, verdeeld over 10 ronden in de straten van Kraków. De renners hadden blijkbaar zin om naar huis te gaan, want de snelheid lag heel hoog. Hierdoor werd wegrijden niet mogelijk en een massaspurt was dan ook het logische gevolg. Het was opnieuw Marcel Kittel die de snelste bleek en hiermee kon hij zijn 4de zege boeken in deze ronde. Francis werd 40ste en eindigde hiermee op een mooie 25ste plaats in het eindklassement.
Francis is uit de Ronde van Polen gekomen met een goede conditie en voelt zich ook goed. Zoals eerder vermeld zit hij voor een hoogtestage in Frankrijk als voorbereiding op de Vuelta. Spijtig zal dit niet voor eigen rekening zijn zoals eerst, maar ten dienste van Jurgen. Maandag 15 augustus komt hij huiswaarts. Een paar dagen daarachter is het opnieuw koffers pakken richting Spanje.

Zaterdag 23 juli 2011 - Nieuws

Het is alweer een maand geleden dat het Belgisch Kampioenschap werd verreden. Ondertussen heeft Francis er een "natte" hoogtestage in Italië opzitten. Er waren dagen dat hij van de 6 uren fietsen, minstens 3 uur in de regen doorbracht. Nu staat de Ronde van Polen op het programma. Deze gaat van start op zondag 31 juli t/m zaterdag 6 augustus. Zijn deelname aan de Vuelta staat tot hiertoe nog niet op de helling, maar daar zullen we later meer over te weten komen.
De verslaggeving van de Ronde van Polen zal als samenvatting op latere datum volgen. Mijn vakantiebestemming bevat namelijk geen directe internetaansluiting.

Zondag 26 juni 2011 - Belgisch Kampioenschap op de weg

Dit jaar werd in Hooglede-Gits het Belgisch Kampioenschap verreden. De 241 km werden verdeeld over 18 ronden en bevatten 2 kleine hindernissen. Het eerste wedstrijduur werd er heel snel gereden, 48 km/uur. Het duurde dan ook eventjes voor de eerste aanval zich aandiende. Wellens ging er in de 4de ronde vandoor en werd daarna door een 10-tal renners ingehaald. Onder hen Francis. Maar na 125 km was alles opnieuw bij elkaar. Daarna bleven renners proberen om weg te geraken, maar niets lukte. Bij aanvang van de laatste 85 km kregen we een kopgroep van 18 renners, met de favorieten Gilbert en Boonen. Beide hadden enkele pionnen bij en het tempo werd dan ook strak gehouden. Al vlug reden ze een voorsprong bij elkaar van 1 minuut. Het peloton maakte nog even een inhaalbeweging, maar daar bleef het ook bij. Men liet begaan en hierdoor konden de koplopers uitlopen tot 2'. Tijdens de laatste ronde bij de laatste hindernis reed Gilbert weg en liet iedereen achter zich. Hij kon zo goed als solo over de eindmeet rijden en mag zijn schitterend seizoen ook nog eens bekronen met de Belgische titel. Francis kwam met het peloton als 60ste over de meet.
Voor de Ronde Van Polen (van 31 juli t/m 6 augustus), staat er voor Francis nog een hoogtestage met de ploeg op het programma.

Zondag 19 juni 2011 - Ronde van Zwitserland

Vandaag de afsluiter van de Ronde van Zwitserland met een individuele tijdrit in en rond Schaffhausen (dicht tegen de Duitse grens).
Zoals verwacht was ook vandaag Fabian Cancellara de snelste in zijn discipline. De nummer twee in het klassement wipte nog met een verschil van 4' seconde over de leider Cunego. Daarmee mag Levi Leipheimer zich de eindwinnaar van deze ronde noemen. Francis eindigde als 55ste en strand daarmee op de 15de plaats in het algemeen klassement.
Francis komt vanavond nog richting thuis en mag meer dan tevreden terugblikken op deze ronde!

Zaterdag 18 juni 2011 - Ronde van Zwitserland

In deze voorlaatste etappe van 167,3 km, met start te Tübach en aankomst te Schaffhausen, bleef het hoogteverschil binnen de perken. Al vroeg in de wedstrijd verschenen 4 renners in de spits. In tegenstelling tot gisteren, was het peloton op zijn hoede en meer dan 7' min voorsprong kregen de koplopers niet. Op tijd werd dan ook het tempo opgevoerd om in de laatste km's te hergroeperen. Tijdens deze laatste km's kregen de renners nog een beklimming van 3de en 4de cat. te verwerken en dit zorgde dan toch voor enige verbrokkeling van het peloton. Van dat eerste groepje renners was het de Sloveen Peter Sagan, die voor de tweede maal in deze ronde, de snelste was. Francis kwam binnen als 45ste.
Morgen is er nog een individuele tijdrit van 32,1 km waarin het parcour toch nog een heel wat van de renners zal vragen.

Vrijdag 17 juni 2011 - Ronde van Zwitserland

Met zijn 222,8 km, reden de renners vandaag de langste etappe van deze ronde. Na de start te Vaduz (in Liechtenstein) werd er koers gezet naar Oostenrijk om aan te komen te Serfaus-Fiss-Ladis. Na de start ging het reeds langzaam naar omhoog om halfweg aan de 13km lange beklimming van de Flüelapass te starten. Nadien volgde nog één klim van 2de cat. en eentje van 1ste cat. richting aankomst bergop.
Halfweg koers in aanloop naar de Flüelapass, vormde zich een kopgroep van 17 renners. Het peloton liet echter hen begaan en bij de aanvang van de tweede wedstrijdhelft was hun voorsprong reeds opgelopen tot 8 min. Een hergroepering zat er dus niet meer in en dat was een spijtige zaak voor Francis die niet in deze ontsnapping mee was. Alleen dicht je die kloof natuurlijk niet. Thomas De Gendt, die in die kopgroep zat, ging op 25 km aan de kar trekken en ging er alleen vandoor. Hij kon stand houden tot aan de finish, terwijl achter hem de andere 16 renners zo goed als allemaal op eigen tempo volgde. Francis kwam als 33ste binnen en blijft hiermee op een mooie 14de plaats staan in het algemeen klassement.

Donderdag 16 juni 2011 - Ronde van Zwitserland

Vandaag stond er een stevige etappe op het programma. Na de start te Tobel kregen de renners 2 hellingen van 3de cat. en een stevige aankomst (Triesenberg te Liechtenstein) bergop te verwerken. De beklimming van deze laatste bedroeg een 13 km, met momenten een sterk stijgingspercentage. De totale afstand van de etappe bedroeg 157,7 km.
In de aanvangsfase volgde de ene aanval de andere op, maar na 60 km stond alles terug op nul toen de wedstrijd werd geneutraliseerd door de valpartij van Soler. Deze werd zwaar gewond afgevoerd en bleek later een schedelbreuk, een bloeduitstorting in zijn hersenen en een gebroken enkel te hebben. Na deze onderbreking verschenen er 3 renners vooraan, die echter nooit een stevige voorsprong konden opbouwen. Bij aanvang van de slotklim bedroeg hun voorsprong 2 minuten op de eerste achtervolgende groep van een 60 renners met onze Francis erbij. Tijdens de beklimming stond de man met de hamer klaar en zowel de koplopers als het achtervolgende groepje vielen uit elkaar. Nadat de laatste koploper werd ingerekend, was het bijna ieder voor zich. Ook Francis, die nog heel lang stand hield bij de laatste, kreeg zijne man met de hamer op bezoek. Het werd Steven Kruijswijk die als eerste over de eindstreep reed. Francis werd uiteindelijk 25ste en werd in de beklimming nog door enkele klassementsrijders voorbij gestoken. Hierdoor zakt hij enkele plaatsen in het klassement en staat op het moment op de 14de plaats. Francis voelt de inspanningen van de Giro doorwegen in zijn recuperatie en slaapt hierdoor ook niet zoals het hoort. Hopelijk gaat het morgen wat beter!

Woensdag 15 juni 2011 - Ronde van Zwitserland

Een etappe van 204,2 km, dat is wat de renners te wachten stond. Met start te Huttwil en aankomst te Tobel-Tägerschen, waren het constant glooiende wegen en enkele beklimmingen.
Vier renners gingen, na het startschot, er onmiddellijk vandoor. Zij mochten een hele tijd hun ding doen, maar op een gegeven moment vonden ze in het peloton dat genoeg was geweest. Een vijftal km van de finish was er dan de hergroepering en werd alles in gereedheid gebracht voor de massaspurt. Het werd Borut Bozic die de snelste benen had en iedereen achter zich liet. Francis kwam als 44ste binnen in dezelfde tijd als de winnaar.
Morgen is het opnieuw een bergrit en eentje met een stevige aankomst bergop.

Dinsdag 14 juni 2011 - Ronde van Zwitserland

Vandaag en morgen staan er ritten op het programma die meer in de lijn liggen van de spurters. Met start te Grindelwald en aankomst te Huttwil, bedroeg de totale afstand 198 km. De rit bestond uit een beklimming van 2de cat., vervolgd door een heuvelachtig parcour. Daarna kregen de renners nog een plaatselijke ronde bij de aankomst, met een beklimming van 3de cat.
Onmiddellijk na de start de klassieke ontsnapping, 2 renners, die na 25 km een metgezel erbij kregen. Het peloton liet hen eerst begaan, maar begon daarna aan de inhaalbeweging. Op 15 km van de aankomst was de hergroepering een feit. De lotto-renners zorgde mee voor een stevig tempo en het was dan ook een uitgedund peloton die zich aan de eindmeet presenteerde. Daar was de wereldkampioen Thor Hushovd de snelste, met de klassementsrijders in zijn kielzog. Bovenaan het klassement zijn er dus geen verschuivingen. Francis was dus mee present in dit uitgedund peloton en kwam als 27ste over de meet op 2" van de winnaar. Hiermee blijft hij op de 11de plaats in het algemeen klassement.

Maandag 13 juni 2011 - Ronde van Zwitserland

De etappe van vandaag leek volgens de 107,6 km's best mee te vallen, maar niets was minder waar. Met start te Brig-Glis en aankomst te Grindelwald, stond er een loodzware etappe op het programma. De eerste helft ging in oplopende lijn tot aan de de top van de Grimselpass (1ste cat.). Na de afdaling van 27 km, volgde dan de beklimming van de Grosse Scheidegg, wat stond voor 16 km beklimming buiten cat. en met momenten een sterk stijgingspercentage. Daarna volgde nog een 11 km afdaling richting aankomst.
Richting de eerste beklimming van de dag, vormde zich een kopgroep van 31 renners met Francis mee aan boord. Tijdens deze beklimming werden verschillende renners overboord gegooid, maar niet onze Cisse. Tijdens de zware beklimming van de Grosse Scheidegg kon Cisse nog lang stand houden tot ze nog met vijf overbleven. Maar dan eiste de nog niet volledig verteerde inspanning van de Giro zijn tol. Hij moest de andere 4 laten gaan en kwam op de top op een 40" van hen. Tijdens de laatste km's van deze beklimming kon nog een vijfde renner aansluiting maken bij het kopgroepje. Het was Sagan die als beste uit de afdaling kwam en die de overwinning van deze rit aan zijn palmares kan toevoegen. Francis kwam met het eerste achtervolgende groepje binnen als 10de en klimt daarmee naar een mooie 11de plaats in het algemeen klassement.
ALWEER EEN UITSTEKENDE PRESTATIE!!!!

Zondag 12 juni 2011 - Ronde van Zwitserland

Na de proloog gisteren, was het vandaag de beurt aan de eerste rit in lijn. Met vertrek te Airolo en aankomst te Crans-Montana, kregen we een bergrit van 149 km met aankomst bergop.
Geen vroege ontsnapping deze keer, maar misschien zat het feit dat men onmiddellijk na het startschot de beklimming van de Nufenenpass moest aanvatten daar voor iets tussen. Tijdens de afdaling gingen er dan toch 2 renners vandoor. Zij reden een max. voorsprong van 5' bij elkaar, maar tijdens de slotklim waren ze eraan voor de moeite. Een flink uitgedund peloton, met onze Francis in de gelederen, haalde hun in en op 10 km van de finish waagde dan Kruijswijk zijn kans. Hij kreeg het gezelschap van Di Luca en Frank, maar ook deze ontsnapping hield niet stand. Daarna hielden de favorieten elkaar in het oog en gunden elkaar geen meter. Uiteindelijk sprong Soler weg en greep de overwinning en de leiderstrui. Francis zat knap mee vooraan en moest enkel in slotkilometers wat prijsgeven. Hij kwam als 13 over de eindmeet en staat daar mee op een knappe 14de plaats in het klassement.

Zaterdag 11 juni 2011 - Ronde van Zwitserland

Gisteren is Francis vertrokken richting Zwitserland. Daar startte immers vandaag de "Ronde van Zwitserland" met een klassieke proloog te Lugano. Slechts 7,3 km lang, met een lichte helling halfweg.
Deze afstand is normaal gezien voor Francis dus niet direct zijn ding. Tegen dat hij op kruissnelheid is, is het al voorbij. Toch wist Francis een knappe 35ste plaats te versieren op 35 seconden van de winnaar (en favoriet) Fabian Cancellara.

Maandag 30 mei - Nieuws

Sinds gisteren is Francis opnieuw in het land. Het deed deugd na een kleine maand van huis te zijn. Maar Francis kan terugblikken op een goede Giro, ondanks wat sommige (zullen) zeggen. We mogen niet vergeten dat de voorbereiding in het water is gevallen door zijn dubbele ribbreuk. De conditie was er zeker wel, maar het niet kunnen deelnemen aan wedstrijden is onontbeerlijk. Spijtig dat daarboven ook nog eens zijn wonde aan het zitvlak roet in het eten kwam gooien. Dit heeft toch ook enkele dagen zijn prestaties wat naar beneden gehaald. Dus dat in overschouwing genomen, is zijn 24ste plaats in het eindklassement een uitstekende prestatie.
Nu staan er een 14-tal dagen pauze op het wedstrijdprogramma. Dan volgt de Ronde van Zwitserland (van 11 t/m 19 juni) en vervolgens het Belgische kampioenschap op de weg (26 juni).

Zondag 29 mei 2011 - Giro d'Italia

De tijdrit van vandaag was niet direct een bedreiging voor Contador. Met zijn stevige voorsprong kon er normaal gezien immers niets meer tussen hem en de eindoverwinning komen. Hij eindigde nog op een derde plaats en wint daarmee voor de tweede keer de Giro d'Italia. De overwinning van deze tijdrit ging naar de Brit David Millar. Francis zette de 55ste tijd neer en staat daarmee op een 24ste plaats in het eindklassement.
Francis land deze avond nog op Zaventem en slaapt deze nacht daardoor al in zijn eigen bed. Morgen volgt een nabeschouwing.

Zondag 29 mei 2011 - Giro d'Italia

Vandaag de laatste dag van deze Giro. Traditioneel de individuele tijdrit en deze gaat zo'n 26km lang door de straten van Milaan. Gisteren moesten de renners echter nog een stevige 250 km lange verplaatsing verwerken. Niet direct de ideale voorbereiding, want er was amper tijd om na de lange zware rit de nodige verzorging te krijgen.

Zaterdag 28 mei 2011 - Giro d'Italia

De laatste rit in lijn en eentje van maar liefst 242 km. Van Verbania naar Sestrière, met op 40 km van de eindmeet de Colle delle Finestre. Deze beklimming van 1ste cat. werd dan vervolgd met de beklimming naar de aankomst, eentje van 2de cat.
Weeral werd er stevig doorgereden tijdens het eerste wedstrijduur. Maar voor vele was dit de laatste kans op een eventuele overwinning, dus kon men er zeker van zijn dat een ontsnapping ging volgen. Een groepje van 13 renners zou tot aan de voet van de beklimming het uitzingen. Maar tijdens die beklimming viel dit groepje uit elkaar, alsook het peloton. Vanuit de kopgroep was de Rus Kiryienka alleen verder gereden. Hij zag zijn inspanning beloond en kon standhouden tot aan de eindmeet. Verder sijpelde de achtervolgers één voor één binnen. Francis kwam als 20ste binnen. Alweer een puike prestatie.

Vrijdag 27 mei 2011 - Giro d'Italia

Met de etappe van vandaag starten we het slotweekend van de Giro. Vandaag en morgen nog een 2 ritten met aankomst bergop en dan als afsluiter de individuele tijdrit te Milaan. Met vertrek te Bergamo en aankomst te Macugnaga, kregen we een rit van 209 km. Eerst vrij vlak, om dan halverwege richting de beklimming van de Mottarone te gaan (1ste cat.). In het laatste deel de beklimming van de Macugnaga, eentje van 3de cat.
Na alweer een snelle start, gingen 3 renners er na 50 km vandoor. Na een max. voorsprong van 12', hielden zij nog een stevige 9'45" over aan de voet van de eerste beklimming. Echter deze beklimming was er teveel aan en in de afdaling konden 3 andere jongens zich aansluiten. De voorsprong op dat moment nog 4'30". Ondertussen kwamen enkele renners in het peloton ten val, waardoor deze zich in 2 splitste. Hierdoor kregen we een compact peloton dat er vaart ging achter zetten en op de slotklim bleven er nog 40 seconden voorsprong over. Tijdens de beklimming kwam dan de hergroepering tot stand. Ook Francis bevond zich in deze groep. Op 7 km van de eindmeet, ging de Italiaan Paolo Tiralongo ervan door. Hij zou nog het gezelschap krijgen van Contador, maar deze had slechts oog voor zijn klassement. Dus mocht Tiralongo de armen in de lucht steken. De overige renners van het eerste peloton reden op eigen tempo naar boven. Francis finishte heel knap als 17de op slechts 1'09" van Tiralongo.

Donderdag 26 mei 2011 - Giro d'Italia

De etappe van vandaag (de 18de alweer) was een rit van 151 km van Morbegno naar San Pellegrino Terme. Enkel op 40km van de finish was er een beklimming van 2de cat.
Het zou een snelle wedstrijd worden. Tijdens het eerste wedstrijduur werd er maar liefst tegen 53km/u gereden. Iedereen wou precies op tijd thuis zijn. Uiteindelijk slaagde er 17 renners er toch in om zich af te zonderen van het peloton. Bij aanvang van de enige beklimming reden 6 renners uit het kopgroepje weg, dat ondertussen het peloton al op 4' had gezet. Uit die zes bleven er nog 3 over in de spits. Tijdens de lange afdaling richting finish, konden zij zich handhaven en werd er gespurt voor de eindwinst. De overwinning ging naar Eros Capecchi. Francis kwam als 28ste over de eindmeet in het eerste deel van het peloton.

Woensdag 25 mei 2011 - Giro d'Italia

De 17de rit alweer van Feltre naar Tirano, een stevige 230 km lang. In de tweede helft vinden we de beklimming van de Passo Deltonale van 2de cat. en daarna de klim naar Aprica eentje van 3de cat. Daarna nog een 18 km richting finish.
In het eerste wedstrijduur ontstond er een kopgroep van 16 renners. Zij reden een max. voorsprong bij elkaar van 7'30", die pas in de tweede wedstrijdhelft naar beneden ging. De vluchters werkten echter goed samen en konden nog een stevige voorsprong behouden. Bij deze vluchters zelf volgde een spervuur aan demarrages, waardoor uiteindelijk een 4-tal renners zich kon afzonderen. Zij gingen samen richting aankomst, maar dat was niet zonder slag of stoot. Visconti reed als eerste over de streep, maar werd later gedeclasseerd wegens onregelmatig spurten. Daardoor werd nummer 2 Diego Ulissi uiteindelijk eerste. Francis kwam als 88ste over de meet.

Dinsdag 24 mei 2011 - Giro d'Italia

Na de rustdag, kregen de renners meteen de zware klimtijdrit op hun bord. Het is meteen de toon voor de rest van deze loodzware laatste week. Tussen start te Belluno en aankomst te Nevegal, lagen 12,7 km en ongeveer 650 meter hoogteverschil.
Het werd heel simpel: Contador liet iederen het nakijken en kwam maar liefst 34" seconden vlugger binnen dan de nummer twee. Hiermee zit hij weer wat steviger in het zadel. Francis heeft de 105de tijd neergezet. Het gaat al elke dag beter met zijn wonde op het achterwerk, maar leuk is natuurlijk anders. Op naar morgen!

Zondag 22 mei 2011 - Giro d'Italia

De dag voor de 2de en laatste rustdag stond de koninginnenrit op het programma. Gestart werd er te Conegliano om 229 km verder aan te komen in Gardeccia/Val di Fassa. Op het parcour 1 beklimming van 2de cat. de Forcella Cibiana. Drie van 1ste cat.: de Piancavello, de Passo Fedaia en de eindklim naar Rifugio Gardeccia (10% steigingspercentage). Onderweg nog de Passo Giau, met zijn 2236 meter het dak van deze Giro (buiten cat.).
Een groep van 18 renners, met geen directe bedreiging voor Contador, mocht een dikke 10' voorsprong opbouwen. Ze begonnen als groep aan de Passo Giau, maar dat duurde niet lang. De kopgroep viel uitéén, alsook het peloton. Van dit peloton bleven slechts 30 renners over. Aan de voet van de slotklim was iedereen zowat verspreid. Hetzij alleen, hetzij in beperkt gezelschap van enkele lotgenoten. Mikel Nieve zou als eerste bovenkomen, nadat hij Garzelli had ingelopen en achtergelaten. Contador ging erop zijn beurt vandoor uit het select groepje peloton en gaf iedereen het nakijken. Hij eindigde tenslotte nog als derde.
Verschillende klassementsrijders hebben vandaag een tik gekregen, maar Francis heeft met al zijn pijn nog een geweldige 24ste plaats kunnen behalen. Chapeau Francis!!! Morgen een verdiende rustdag.

Zondag 22 mei 2011 - Giro d'Italia

Francis heeft gisteren avond nog contact gehad met het thuisfront. Niet zo'n goed nieuws. Francis heeft een stevige wonde op het achterwerk en moet van de dokter starten met een medische behandeling. We hoeven geen tekening om te beseffen dat dit niet zo direct bevorderlijk is bij het fietsen. Laat ons hopen dat de behandeling aanslaat en dat de hinder dragelijk blijft.

Zaterdag 21 mei 2011 - Giro d'Italia

Zoals eerder vandaag gemeld, werd het parcour van de rit van vandaag gewijzigd. De Monte Crostis werd geschrapt en vervangen door de Tualis.
Op de eerste beklimming kregen we een kopgroep van 3 renners die een flinke voorsprong bij elkaar fietste. Hun max. voorsprong zou uitlopen tot 10'30". Gek genoeg stonden de Italianen uit de streek op hun kop omdat de Monte Crostis was geschrapt. Er was heel veel tumult ontstaan en er werd gedreigd met acties op de Tualis. Daardoor werd in extremis beslist om dan ook deze beklimming te schrappen. Natuurlijk maakt dit een verschil in de berekening richting aankomst. Het aantal km werd hierdoor van 190 naar 160 gebracht en dat deed de renners in het peloton even schrikken. Bij aanvang van de slotklim werd hierdoor een serieus tandje bijgezet en brak het peloton in 3 stukken. Francis zat op dat moment niet vooraan en had prijs. Ook het kopgroepje viel uit elkaar. Vanuit het peloton maakte de Spanjaard Igor Anton de sprong tot bij de eerste renner en liet hem ook achter hem. Anton werd de winnaar van deze toch bizare rit. Francis kwam nog als 40ste binnen.

Zaterdag 21 mei 2011 - Giro d'Italia

De 14de etappe. Met start te Lienz en aankomst op de Zoncolan, wordt kort na vertrek opnieuw Italië binnen gereden. Twee beklimmingen van 3de cat. en 1 van 2de cat. zijn de opwarmers van de dag. Daarna zou het naar de Monte Crosis gaan, althans dat was zo voor de organisatie dan toch heeft besloten om deze gevaarlijke afdaling van de Monte Crostis te schrappen. De druk van de teams was te groot en terecht. Daarna wordt er richting Zoncolan gereden om daar een 10,1 km lange klim aan te gaan richting aankomst. Het gemiddelde stijgingspercentage bedraagt maar liefst 11,9 procent.

Vrijdag 20 mei 2011 - Giro d'Italia

Voor de rit van vandaag werd de overstap naar Oostenrijk gemaakt. Deze 13de etappe telde 167 km van Spilimbergo naar de aankomst bovenop de Grossglockner. Onderweg 2 beklimmingen van 2de en één van 3de categorie.
Een aanval van 16 renners op de eerste beklimming lukte en zij fietste een max. voorsprong van 5' bij elkaar. Uit dit groepje ontsnapte Kiserlovski op 50 km van de aankomst. Aan de voet van de slotklim werd hij door Sarmiento ingehaald. Deze laatste kreeg nog het gezelschap van Weening, maar het mocht niet baten. Op tien km van de aankomst werden zij als laatste ingerekend door het peloton. Na nog een poging van drie renners die in de kiem werd gesmoord, was het opnieuw Contador die de kat de bel aanbond. Enkel Rujano kon in zijn spoor blijven en kreeg van Contador aan de aankomst de zege cadeau. Contador versterkte immers zijn positie in het algemeen klassement en dat is wat voor hem het belangrijkste is. Francis kwam op eigen tempo naar boven en eindigde op de 44ste plaats.

Donderdag 19 mei 2011 - Giro d'Italia

In vergelijking met de rit van gisteren, was het vandaag een gemakkelijke rit. Tussen start te Castelfidardo en aankomst te Ravenna, lagen 184 compleet vlakke kilometers. Vermits deze rit ook bij de sprinters als de laatste rit voor mogelijk winst stond aangeduid, was het verloop van de koers een vaststaand feit.
Na amper enkele kilometers kwam de vlucht van de dag tot stand. Hun max. voorsprong van 3'30" werd vlug verminderd tot 3'. Deze voorsprong zou stabiel blijven tot in de finale. Daar vond de hergroepering plaats en zette iedereen zich schrap voor de massaspurt. In de laatste bocht stuurde een valpartij nog alles in de war en slechts een kleine groep verscheen aan de eindmeet. Mark Cavendish zette meteen zijn tweede overwinning van deze Giro op het scorebord.
Doordat de valpartij in de slotkm plaats vond, worden de tijdsverschillen niet doorgerekend. Francis is nog als 46ste binnen gekomen.
Deze avond wachten de renners nog een verplaatsing van 2u à 2u30 richting het vertrek van de rit van morgen. De sprinters met ambitie voor de Tour pakken echter hun koffers om hun thuisbasis op te zoeken. Vanaf nu is er immers geen rit meer dat in aanmerking komt voor een massaspurt. Verder zou ik nog de volgende link willen doorgeven, geplukt van de site van sporza, dat een idee geeft wat de renners zaterdag staat te wachten: afdaling.

Wie dit bedacht heeft, moet zich toch eens laten nakijken door ne dokter als je het mij vraagt!

Woensdag 18 mei 2011 - Giro d'Italia

De 11de etappe was er weer één van het zwaardere werk. Met start te Tortoreto Lido en aankomst te Castelfidardo, moesten er 142 km overbrugd worden. Daartussen constant glooiende wegen en 4 beklimmingen van 4de categorie. Met als extraatje een aankomst bovenop.
Na een minuut stilte in gedachtenis van Wouter Weylandt die vandaag werd begraven, ging deze rit van start. Van bij het begin waren de aanvalspogingen schering en inslag. Ook Francis waagde zijn kans, maar tervergeefs. Pas halfweg de wedstrijd lukte het 11 renners om een kloof te slagen. Maar het peloton trachte waakzaam te blijven en liet een max. voorsprong toe van slechts 2'25". Het tempo bleef hoog liggen en dit zorgde voor een constante in de voorsprong. Pas de laatste 35 km ging de voorsprong naar beneden. Uit de kopgroep reed uiteindelijk Moreno weg. De rest van de kopgroep viel uit elkaar. Enkel Konovalovas kon de aansluiting terug maken met Moreno. Het bleef echter spannend tot in de slotkilometers. In die laatste fase werden de 2 nog gegrepen door het sterk uitgedund peloton. In de steile aankomsstrook lukte het de Fransman John Gadret om als eerste over de meet te rijden.
Francis die een knappe rit heeft gereden, kwam als 29ste over de eindmeet. Knap gedaan Cisse!

Dinsdag 17 mei 2011 - Giro d'Italia

De korte en vrij vlakke rit van Termoli naar Teramo, goed voor 159 km, was nog eens een kans voor de sprinters en dus was het scenario vrij voorspelbaar. De vluchters van de dag waren met z'n drieën en reden een max. voorsprong bij elkaar van 6'20". Op tijd werd echter de inhaalbeweging in gang gezet en in de laatste kilometers was de hergroepering een feit. De massaspurt werd gewonnen door Mark Cavendish. Zo goed als het volledige peloton kwam in dezelfde tijd binnen, dus veranderd er niet echt veel in het klassement.
Francis kwam binnen als 116de. Morgen is het dan opnieuw tijd voor een zware rit.

Maandag 16 mei 2011 - Giro d'Italia

Na een late verplaatsing, Francis lag pas om 01u30 in zijn bed, genieten de renners vandaag van een rustdag. En deze rustdag is meer dan welkom na deze, vooral emotioneel, zware week. Ook Francis heeft het nog steeds moeilijk om zijn evenwicht terug te vinden na het ongeluk van Wouter Weylandt. Zoals geweten zijn zij leeftijdsgenoten en kennen zij elkaar dus al een hele tijd. Francis en Wouter hadden zondag en die bewuste maandag nog best wat tijd samen doorgebracht tijdens de wedstrijd. En nu is hij er niet meer en Francis tracht dit nu een plaats te geven.
Morgen wordt er een klein vervolg gegeven aan de rustdag, want dan staat er een korte en vrij vlakke rit op het programma van Termoli naar Teramo. Daarna is het opnieuw een zware rit.

Zondag 15 mei 2011 - Giro d'Italia

Na een boottocht richting Sicilië, stonden de renners vandaag klaar voor alweer de 9de etappe richting de Etna. De start werd gegeven in Messina, om 169 km later op de Etna aan te komen. Deze Etna zou trouwens 2x beklommen worden.
Na een snelle start volgde een hele reeks van aanvalspogingen, waarna uiteindelijk toch 9 renners weggeraakte. Zij slaagde erin om een stevige voorsprong van 5' op te bouwen en vast te houden. Bij de eerste beklimming van de Etna werd er een stuk van de voorsprong afgeknibbeld, maar het bleef toch hangen op een dikke 4'. Uiteindelijk werd de 2de beklimming gestart met een achterstand van 3'. Tijdens die beklimming werd er overal aan de boom geschud. Zowel het kopgroepje als het peloton vielen uit elkaar. Van de vluchters kon uiteindelijk Jan Bakelands zich losmaken en bijna zag hij een droom in vervulling gaan. Maar dat was zonder Contador gerekend die een stevig tandje bij stak en iedereen uit het wiel reed. Enkel de Venezolaan Rujano kon aanklampen en samen reden ze naar de top. Op 5 km van die top doorprikte Bakelands zijn droom en daarna Contador die van Rujano. Contador reed solo over de streep en pakt niet alleen de zege, maar ook de roze trui. Francis kwam nog als 33ste binnen.
Morgen is het de eerste rustdag en dat zal nodig zijn, want op dit moment zijn de renners nog onderweg naar hun slaapplaats. Het zal al goed laat zijn wanneer ze daar aankomen.

Zaterdag 14 mei 2011 - Giro d'Italia

De 8ste etappe was een typisch parcour voor de sprinters. Geen enkele berg in de 217 km lange rit van Sapri naar Tropea, die de ganse dag de kustlijn volgde en tevens richting zuiden van Italië ging.
Na amper 2 km in de wedstrijd, gingen twee renners er vandoor. Het peloton liet hen begaan en zij haalde een max. voorsprong van bijna 11'. Het peloton was vandaag echter niet van plan om de controle te verliezen en op tijd werd de voorsprong terug geschroefd. Op 7 km van de finish was de hergroepering een feit. Alles leek volgens planning te verlopen en uit te draaien op een massaspurt. Maar dat was buiten de Italiaan Oscar Gatto gerekend. Hij ging net voor de slotkilometer aan de haal en haalde net de finish voor Alberto Contador. Francis kwam als 90ste binnen.

Vrijdag 13 mei 2011 - Giro d'Italia

De rit van vandaag is, volgens de organisatie, de eerste rit die tot het hooggebergte hoort. Slechts 110 km lang, met start te Maddaloni en aankomst te Montevergine. Na 50 km vinden we de Serra della Strada een beklimming van 2de cat. (gemid. stijgingspercentage van 5,3 en max. 12 procent). De aankomst bergop is een 17km lange klim richting eindmeet.
Vijf vluchters vandaag, maar door de waakzaamheid van het peloton bleef hun voorsprong hangen op 3'30". Bij de start van de eerste beklimming werd daar zelfs al een minuut afgedaan. Langzaam maar zeker werd dan de voorsprong verder gereduceerd tot aan de slotklim. Bij de aanvang van die slotklim ging Francis aan de haal. Maar hij kreeg slechts 5 km van het peloton. Het zat hem niet mee. Net als in de aanvang van de koers waar hij al enkele ontsnappingspogingen zag teniet gedaan, kreeg hij ook nu geen vrijgeleide. Die vrijgeleide kreeg Bart De Clercq wel en wat Francis trachtte te doen verzilverde Bart. Een klein aarzeling van het peloton en Bart reed snel een minuut voorsprong bij elkaar. Dan werd het peloton terug wakker, maar het was gebeurd. Bart reed nipt als eerste over de aankomst en wint daarmee zijn eerste wedstrijd als prof. Francis kwam binnen als 63ste.

Donderdag 12 mei 2011 - Giro d'Italia

De etappe van vandaag, zo'n 216 km lang, ging van start te Orvieto om dan richting finish te Fiuggi te gaan. Glooiende wegen en een laatste gedeelte van 10 km in stijgende lijn. Kortom, een parcour waarmee het alle kanten uit kan gaan.
De vroege vlucht werd verzorgd door een vijftal renners, die zich toch niet zomaar gewonnen gaven. Pas op een anderhalve km van de aankomst, werd de laatste vluchter ingerekend. Een massaspurt volgde en deze werd gewonnen door Francisco Ventoso. Francis kwam als 126ste over de streep.

Woensdag 11 mei 2011 - Giro d'Italia

Na de emotionele dag van gisteren, was het vandaag alweer back to business. Deze 5de etappe vertrok te Piombino om 201 km later aan te komen te Orvieto. Onderweg 2 beklimmingen van 3de cat. met, net als vorig jaar, stukken onverharde wegen 'Strade Bianche', dus oppassen geblazen. De laatste 2,5 km richting finish, ging het dan nog eens flink bergop. De renners van Léopard-Trek hebben gisteren toch beslist om de wedstrijd te verlaten. Zij trainen nog een paar dagen in Italië om daarna huiswaarts te keren.
De ontsnapping van de dag was voor rekening van Martin Kohler. Hij kreeg een max. voorsprong van 12', maar op weg naar die onverharde wegen was hij er aan voor de moeite. Op deze wegen viel het peloton compleet uit elkaar en waren de mechanische pech en valpartijen nooit ver weg. Ook Francis ondervond hiervan hinder en kon zich daardoor niet ten volle geven. De Nederlander Pieter Weening was de meest fortuinlijke en begon met een kleine voorsprong aan de slotklim richting aankomst. Francis zou uiteindelijk als 80ste binnen komen op 6'44" van de winnaar.

Dinsdag 10 mei 2011 - Giro d'Italia

De 4de etappe in deze Ronde van Italië, werd uit respect voor Wouter Weylandt, in gesloten gelederen gereden. De organisatie neutraliseerd deze rit en dus is er geen uitslag. Voor de start te Genua werd er een minuut stilte gehouden en speelden Italiaanse militairen Il Silenzio. Vanaf de start dan reden om de 10 km één van de 23 ploegen voorop. Als laatste kwamen zijn ploegmaats van Léopard-Trek, in het gezelschap van Tyler Farrer, aan de beurt. Zij mochten samen over de eindmeet te Livorno rijden. Zijn ploegmaats beslissen vanavond of ze morgen aan de start verschijnen.
Wat ze ook beslissen, het wordt nooit meer hetzelfde.

Maandag 9 mei 2011 - Giro d'Italia

Niemand kon deze ochtend vermoeden dat dit een zwarte dag zou worden voor de familie van Wouter Weylandt. De 3de etappe van vandaag werd compleet overschaduwd door het overlijden van Wouter Weylandt, een generatiegenoot van Francis. Francis en iedereen rond hem, bieden zijn partner, ouders, familie en vrienden hun medeleven aan en wensen hun veel sterkte toe. Aan Wouter zijn vriendin wensen wij alle kracht van de wereld toe, nieuw leven dragen en leven moeten afgeven is ongemeen hard.

Zondag 8 mei 2011 - Giro d'Italia

Vandaag stond meteen al de langste rit van deze Giro op het programma. Met zijn 244 km over vlakke wegen, uitgezonderd een beklimming van 4de cat., was dit voer voor de sprinters. Na de start te Alba, ging Sebastian Lang er meteen vandoor. Niemand had zin om mee te gaan, dus kreeg hij vrijgeleide om gedurende een dikke 200 km alleen voorop te fietsen. Op 26 km van de finish te Parma, werd hij ingerekend. Er ontstond nog een groepje van 8 renners, maar het mocht niet baten. Het moest en zou een massaspurt worden, dus dat werd het dan ook. Alessandro Petacchi was de snelste en mocht dan ook deze ritzege aan zijn palmares toevoegen.

Zaterdag 7 mei 2011 - Giro d'Italia

Vandaag werd de eerste van de 3 grote rondes geopend met de ploegentijdrit. Onze lottorenners mochten als eerste ploeg op de baan en zette meteen een stevige tijd neer. Slechts 3 ploegen konden het beter doen en daarmee eindigde ze op een schitterende 4de plaats. Dit is een geweldige opsteker voor heel de ploeg en zorgt natuurlijk voor een goede sfeer onder de jongens. Francis melde nog dat hij zich heel goed voelt en dat de conditie in orde is. De gebroken ribben zijn dus verleden tijd.

Zaterdag 7 mei 2011 - Giro d'Italia

Straks gaat in Italië de 94ste Ronde van Italië van start. Voor Francis, die sinds woensdag ginder zit, is het reeds zijn 4de deelname aan de Giro. Naar aanleiding van de 150ste verjaardag van de republiek Italië, hebben de organisatoren echter voor een loodzwaar en veeleisend parcour gezorgd. Deze editie is de ultieme droom voor de klimmers met maar liefst 40 beklimmingen en 7 aankomsten bergop. Francis, die zijn voorbereiding grondig verstoord zag door zijn val en 2 gebroken ribben, stelt het toch uitermate goed en heeft er echt zin in. Zijn doelstellingen zijn niet in eerste instantie het klassement, maar enkele ritten uitpikken om zich te tonen. We gaan echter wel zien wat het gaat worden met dit parcour, dat zal trouwens voor iedere deelnemer zo zijn. Francis verschijnt aan de start met het rugnummer 133.
VEEL SUCCES FRANCIS !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
We gaan dus straks van start te Turijn met die ploegentijdrit van 19,3 km en onze lottorenners mogen de spits afbijten om 15u50 deze namiddag.

Maandag 2 mei 2011 - Nieuws

Gisteren rond 21u is Francis geland te Zaventem. Nu wordt het aftellen tot aan de Giro. Het wordt zijn 4de deelname reeds, die dit jaar een enorm zwaar is. Woensdag is de vlucht richting Italië gepland. Meer nieuws volgt.

Zondag 1 mei 2011 - Ronde van Romandië

De slotrit van 165 km werd verreden tussen Champagne en Genève en telde 2 beklimmingen van 1ste cat. Een beetje zoals de slotrit in de Tour, is het de traditie dat deze rit wordt beslecht met een massaspurt. Toch werd het nog een leuke wedstrijd. Verschillende aanvallen kleurde de wedstrijd, maar ondanks al deze pogingen werd op 6 km van de finish de laatste ontsnapping ingerekend. De massaspurt werd gewonnen door Ben Swift en de ronde door Cadel Evans. Francis kwam mooi met het peloton binnen op een 22ste plaats. Hiermee eindigde hij op de 70ste plaats in het algemeen klassement.

Zaterdag 30 april 2011 - Ronde van Romandië

Op deze voorlaatste dag kregen we opnieuw een individuele tijdrit voorgeschoteld. Van Aubonne tot in Signal-de-Bougy, welgeteld een 20 km lang. De eerste 5 km ging het in oplopende lijn, daarna bleef het voor de rest vlak.
De weergoden waren alleen de eerste starters gunstig gezind. Er stond dan ook heel de tijd wind en regen op het programma. Bij die eerste starters ook de uiteindelijke winnaar David Zabriskie. Francis reed een tijd van 30'24" en eindigde hiermee op de 87ste plaats.

Vrijdag 29 april 2011 - Ronde van Romandië

De 4de etappe reeds en deze keer stonden er 165 km op de teller. Met start te Thierrens en aankomst te Neuchâtel, kregen we een rit met in de laatste 40 km 1 beklimming van 1ste en 2de cat.
Na het startschot kregen we direct een ontsnapping van 4 renners. Hun voorsprong zou oplopen tot max. 4'. Het peloton bleef echter waakzaam en in de finale werd deze voorsprong snel gereduceerd. De lotto-renners werkten vandaag in dienst van Adam Blythe, maar door een valpartij van deze laatste viel dit plan in duigen. Na de hergroepering kregen we dan zowaar nog een massaspurt en daarin toonde Vinokourov zich de snelste. Francis, die tot ieders vreugde het elke dag voelt beter gaan, eindigde als 24ste in dezelfde tijd als de winnaar.

Donderdag 28 april 2011 - Ronde van Romandië

Met start en finish te Romont, hadden de renners vandaag opnieuw een 172 km lange rit voor de boeg. Het parcour ging gans de dag op en af, met één beklimming van eerste categorie.
Vanaf de start volgde de ene aanval de andere op. Het peloton wou zich echter niet direct laten verschalken en pas halverwege de wedstrijd lukte het toch 1 renner om te ontsnappen. Hij kreeg nog gezelschap van één renner en samen reden ze op 2' van het peloton richting beklimming. Aan de voet van deze Gibloux werden ze door het peloton ingerekend, waar samen met Francis nog 4 andere lotto-renners van de partij waren. De beklimming liet het peloton echter uit elkaar vallen en met een 40-tal renners ging het richting eindmeet. De Italiaan Cunego was de snelste van deze groep. Francis kwam met het eerste achtervolgende groepje binnen als 66ste in op 1'56".

Woensdag 27 april 2011 - Ronde van Romandië

Tweede dag en meteen stond de Koninginnerit al op het programma. Deze 172 km lange rit met start te Martigny en aankomst te Leysin, telde 2 beklimmingen van 1ste cat. Reeds vroeg in de wedstrijd lukte een ontsnapping van 4 renners. Hun max. voorsprong zou oplopen tot 13'. Men wou de kloof wel dichten, maar door gebrek aan samenwerking lukte het niet op de vluchters te pakken. Van deze 4 zou, op de laatste beklimming richting finish, de rus Brutt nog wegrijden. Hij kwam solo over de eindmeet en mocht dan ook verdiend deze overwinning op zijn palmares schijven. Francis kwam als 101ste over de meet op 7'14".

Dinsdag 26 april 2011 - Ronde van Romandië

Zoals de meeste rondes van start gaan met een proloog, was dit ook het geval met deze ronde. Een korte proloog, slechts 3,5 km lang in Martigny. Ondanks het mooie weer, was er toch redelijk veel wind. De eerste km bestond uit licht stijgende weg, daarna vooral veel bochten.
Francis eindigde op 9" van de winnaar Jonathan Castroviejo, wat hem de 37ste stek opleverde.

Zondag 24 april 2011 - Luik-Bastenaken-Luik

Vandaag de laatste voorjaarsklassieker: Luik-Bastenaken-Luik. Met een stevige 255 km over constant glooiende wegen en 10 hellingen, was dit tevens ook nog flinke kost om te verteren. Negen van de 10 beklimmingen werden opgespaard voor de laatste 100 km, dus het kon niet anders dan een mooie rit worden.
Vanaf de start zat de spanning erin en raakten 10 renners voorop. Met niemand van de Lotto-ploeg bij die 10, was het dus de boodschap om de kloof onder controle te houden. De voorsprong werd dan ook op 3' gehouden door onze Francis en de andere lotto-renners. Door de talrijke beklimmingen in die laatste 100 km, viel het kopgroepje uit elkaar en konden slechts 5 standhouden. Op 60 km van de aankomst kwam bij dit groepje, 9 andere aansluiten. Met toch nog 1' voorsprong, was het nog "werkendag" voor het lotto-team. Met nog 7 renners voorop en een uitgedund peloton van 55, begon men aan de voorlaatste beklimming. De gebroeders Schleck schakelden een versnelling hoger en Philippe Gilbert ging gezwind mee. In geen tijd hadden ze het kopgroepje bereikt en daarvan kon enkel Greg Van Avermaet mee. De laatste beklimming zou deze laatste echter de kop kosten. Ook de beide Schlecks moesten in het zand bijten, wanneer Philippe hun in de spurt klopte. Daarmee mag Philippe zich terecht koning van de voorjaarsklassiekers noemen.
Francis, die ook vandaag weer alles heeft gegeven, moest door gebrek aan wedstrijdritme na zijn revalidatie het onderspit delven. Vermits er maandag een vroege vlucht richting Zwitserland op het programma stond, heeft hij de beslissing genomen om de wedstrijd vroeger te verlaten.

Woensdag 20 april 2011 - Waalse Pijl

Vandaag de 2de wedstrijd voor Francis na zijn val in Parijs-Nice en de daar opgelopen gebroken ribben. Deze Waalse Pijl gaat reeds voor de 75ste keer van start. Met vertrek te Charleroi en aankomst op de fameuze Muur van Hoei, is dit een rit van 201 km. Deze Muur moest maar liefst 3 keer worden beklommen en dit samen met nog een zevental andere beklimmingen. Een serieuze test voor Francis om te zien hoe ver zijn herstel is gevorderd.
Na de start gingen 4 renners ervan door. Zij kregen een vrijgeleide van het peloton dat duidelijk geen zin had om er direct de pees op te leggen. Hun max. voorsprong zou oplopen tot maar liefst 17'. Na 70 km werd het tempo iets opgevoerd en verminderde de voorsprong langzaam maar zeker. De lotto-renners namen dan het heft in handen en zorgde voor een moordend tempo. De 4 werden ingelopen en nog enkele pogingen ten spijt, werd de ritwinst beslist in de slotklim op de Muur. Daar ging Philippe Gilbert ervan door en liet iedereen het nakijken. Opnieuw mocht hij een ritwinst op zijn palmares toevoegen. Ook Francis kan terug kijken op een uitstekende Waalse Pijl. Hij herstelt goed en dat heeft hij vandaag laten zien!
Francis blijft in de Ardennen t/m zondag voor Luik-Bastenaken-Luik. Daarna volgt de Ronde van Romandië.

Dinsdag 19 april 2011 - Nieuws

Deze namiddag vertrekt Francis richting Ardennen. Hij neemt daar morgen deel aan de Waalse Pijl en later in de week aan Luik-Bastenaken-Luik. Morgen dus allen aan de buis!

Zaterdag 16 april 2011 - Ronde van Drenthe

Gisteren en vandaag trad Francis aan in de Ronde van Drenthe. Het was zijn eerste wedstrijd na zijn val en dat liet zich voelen. Ondanks het reeds pijnloos trainen alleen op de fiets, is een wedstrijd rijden toch wel even iets anders. Om de woorden van Francis zelf te gebruiken: draaien en keren en pijn aan de luchtwegen. Maar het ging beter naar mate de wedstrijd vorderde. Vrijdag kwam hij aan als 78ste op 15" en vandaag als 69ste op 1'02". Daarmee zit deze try-out er op.

Dinsdag 12 april 2011 - Nieuws

Het is eventjes rustig geweest rond Francis, maar dat gaat stilletjes veranderen. De herstelling van de ribben verloopt voorspoedig en volgens de verwachtingen. Ondertussen heeft Francis er zelfs een persoonlijke stage opzitten van 10 dagen in Tenerife. Hij heeft wel, spijtig genoeg, het goede weer van ginder vergeten mee te brengen.
Het eerste wat er nu op het programma staat, is de Ronde van Drenthe. Deze 2-daagse start nu vrijdag.

Woensdag 16 maart 2011 - Nieuws

Deze voormiddag heeft Francis een bezoek gebracht aan zijn sportdokter "Dr. Goossens". In tegenstelling wat eerst werd gedacht, zijn er bij Francis 2 gebroken ribben vastgesteld (de tweede en vierde rib aan de rechterkant). Desondanks het reeds een week geleden was tussen de val van zondag (6 maart) en het nemen van de platen eergisteren (14 maart), zijn er op de platen nog geen sporen van herstel te zien. De inspanningen die Francis tijdens Parijs-Nice nog heeft geleverd na de val, hebben het herstel tegen gehouden. Het verdict van Dr. Goossens is hard, maar met kennis van zaken (wie gaat Dr. Goossens tegen spreken!): 6 weken geen wedstrijden. De komende 2 weken geen enkele activiteit, maar rust en dan opnieuw platen. Is het herstel op gang gekomen, dan kan de training worden hervat. Zoniet, tja ... .
Maar we gaan niet vooruit lopen op de feiten en gewoon afwachten wat het wordt.

Dinsdag 15 maart 2011 - Nieuws

Voor Francis breekt er nu een periode van herstel aan. Het is gelukkig bij 1 gebroken rib gebleven, maar door zijn deelname aan de tijdrit was deze breuk verschoven. Op een tijdritfiets neemt men immers een andere houding aan, vandaar dat na deze tijdrit de klachten waren toegenomen.
Hij heeft vandaag een kleine training afgewerkt, maar pijnloos fietsen is iets anders. We houden jullie op de hoogte.

Maandag 14 maart 2011 - Nieuws

Francis is gisteren uit Frankrijk terug gekeerd en vandaag ging het al richting de praktijk van Dr. Van Meerbeek te Bornem om platen te laten nemen van de ribben. De voorlopige uitslag is echter efkes schrikken. Francis heeft minstens 1 gebroken rib en een goede beschermengel. De gebroken rib zit vrij bovenaan en had een doorboorde long kunnen veroorzaken. Het is zelfs niet te begrijpen dat Francis uberhaupt nog kon fietsen want de bloeduitstorting die aanwezig is, is zelfs zo groot dat de spieren opzij worden geduwd. Meer nieuws volgt.

Zaterdag 12 maart 2011 - Parijs-Nice

De voorlaatste dag in Parijs-Nice, maar voor Francis stopt het reeds nu. Na zijn zware val van zondag heeft hij alles op alles gezet om tot het uiterste te gaan, maar de tijdrit van gisteren deed de deur toe. Waarschijnlijk heeft hij een paar gekneusde ribben overgehouden aan zijn val, want het ademen valt hem steeds zwaarder. Hierdoor kon hij gisteren niet tot het uiterste gaan. Vandaag is hij nog met volle moed gestart, maar na enkele uren werd het duidelijk dat verder fietsen geen enkele zin had. Niemand kan Francis iets verwijten, in tegendeel, hij kan met opgeheven hoofd de wedstrijd verlaten. Gezien de omstandigheden heeft Francis nog een puike prestatie neergezet.

Vrijdag 11 maart 2011 - Parijs-Nice

Vandaag was het de beurt aan de individuele tijdrit. Tussen Rognes en Aix-en-Provence was een parcour uitgetekend van 27 km.
De favorieten maakte hun rol waar en de Duitser Tony Martin zette de snelste tijd op 33'24". Hij neemt hiermee ook de leiderstrui in het algemeen klassement over van Klöden. Francis kwam binnen op 3'33" van Tony en zet hiermee de 71ste tijd neer.

Donderdag 10 maart 2011 - Parijs-Nice

Met de 5de etappe duiken we het hooggebergte in. Tussen de start te Saint-Symphorien-sur-Coise en aankomst te Vernoux-en-Vivarais lagen 193 km en 7 beklimmingen (waaronder 2 van eerste cat.).
Het peloton bleef vandaag mooi in groep rijden richting onze eerste beklimming van eerste cat. (op 54 km). Bij deze beklimming viel het peloton in meerdere groepen uit elkaar. De echte klimmers scheurde af van de minderen en de niet klimmers. Zo ontstond er een kopgroep van zes renners. Maar meer dan 4' kregen ze echter niet en op 38 km van de finish was alles te herdoen. De stijd kon dus volledig losbarsten op onze volgende beklimming van eerste cat. Het reeds fel uitgedunde peloton verbrokkelde daarbij helemaal en slechts 8 renners bleven er over om te strijden voor de overwinning. Andreas Klöden mocht uiteindelijk deze rit aan zijn palmares toevoegen.
Francis, die stevig mee aan de kar had getrokken voor JVdB, kwam binnen als 66ste in een tijd van 15'36". Alweer een puike prestatie, zeker na die rit van gisteren.

Woensdag 9 maart 2011 - Parijs-Nice

Vandaag stond er steviger werk klaar voor de renners. Maar liefst 7 beklimmingen: 3 van 2de en 4 van 3de cat. Het parcour (191 km) liep in een grote U vanaf de start te Crêches-sur-Saône, tot aan de aankomst te Belleville.
Drie renners vertrokken onmiddellijk na de start en kregen op de eerste klim, na een kleine 20 km, het gezelschap van nog 2. En wie zat bij die 2, onze Cisse. Nog niet helemaal ok na zijn val, maar vastberaden om toch iets te laten zien. De max. voorsprong van de vluchters zou uiteindelijk uitlopen tot een 5'30". Maar ook nu weer liet het peloton niet begaan en zette alles op alles om het vijftal in te lopen. Echter deze keer waren de vluchters vastberaden zich niet zomaar gewonnen te geven. Ex-leider Thomas De Gendt zat bij dit vijftal en zag zichzelf al opnieuw in het geel rijden. Hij zorgde dan ook voor een moordend tempo om het peloton voor te blijven. Dit tempo was teveel voor Francis en op 15 km van de aankomst moest hij de rekening betalen van de lange ontsnapping met zijn gehavend lichaam. Hij moest de 4 andere vluchters laten gaan. Zij zouden nipt stand houden tot aan de meet. Met de adem in de nek van het peloton, kon uiteindelijk Thomas Voeckler de armen in de lucht steken. Francis kon nog aanklampen aan het peloton, maar kwam in de staart van deze groep aan als 120ste op 50". Toch geweldig gedaan hoor Cisse!

Dinsdag 8 maart 2011 - Parijs-Nice

Op deze derde dag werd het startschot gegeven te Cosn-Cours-sur-Loire, om 202 km later in de prachtige wijnstreek Nuits-Saint-Georges te arriveren. Meteen mochten onze renners de eerste niveauverschillen verteren, met als hoogste punt een beklimming van 2de cat. de Côte de Bécoup.
Ook vandaag een vroege ontsnapping (wat een verrassing) van 5 renners. Zij mochten hun truitje in de kijker rijden, maar op 5 km van het einde moest ook de laatste renner het hoofd buigen. De 2de massaspurt was in de maak en net als gisteren werd de laatste km nog ontsierd door een valpartij. Gelukkig vallen er ook nu weer geen ernstige gewonden, maar ook minder ernstige verwondingen kunnen voor veel hinder zorgen. De zegebloemen gaan naar Matthew Goss. Francis komt met het peloton als 130ste binnen in dezelfde tijd.

Maandag 7 maart 2011 - Parijs-Nice

Vandaag wachtte de renners een volledig vlak parcour tussen Montfort l'Amaury en Amilly, net geen 200 km.
Na de val van gisteren, stond onze Cisse toch dapper klaar voor het startschot. Met pijn aan de knie, de rug en nog een paar plaatsen. Maar om zijn woorden te gebruiken "da is koers zeker, met valle en opstaan".
Net na het startschot, gingen 3 renners er al vandoor. Zij mochten het mooie weer maken vandaag, maar op 30 km van de finish was de hergroepering een feit. De strijd barste los, maar een massaspurt was niet te vermijden. Deze werd gewonnen door Greg Henderson. In al die tumult van de laatste kms mochten ook vandaag verschillende renners het asfalt van dichtbij voelen, gelukkig zijn er geen ernstige ongelukken gebeurd.
Francis kwam met het peloton mee binnen op een 120ste plaats.

Zondag 6 maart 2011 - Parijs-Nice

Vrijdag vertrok Francis richting Frankrijk om vandaag aan de start te verschijnen van Parijs-Nice. Dit jaar werd er niet gestart met een proloog, maar direct met een rit in lijn. Met start en aankomst te Houdan, stonden er 154 km op het programma. Twee renners mochten hun ding doen en liepen uit tot een max. voorsprong van 8' op het peloton. In de finale werd het tweetal gegrepen, maar drie andere gebruikte deze situatie om op hun beurt weg te glippen. Het peloton wou zich niet zonder slag of stoot geven en er werd hard aan de kar getrokken. Dit zorgde voor afscheuringen in het peloton. In de slotfase volgde er dan toch nog een hergroepering. De 2 overgebleven renners vochten om de eindzege. En het was Thomas De Gendt die met de bloemen naar huis mocht.
Francis kwam in deze woelige eindfase nog serieus ten val. Op een 15 km van de meet, kon hij een valpartij voor hem niet meer ontwijken en kwam hard op het hoofd terecht. Nekpijn, pijnlijke knie en talrijke schaafwonden zijn het gevolg. Het wordt afwachten wat morgen en de volgende dagen gaat brengen.
Uitslag: 167ste op 8'20".

Maandag 28 februari 2011 - Nieuws

Francis is van vandaag opnieuw op Belgische bodem en bereidt zich voor op Parijs-Nice. Deze ronde loopt van 6 t/m 13 maart.

Zondag 27 februari 2011 - Clásica de Almería

Na de Ruta del Sol, bleef Francis en de rest van het Lotto-team in Spanje hangen. Daar stond immers vandaag de Clásica de Almería op het programma. Met zowel start als aankomst in Almeria, was deze rit goed voor 178 km. Halverwege de wedstrijd kregen we 2 hellingen van derde cat. en 1 van tweede cat.
Op amper 15 km na de start, ontstond er reeds een kopgroep van 9 renners. Bij de aanvang van de eerste klim is er echter een hergroepering. De regen is ook van de partij en verstoord de klim van 2de cat. Het peloton valt uit elkaar, maar niet voor lang. Nadat alles opnieuw is samen gesmolten, krijgen we dan een ontsnapping van 3 renners. Ook dit liedje blijft niet duren en op 3 km van de finish is het duidelijk dat we een massaspurt krijgen. De overwinning gaat naar de Italiaan Matteo Pelucchi. Francis komt als 35ste met het peloton aan.

Donderdag 24 februari 2011 - Ruta del Sol

De laatste rit en het zou een spannende strijd worden. De volledige top van het klassement kon nog aanspraak maken voor de eindoverwinning, dus lag alles nog open. Met start te Cordoba en aankomst te Antequera, stonden er 162 km glooiende wegen klaar. Enkel de laatste 5 km gingen in stijgende lijn. De gewoonlijke vroege ontsnapping, bestond vandaag uit een 4-tal renners. Zij mochten tot in de laatste 20 km vooraan rijden, maar dan vond het peloton het welletjes. Op 3 km van de aankomst, kwam het dan tot een hergroepering. Nog een poging ten spijt van Jurgen VdB, maar hij kon geen kloof maken tussen hem en de leider in het klassement. Het werd dus een massaspurt die opnieuw werd gewonnen door Oscar Freire.
Francis kwam binnen als 41ste en staat daarmee op een mooie 21ste plaats in het eindklassement.

Woensdag 23 februari 2011 - Ruta del Sol

Deze voorlaatste etappe werd verreden over lichtglooiende wegen. Met start te La Guardia de Jaén en aankomst te Córdoba, was een 174 km lang parcour uitgestippeld. De enige hindernis die was voorzien stond vroeg in de wedstrijd geprogrammeerd, namelijk de Alto de Arjona een klim van 3de cat. Na 10 km ging Andy Schleck er vandoor en hij kreeg het gezelschap van nog 3 metgezellen. Maar de spurters lostte hun grip op de wedstrijd niet en op 15 km van de finish volgde de hergroepering. Een massaspurt was in de maak en werd gewonnen door Oscar Freire. Alweer is er geen verandering aan de kop van het klassement. Francis kwam als 35ste aan met het peloton, in dezelfde tijd als de winnaar.

Dinsdag 22 februari 2011 - Ruta del Sol

De derde dag alweer in deze Ruta del Sol. Tussen de start te Otura en aankomst te Jaén, gaapte een 175 km lange kloof. Buiten één beklimming van 2de en drie hellingen van 3de categorie, werd er vooral op constant glooiende wegen gereden. Na een eerste reeks van aanvallen, raakte uiteindelijk na 60 km 4 renners voorop. Zij mochten zich mooi in de kijker rijden, maar op 15 km van de aankomst was de hergroepering een feit. Na een spurt met het voltallig peloton, mocht de Spanjaard Francisco Ventoso zich tot winnaar uitroepen. De top van het algemene klassement blijft ongewijzigd. Francis kwam met dit peloton als 40ste in dezelfde tijd binnen.

Maandag 21 februari 2011 - Ruta del Sol

Tweede dag in deze ronde en de eerste rit in lijn. De 161 km volgde de kustlijn vanaf de start te Almuñécar. Halfweg de wedstrijd trokken we dan richting binnenland. Met de Puerto de Polopos en de Puerto de Albuñol (telkens 1ste cat.) en de Alto de Berja (3de cat.) kregen we dan ook de eerste beklimmingen. In de finale ging het opnieuw naar de kust, met finish te Adra.
Een 5-tal renners gingen aan de haal, maar werden door één van hen bij de eerste beklimming achter gelaten. Deze 4 werden door het peloton ingelopen. Uit dit peloton ging Fabio Duarte er vandoor om bij en voorbij de overgebleven renner te rijden. Op 5 km van de finish rekende een sterk uitgedund peloton, Duarte in. In dit groepje van 50 man, 4 lotto-renners: JVdB, onze Francis, Jan B. en Gert D. Jurgen waagde zijn kans, maar kreeg geen vrijgeleide en het werd een spurt.
Francis kwam als 27ste in dezelfde tijd als de winnaar over de streep.

Zondag 20 februari 2011 - Ruta del Sol

Vrijdag 18 februari stapte Francis weer op het vliegtuig richting Spanje. Deze keer voor de deelname aan Ruta del Sol.
Vandaag ging deze vijfdaagse van start met een proloog, goed voor 6,8 km in en rond Benahavis. Het eerste deel was in licht dalende lijn, om dan in de laatste 2 km het stijgende gedeelte aan te vatten. De finale klim was zelfs goed voor 20% op kasseien. Francis zette met een chrono van 9'50" een eerste toptijd neer. Helaas werd deze toch nog door een aantal renners verbeterd. Hij klokte uiteindelijk de 38ste tijd neer.

Dins- 8 februari en woensdag 9 februari 2011 - Trofeo Mallorca/Training

Begin deze maand vertoefde onze Francis opnieuw in Mallorca. Buiten 2 deelnamen aan de Trofeo, stond er vooral training op het programma. Dinsdag kwam hij als 45ste over de eindmeet, woensdag als 46ste. Donderdagavond stond hij al opnieuw op Belgische bodem.

Zondag 30 januari 2011 - Nieuws

Vandaag keert Francis terug uit Mallorca. Het is zeker geen luilekker vakantie geworden. Maandag 6 uren op de fiets, dinsdag ook waarvan 1 uur nuchter. Woensdag 1 uur nuchter en 4 uren in groep + een uur achter de wagen. Met donderdag als rustdag, stonden er dan nog 3 dagen training op het programma. En dit alles bij fris en droog weer. Ne mens kan het slechter treffen. Nu wordt het aftellen naar de eerste wedstrijd.

Zondag 23 januari 2011 - Nieuws

Nog maar net teruggekeerd van zijn 2de ploegstage (zondag 16 januari), of Francis mocht opnieuw zijn koffers pakken voor een vlucht richting zon. Vandaag is Francis immers vertrokken voor de 3de ploegstage te Mallorca. Kunnen trainen onder in de zon en met aangename temperaturen, is nu eenmaal leuker dan in de kou en regen hier in ons landeke.

Donderdag 6 januari 2011 - Nieuws

Nu de feestdagen voorbij zijn, trekt het wielerseizoen zich weer langzaam op gang. Vandaar dat Francis deze morgen vroeg uit de veren was om richting Mallorca te vertrekken. Daar loopt immers de 2de ploegstage van 09/01 tot 16/01 (net als de eerste stage van december vorig jaar en de 3de stage van 23/01 tot 30/01). Meer nieuws later!

Vrijdag 31 december - Nieuws

Francis wenst iedereen prettige feestdagen !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Maandag 29 november - Nieuws

Zaterdagnamiddag is Francis teruggekeerd van het teambuildingsweekend. En het is een zeer aangename en leerrijke ervaring geworden. Er stonden allerhanden activiteiten op het programma: nachtdropping, muurklimmen, als team iets in elkaar steken, enz. Natuurlijk werd er ook getraind. Dat kon ook niet anders, het ritme moet op peil blijven. Verder werd er ook veel aandacht besteed aan het mentale en dit onder begeleiding van een mental coach. Zowel in teamverband, als individueel. Dit is zeker voor herhaling vatbaar!!!

Zaterdag 27 november - Nieuws

Francis is de voorbije woensdag rond 23 uur geland te Charleroi. Daarmee zit zijn eerste stage voor het nieuwe seizoen er alweer op. Een dikke 730 km staan er op de teller, bijeen gereden in het gezelschap van een groepje wielertoeristen. Het was wel even wennen aan de thuistemperatuur, want als je van rond de 18 graden komt was het wel even schrikken. Maar veel tijd had Francis niet om daar bij stil te staan, want de dag daarna (donderdag 25 november) was Francis al opnieuw op trot. Het teambuildingsweekend was immers het volgende. Vandaag komt Francis daarvan terug en is hij ongeveer een 14 dagen thuis. We houden jullie op de hoogte!

Woensdag 17 november - Nieuws

Na een kleine maand van individuele voorbereiding op het nieuwe seizoen, is Francis vandaag vertrokken voor een eerste buitenlandse stage te Mojacar. Volgende week woensdag land Francis alweer te Charleroi, om dan onmiddellijk de dag daarna te vertrekken op het teambuildingsweekend vanuit de ploeg. Net als vorig jaar krijgen de renners zo de kans om samen warm te lopen voor het nieuwe seizoen en de nieuwkomers wat beter te leren kennen. Daarna staan er nog 3 stages op het programma te Mallorca. Van 9 t/m 19 december en van 9 tot 16 januari, met daartussen de feestdagen. Daarna nog één weekje op het zonnige eiland en dan: klaar voor de strijd. Francis, ik en alle fans wensen jouw een schitterend seizoen toe. Een verslag van de eerste stage volgt binnen enkele dagen.

Maandag 25 oktober - Nieuws

Na enkele bewogen weken en een 14-daagse reis naar het buitenland, is Francis alweer gestart met zijn training. Maw. de rustpauze is voorbij. Buiten de training op de fiets, werkt Francis zich ook in het zweet in de fitness te Boom in de Go Fit! Verder is er in november de eerste stage voorzien. Nieuws daarover en alsook een zicht op het komende seizoen volgen later.

Maandag 13 september - Nieuws

Deze middag om 12u is de grootvader van Francis (mijn vader) overleden na een strijd van 9 maand tegen kanker. Francis die op dit moment in Canada verblijft voor 2 ééndagsritten, heeft dus spijtig genoeg geen afscheid van hem kunnen nemen. Zaterdag 18 september zal de uitvaart plaats vinden.
Ik hoop dat de fans begrip hebben dat de site niet direct is bijgewerkt tussen de Eneco Tour en vandaag.

Dinsdag 24 augustus - Eneco Tour

Op deze laatste dag van de Eneco Tour, stond een individuele tijdrit van 16,5 km op het programma. Als decor was Genk en zijn nabije omgeving uitgekozen. De beste tijd was voor Tony Martin, die daarmee zijn eerste plaats in het klassement zonder probleem kon behouden. Francis kwam als 63ste binnen en staat daarmee in het eindklassement op de 43ste plaats.

Maandag 23 augustus - Eneco Tour

De etappe van vandaag ging van start te Bilzen om dan een 205 km later aan te komen te Heers. Hierbij werd een ommetje gemaakt doorheen de Waalse Ardennen, met beklimmingen van o.a. de Côte de Ben-Ahin, Muur van Hoei en Muur van Amay. Twee renners o.a. Mario Aerts, zorgde voor de vroege ontsnapping. Het peloton sloeg uiteen op de Muur van Hoei. Mario ruilde zijn metgezel in voor 3 andere metgezellen, maar het mocht niet baten. Op een 13 km van de finish was er de hergroepering met nog vrij omvangrijk peloton. Weerom een massaspurt dus en deze werd gewonnen door Greipel. Hij wint daarmee zijn 2de rit in deze Eneco Tour. Francis zat mee in deze groep en kwam als 48ste binnen.

Zondag 22 augustus - Eneco Tour

De zesde dag van deze Eneco Tour, was tevens de koninginnenrit. Van Roermond ging het richting Sittard, goed voor 208 km. Het parcour van de Amstel Gold Race stond model voor deze rit. Zo moesten er 18 beklimmingen verteerd worden, w.o. Loorberg, Eyserbosweg en telkens 2 x Cauberg, Schatsberg, St. Pergamijn. Ook vandaag werd er snel gereden, toch regende het vluchten. Uiteindelijk konden 11 renners de goede vlucht op touw zetten. De max. voorsprong zou oplopen tot 4'30". Bij de laatste beklimming hielden nog 8 renners stand. Het peloton zou hun net niet inlopen, zo konden deze 8 het onder elkaar uitvechten. Jack Bodridge bleek nog over de sterkste benen te beschikken en hij reed als eerste over de finish. Francis die zicht vandaag opnieuw liet opmerken, reed als 61ste over de streep.

Zaterdag 21 augustus - Eneco Tour

Na het verblijf op Belgische bodem, ging het vandaag na de start te St-Lievens-Houtem opnieuw richting Nederland. Bij de aankomst te Roermond zouden de renners 210 km achter de kiezen hebben. Vanaf de start werd er direct ingevlogen. Francis zat bij de eerste vlucht, maar deze mocht niet stand houden. Ook de tweede vlucht werd ingerekend, waarna uiteindelijk 4 renners het tot in de finale volhielden. Maar toen was ook hun liedje uitgezongen en een massaspurt volgde. Greg Henderson mocht uiteindelijk het zegegebaar maken. Francis kwam samen met het peloton als 101ste binnen.

Vrijdag 20 augustus - Eneco Tour

Deze 3de etappe starte en kwam aan in Ronse, goed voor 187 km Vlaamse Ardennen. De organisatie had vandaag maar liefst 17 hellingen voorzien. Hierbij waren telkenmale 2 beklimmingen van de Kanarieberg, Kruisberg en Oude Kwaremont. Deze laatste was trouwens ook de slotklim op 10 km van de finish. Dit parcour zorgde voor een schifting en deed het peloton verbrokkelen. Pas op 40 km van de finish gingen 5 renners er vandoor. Het peloton kon 3 van hen opnieuw inrekenen, maar 2 renners konden stand houden. Zij mochten dan ook strijden voor de ritzege en deze was voor Koos Moerenhout. Francis kwam binnen op de 58ste plaats.

Donderdag 19 augustus - Eneco Tour

Met de 2de rit in lijn, werd er tevens ook de oversteek naar België gemaakt. Tussen de start te Rucphen en de aankomst te Ardooie, lagen er 210 km vlakke wegen. Drie renners zorgde voor de vroege vlucht. Zij mochten in de kijker rijden tot op 15 km van de finish, toen de laatste door het peloton werd ingerekend. Een massaspurt volgde, die door Greipel werd gewonnen. Francis kwam met het peloton binnen op de 98ste plaats

Woensdag 18 augustus - Eneco Tour

Na de proloog van gisteren, mochten de renners aantreden voor de eerste rit in lijn. Tussen vertrek te Steenwijk en aankomst te Rhenen, lagen 177 km vlakke wegen. De traditionele vroege vlucht werd verzorgd door 3 renners, die onmiddellijk na de start er vanonder muisden. De sprinters lieten hun ploegmakkers echter de knip op de tang houden en de voorsprong liep dan ook nooit meer op dan 3'. Op 10 km van de finish was de hergroepering een feit en een massaspurt was dan ook het logische gevolg. Het peloton had echter onderweg al enkele valpartijen moeten verwerken, dus was het niet het voltallige peloton dat richting eindmeet spurte. Dit doet echter geen afbreuk aan de overwinning van Robbie McEwen.
Francis was gelukkig niet betrokken bij de valpartijen, maar ondervond er toch hinder van. Hij kwam als 119de over de eindmeet.

Dinsdag 17 augustus - Eneco Tour

Met de start van de Eneco Tour, mochten wij onze lottorenners verwelkomen in onze achtertuin. Vandaag stond er een proloog op het programma van slechts 5 km. En deze werd verreden onder natte weersomstandigheden. De overwinning ging naar de Canadeese buitenbeen Svein Tuft. Francis kwam binnen op 35' op de 108ste plaats.

Maandag 16 augustus - Vattenfall Cyclassics

Gisteren werd de Vattenfall Cyclassics verreden in Duitsland. Met start en aankomst in Hamburg, was ze goed voor 216 km. Na een stuk in lijn van 152 km, was er een grote ronde voorzien van 64 km en hierin was 3x de Waseberg voorzien.
Ook nu kregen weer de vroege ontsnapping, 5 renners, die tot diep in de wedstrijd kon stand houden. Maar de sprintersploegen hadden nu éénmaal hun zinnen gezet op een spurt, dus werd elke ontsnappingspoging na de herenniging in de kiem gesmoord. Het werd dus een massaspurt, die werd gewonnen door Tyler Farrar. Francis kwam als 95ste over de eindmeet.
Morgen gaat dan de Enecotour van start.

Zondag 8 augustus - Nieuws

Dinsdag 10 augustus rijdt Francis te Destelbergen (Heusden) een kermiswedstrijd.

Zondag 1 augustus - Criterium Wolvertem

Francis was ook gisteren van de partij in de natourcriterium te Wolvertem-Meise, waar hij mooi beslag legde op de 5de plaats.

Vrijdag 30 juli - Criterium Herentals

Gisteren was het in Herentals dat de renners van den Tour werden verwacht. Francis werd er 13de.

Donderdag 29 juli - Criterium Nacht van Peer

Gisteren reed Francis zijn 2de criterium tijdens de Nacht van Peer. Daar reed hij als 14de over de meet.

Maandag 26 juli - Criterium te Aalst

Na de Tour en het feestje, was het vandaag reeds terug werkendag. Vele misschien met een zwaar hoofd, maar ze stonden er dan toch. En het was Fabian Cancellara die het meest uitgeslapen, iedereen achter zich liet. Francis kwam als 20ste over de meet.

Zondag 25 juli - Tour de France

Vandaag was het dan zover: de laatste rit met aankomst op de Champs Elysées. Het was trouwens een korte etappe, met slechts 102 km. Na 52 km moesten er nog 8 plaatselijke ronden worden verreden van 6,5 km. Eigenlijk begon het eindfeest al tijdens de rit. Onderweg heerste er reeds een feestvreugde. Dit weerhield toch enkele renners niet om er vandoor te gaan bij het binnentreden van Parijs. De spurtersploegen wilden echter ook vandaag niets aan het toeval overlaten en in de slotkilometers werden de vluchters gegrepen. Opnieuw was Cavendish de sterkste en snoerde hiermee alle kritikasters de mond. Ook vandaag kwam de 5de plaats van Jurgen VdB niet in gevaar. Dat wordt een feestje vanavond.
Uitslag: 92ste op 00'00"
Eindklassement: 72ste op 2 12'22"

Zaterdag 24 juli - Tour de France

De voorlaaste dag alweer van deze Tour en deze werd opgevuld met een individuele tijdrit van 52 km over de vlakke wegen tussen Bordeaux en Pauillac. Alle ogen waren gericht op de nr 1 en 2 in het klassement. Slechts 8" scheiden hen van elkaar, dus de tijdrit zou de beslissing brengen over de uiteindelijke winnaar. Dat Cancellara de dagzege zou opstrijken, daar werd door weinig mensen aan getwijfeld en hij loste dan ook die verwachtingen in. Tussen Contador en Schleck werd het nog best spannend. Even zag het er naar uit dat Schleck de betere was vandaag, maar hij kreeg het moeilijk in de laatste 10 km. Contador mag dus meer dan waarschijnlijk na de laatste rit het geel mee naar huis nemen.
Zonder problemen was de 5de plaats van Jurgen VdB binnen, maar dat weet je natuurlijk altijd maar pas na de rit. Gelukkig verliep alles naar planning en is deze rangschikking nu meer dan waarschijnlijk ook het eindklassement. Dit is zeker de verdienste van Jurgen, maar ook die van zijn ploegmaten. Francis mag/kan terug kijken op een zeer geslaagde eerste Tour-ervaring.
Uitslag: 102de op 08'15"
Klassement: 72ste op 2 12'22"

Zaterdag 24 juli - Nieuws

Na deze Tour gaat Francis, in de laatste week van juli, deelnemen aan enkele criteriums: maandag 26 juli te Aalst, woensdag 28 juli: de Nacht van Peer (voor de wakkere fans onder ons), donderdag 29 juli te Herentals en zaterdag 31 juli in Wolvertem.

Vrijdag 23 juli - Tour de France

De bergen liggen achter ons en er resten ons nog 2 vlakke ritten en een tijdrit van 52 km.
De rit van vandaag, tussen Salies-de-Béarn en Bordeaux, is goed voor net geen 200 km. Het scenario lag dus al vast van bij de start: een vroege ontsnapping en toch een massaspurt. De sprinters gingen uiteraard de kaas niet van tussen hun boterham laten pakken en dus was elke vroege ontsnapping gedoemd om te mislukken. Toch weerhield dit 4 renners niet om hun kans te wagen. De laatste vluchter werd echter in de slotkilometer gegrepen en de sprinters zetten zich schrap om het werk van hun ploegmaats af te maken. Mark Cavendish was echter veel te oppermachtig en gaf iedereen het nakijken. Verder zijn er geen wijzigingen in het klassement.
Uitslag: 72ste op 00'00"
Klassement: 73ste op 2 09'50"

Donderdag 22 juli - Tour de France

Na de rustdag van gisteren gingen we van start voor de laatste rit in de Pyreneeën. Van Pau naar de aankomst boven op de De Tourmalet, goed voor 174 km. Een stevige afsluiter dus van deze 4 dagen in de Pyreeën. Onderweg kregen we nog de Col de Renoir (4de cat.) en de Col de Marie Blanque (1ste cat.).
Met het duel tussen Schleck en Contador en de daarbij horende belangstelling van de kijkers, was het dus logisch dat we snel een ontsnapping gingen krijgen. Iedereen wou zich wel eens laten zien vandaag. Een vroege aanval was dus te verwachten en die kregen we ook. Zeven renners gingen er vandoor. Zij bouwden al snel een stevige voorsprong en hielden stand tot in de slotklim. De lotto-renners waren allen present vooraan om alles vanop de eerste lijn te kunnen volgen en controleren. Zo werd Jurgen mooi afgezet aan de voet van de Tourmalet. Daar kregen we het beloofde vuurwerk toen Schleck op 10 km van de finish in de aanval trok. Contador had echter ook de goede benen en bleef als een magneet aan het achterwiel van Schleck hangen. Dit zou zo blijven tot aan de meet. Schleck dus winnaar, het geel om de schouders van Contador.
Uitslag: 44ste op 08'59"
Klassement: 73ste op 2 09'50"

Dinsdag 20 juli - Tour de France

De koninginnenrit die vandaag werd verreden, was er eentje waar vele van wakker hadden gelegen. Net geen 200 km, 199,5 km om precies te zijn, met start te Bagnères-de-Luchon richting Pau. Na de start werd direct de beklimming van de Peyresourde aangevat, een col van 1ste cat.. Daarna volgen de Aspin (1e cat.), Tourmalet (BC) en Aubisque (BC). Deze laatste kolos lag wel op 60 kilometer van de streep. De renners moesten zich dan ook warm rijden, net als bij een tijdrit. Voor vele klimmers was dit echter niet voldoende. Niet iedereen verteerd zo'n start. Ook Francis is iemand die zich moet kunnen losrijden voor dat hij zijn eerste beklimming aanvat. Dit was echter vandaag niet het ergste. Francis moest in de remmen bij eerste afdaling om Jens Voigt te ontwijken die serieus ten val kwam. Meteen was het gedaan voor deze rit en moest Francis met de achtervolgers mee.
Het ging er trouwens meteen stevig aan toe. In verschillende fasen kregen we een kopgroep, terwijl achter hun het peloton in verschillende groepen uitéén viel. Ook de kopgroep zou uitgedund worden en met negen gingen ze met 10' richting Pau. De gelukkige was uiteindelijk Fédrigo, terwijl Contador in het geel blijft.
Morgen is het de tweede rustdag in de Tour.
Uitslag: 122ste op 34'48"
Klassement: 76ste op 2 00'51"

Maandag 19 juli - Tour de France

De etappe van vandaag, met start te Pamiers en finish te Bagnères-de-Luchon, telde 187 km. De eerste beklimming was de Côte de Carla-Bayle (4de cat.), daarna volgden de Portet-d'Aspet en de Col des Ares twee beklimmingen van 2de cat. In de finale doemde dan nog de 19 km lange Port de Balès (buiten cat.) op, waarna het nog 21 km in dalende lijn richting finish was. De geslaagde ontsnapping liet even op zich wachten, maar was bij de beklimming van de Portet-d'Aspet een feit. Tien renners konden zich losmaken van het peloton en kregen ook vrijgeleide voor de overwinning. Voeckler was de gelukkige van vandaag. Minder gelukkig was Andy Schleck die door een mechanisch problemen zijn concurrent Contador er vandoor zag gaan. Contador is dus ook de nieuwe gele trui drager.
Uitslag: 74ste op 17'09"
Klassement: 69ste op 1 32'48"

Zondag 18 juli - Tour de France

Vandaag de eerste echte rit in de Pyréneeën met start te Revel en aankomst te Ax Trois Domaines, goed voor 184,5 km. Na 100 km ging het alleen nog in oplopende lijn tot op de top van de Port de Pailhères (buiten cat.). Dan volgde een 20 km lange afdaling en aansluitend een 8 km lange slotklim naar Ax Trois Domaines (1ste cat.).
Na 40 km wedstrijd, kregen we een kopgroep van 9 renners. De max. voorsprong bleef hangen op 10', maar tijdens de beklimming van de Port de Pailhères viel de kopgroep uit elkaar. Het was de Fransman Riblon die als eerste aan de slotklim begon. Hij kon stand houden en mag deze ritzege aan zijn palmares toevoegen. De top 5 van het klassement bleven, mits wat ontsnappingspogingen, toch in elkaars buurt hangen.
Uitslag: 53ste op 12'29"
Klassement: 71ste op 1 19'00"

Zaterdag 17 juli - Tour de France

Met de 13de etappe krijgen we meteen ook de voorbode voor 4 dagen Pyréneeën. De 196 km tussen Rodez en Revel, telde 3 beklimmingen van 4de cat. en 2 van 3de cat..
Francis likt toch nog zijn wonden van zijn valpartij en heeft opnieuw last van zijn Achillespees (zoals na de Giro). Afwachten wat dit gaat geven voor de komende dagen.
Uitslag: 109ste op 4'35"
Klassement: 79ste op 1 07'39"

Vrijdag 16 juli - Tour de France

Vandaag weerom een stevige etappe. Van Bourg-de-Peage ging het richting Mende, goed voor 210 km. De rit ging door het Centraal Massief en dit zorgde voor 2 hellingen van 2de cat. , 3 van 3de cat.. En als afsluiter was er vlak voor de aankomst de Montée Jalabert met een gemid. stijgingspercentage van 10%.
Vanaf de start werd er direct in een hoog tempo gefietst en dit in alweer zeer warme weersomstandigheden. Dit zorgde ervoor dat er verschillende ontsnappingspogingen mislukte. Uiteindelijk lukte het 18 renners om er vandoor te gaan en met onder hen weerom Mario Aerts. Onder hen toch enkele renners die een bedreiging konden vormen voor Jurgen Van den Broeck, waardoor onze Francis mee vooraan werd gestuurd om het tempo op te drijven. Het peloton slokte de vluchters op, waarvan Vinokoerov als laatste. Tijdens de slotklim ging Contador er met Rodriguez vandoor en lieten iedereen achter zich. Onderweg reden zij dus Vinokoerov voorbij. Rodriguez won het spurtje met Contador, die op zijn beurt 10 seconden winst boekte op Andy Schleck. Jurgen blijft op zijn 5de plaats staan.
Francis lijkt zich goed te herstellen van zijn val en stond vlot de pers te woord na de aankomst. Ik hoor trouwens geregeld complimenten over zijn taalvaardigheid en die zijn meer dan terecht.
Uitslag: 75ste op 5'25"
Klassement: 77ste op 1 03'17"

Donderdag 15 juli - Tour de France

De rit van vandaag ging van Sisteron naar Bourg-lès-Valence. Voor Francis de test hoe zich voelde na zijn val van gisteren. In de geschreven en gesproken pers werd er nogal licht over gegaan, maar Francis heeft toch een serieuze tuimeling gemaakt. Als je weet dat zijn helm op verschillende plaatsen was gebarsten, dan weet je voldoende.
De 184 km lange rit telden een bultje, maar voor de rest ging het in dalende lijn. Na het startschot was de eerste ontsnapping al direct prijs. Het trio kreeg een een max. voorsprong van 5' bij elkaar, maar de spurters laten nu éénmaal een vlakke rit niet aan hun neus voorbij gaan. De voorsprong werd dan ook langzaamaan gereduceerd. De ritwinst van Cavendish werd ontsierd door het incident met Renshaw.
Uitslag: 128ste op 2'29"
Klassement: 75ste op 55'33"

Woensdag 14 juli - Tour de France

Na de zware spektakelrit van gisteren, was het vandaag tijd voor het middengebergte. Tussen Chambéry en Gap, goed voor 179 km, was er de Côte de Laffrey (1e cat.), de Côte des Terrasses (3e cat.) en de Col du Noyer (2e cat.). Richting aankomst wachtte de renners nog de verraderlijke afdaling van de Côte de la Rochette.
Op de nationale feestdag van Frankrijk waren er vooral aanvalspogingen van Franse renners, maar het was wachten op Mario Aerts. Hij bracht de juiste vlucht op gang, samen met 3 metgezellen. Nadien volgde toch nog 2 Franse renners. Het peloton gunde zich een extra rustdag en liet begaan. Zodoende kregen de koplopers vrijgeleide en bouwden een stevige voorsprong op van meer dan 11 minuten. Richting aankomst werd er naar mekaar gekeken en was het Aerts die zijn metgezellen als eerste probeerde te verschalken. Het was een gok die niet lukte. Het werd uiteindelijk Paulinho die nog de snelste benen had.
Francis is serieus ten geval gekomen in de rit van vandaag. Hij is goed geraakt aan schouder en heup en heeft in totaal 5 schaafwonden. Er moest trouwens een fietswissel aan te pas komen om verder te kunnen rijden. Vandaar dat hij pas 162ste binnen is gekomen op 15'47"
Uitslag: 162ste op 15'47"
Klassement: 75ste op 55'33"

Dinsdag 13 juli - Tour de France

Na de rustdag van gisteren, kregen de renners vandaag de zwaarste Alpenrit te verwerken. Tussen de start te Morzine-Avoriaz en de aankomst te St-Jean-de-Maurienne (205 km), zitten maar liefst 5 beklimmingen. Na een rustige aanloop op de Côte de Châtillon (4e cat.), volgen de Col de la Colombière (1e cat.), de Col des Aravis (2e cat.) en de Col des Saisies (1e cat.). Op 14 km van de finish is er dan de Col de la Madeleine, ééntje van buiten categorie.
Dit schrok 12 renners toch niet af, om er in te vliegen bij de eerste Col. De renners van gele truidrager Evans namen daarop het voortouw. Het peloton bleef vrij goed bij elkaar en volgde op 5 à 6 minuten van de koplopers. Aan de voet van de Col de la Madeleine bedroeg de voorsprong zelfs 6'15". Deze klim zorgde echter voor de nodige schifting en zowel de kopgroep als het peloton, spatte uit elkaar. Bij de lotto-renners waren de taken vandaag zeer goed verdeeld. Francis, die nog voor de bevoorrading van Jurgen had gezorgd, vatte deze klim dan ook in eigen tempo aan. Parijs is nog ver en als hij zich nog eens wil laten zien, moeten de krachten gedosseerd worden niet waar! Dit gelde niet voor A. Schleck en Contador, die reeds nu al een krachtmeting hielden. Ze beseften echter snel dat ze beter konden samenwerken en zo de andere favorieten op achterstand konden plaatsen. Van de kopgroep van 12, konden er 5 handhaven en de vijf eerste plaatsen voor hun rekening nemen. Daarna volgde Contador en Schleck. De andere renners vielen daarna in groepjes over de finish, in de hoop dat de schade tov. Schleck en Contador beperkt bleef. Voor Evans is de gele droom in een nachtmerrie veranderd. Hij mag zijn tour-ambities opbergen. Schleck mag op zijn beurt het geel truitje aandoen.
Uitslag: 55ste in 15'17"
Klassement: 72ste op 54'05"

Zondag 11 juli - Tour de France

De rit van vandaag, voor de eerste rustdag, bracht de renners naar het hooggebergte. Tussen de start te Station des Rousses en de aankomst te Morzine-Avoriaz (189 km) vonden de renners 2 cols van 4de cat., 1 van 3de cat. en 2 van 1ste cat. De aankomst was trouwens bergop op één van de beklimmingen van 1ste cat..
De ontsnapping van de dag liet wat op zich wachten. Er waren verschillende pogingen nodig, vooraleer de juiste werd gevonden. In dit groepje van 7, zat lotto-renner Mario Aerts. Van dit groepje zouden slechts 3 de slotklim halen. Ook het peloton werd uitgedund tot een klein groepje achtervolgers met Jurgen Van den Broeck. Op 6 km van de aankomst werd Aerts gegrepen door de favorieten. Op 2,5 km van de top lukte het uiteindelijk Andy Schleck om zich wat af te scheiden, samen met Samuel Sanchez. Het was Schleck die de krachtmeting won.
Francis die zich al stevig uit de naad heeft gewerkt (ook gisteren) voor Jurgen, kwam als 56ste over de meet.
Morgen krijgen de renners hun eerste rustdag.
Uitslag: 56ste in 11'16"
Klassement: 81ste op 39'10"

Zaterdag 10 juli - Tour de France

Vandaag dan eindelijk de eerste bergrit: een rit van 165 km doorheen de Jura met start te Tournus en finish te Station des Rousses. Het zou voortdurend op en neer gaan + 3 beklimmingen van 2de cat. in de laatste 60 km.
Ook vandaag weer een vroege ontsnapping, 5 renners in dit geval, die een max. voorsprong mochten opbouwen van 8'30". Op één van de beklimmingen kregen we dan een achtervolgend groepje van 11 renners. Los van dat, dunde de kopgroep uit tot slechts 1 renner Pineau, die op zijn beurt het gezelschap kreeg van zijn ploegmaat Chavanel. Deze reed uiteindelijk solo naar de finish en nam meteen ook de gele trui over van Cancallara. Francis kwam met een achtervolgende groep binnen op 12'59".
Uitslag: 78ste in 12'59"
Klassement: 123ste op 29'29"

Vrijdag 9 juli - Tour de France

Voor we starten aan het zwaardere werk in de Alpen, was er vandaag nog een rit voor de spurters. Tevens is het de langste rit, zo'n 227 km van Montargis naar Gueugnon. Onderweg moesten er 4 klimmetjes verwerkt worden van vierde cat.
De ontsnapping van de dag was een trio, met onder hen de lotto-renner Sebastian Lang. De max. voorsprong stond op 8', maar het peloton bleef de controle behouden. Op 10 km van het einde was de hergroepering een feit en werd alles in gereedheid gebracht voor de massaspurt. En net als gisteren, was de overwinning voor Mark Cavendish. Francis bolde samen met de rest van het peloton binnen op 3"
Uitslag: 73ste in 3"
Klassement: 139ste op 17'31"

Donderdag 8 juli - Tour de France

De rit van vandaag ging van start te Epernay, richting Montargis. Goed voor 187,5 km over licht glooiende wegen en 2 beklimmingen van 4de cat. Geen zware rit op zich, maar het warme weer (dikke 37 graden) maakte het toch dat deze dag niet in de kleren ging kruipen.
De vroege vlucht ontbrak ook vandaag niet en deze keer kregen we na het startschot 3 renners in de spits. Ook vandaag werd in de 2de wedstrijdhelft de voorsprong gereduceerd en op 4 km van het einde werd de laatste vluchter gegrepen. Maw. opnieuw een massaspurt die werd gewonnen door Cavendish.
Francis voelde zich redelijk goed, desondanks zijn avontuur van gisteren en de maagproblemen en kwam binnen op de 162ste plaats.
Uitslag: 162ste in 2'27"
Klassement: 142ste op 17'31"

Woensdag 7 juli - Tour de France

Eerst en vooral een rechtzetting: Francis is gisteren niet lek gereden, maar had een wielbreuk. Verder gaat het nu beter met Francis, maar dat hebben jullie vandaag zelf kunnen merken. In deze korte rit van vandaag, 153,5 km van Cambrai naar Reims, was er ook deze keer een vroege vlucht. En daar zat onze Cisse bij. Vijf man sterk was de groep, die echter nooit meer voorsprong kreeg dan 4'. De spurters lieten hun ploegmakkers het tempo op pijl houden, zij hadden hun zinnen op de rit van vandaag gezet. Vanaf halverwege de wedstrijd bleef de voorsprong op 1' hangen, om in de laatste km's te worden weggewerkt. Op 3 km van de finish was de hergroepering een feit, alsook de massaspurt. Voor de 2de maal deze ronde, gingen de zegebloemen naar Petacchi. Voor Francis was het toch een stevige ontsnapping. Als je hem zag rijden met zijn 4 metgezellen, tja uit de wind zitten was er in feite niet bij en mag je wel zeggen dat hij dubbel zo hard heeft afgezien dan de andere 4. Alhoewel je dit niet direct zou zeggen als je onze Cisse zijne uitleg hoorde doen na de wedstrijd.
Uitslag: 185ste in 2'48"
Klassement: 138ste op 15'04""

Dinsdag 6 juli - Tour de France

De gevreesde kassei- en derde rit vandaag, is meteen ook de overgang van België naar Frankrijk. Met start te Wanze en aankomst te Arenberg, moesten er 213 km worden verreden met in de laatste wedstrijdhelf 13 km kasseien uit het parcour van Parijs-Roubaix.
Desondanks de tumultueuze rit van gisteren werd onmiddellijk na de start erin gevlogen en na amper 10 km hadden we reeds een kopgroep van 7 renners. De max. voorsprong zou uitlopen tot 4 min. die, bij de aanloop naar de eerste kasseistroken, langzaam aan werd gereduceerd. Bij het binnenrijden van Frankrijk bedroeg de voorsprong nog 1 minuut. In het peloton was het ook vandaag weer op de tellen passen. Verschillende valpartijen zorgde weerom voor de nodige slachtoffers en de lekke banden waren ook niet meer te tellen. Ook Francis, die zich gisteren al niet lekker voelde, reed lek vlak voor de aanvang van de eerste kasseistrook. Dit zou hem de nodige minuten kosten. Bij de inzet van de eerste kasseistrook gingen natuurlijk alle remmen los en viel het peloton in stukken uiteen. Het werd ieder voor zich. Net na de laatste kasseistrook werd de laatste koploper ingerekend door zes achtervolgers en samen trokken zij naar de finish. Thor Hushovd was hiervan de sterkste. Francis zou uiteindelijk als 142ste over de meet bollen.
Uitslag: 142ste in 9'49"
Klassement: 124ste op 12'16"

Maandag 5 juli - Tour de France

Vandaag een volledige Belgische rit op het programma. Met start te Brussel en aankomst te Spa, moesten er 201 km's worden verreden. Onderweg moesten er toch een 6-tal hellingen aangedaan worden.
Vanaf de start werd er met een rotvaart erin gevlogen. Na 10 km echter was er dan de vroege ontsnapping en slaagde 8 renners erin weg te rijden van het peloton. Hun voorsprong zou max. 7 minuten bedragen. Van zodra de hellingen naderden, werd er gewerkt aan deze voorsprong en op 50 km van de finish zaten ze de vluchters op de hielen. In de aanloop naar de Côte d'Aisomont gingen de renners echter opnieuw massaal tegen de vlakte. Lotto-renner Delage zat onder de ongelukkige en moest zwaar gekwetst in het gezicht, uit de wedstrijd stappen. Vooraan reden Chavanel en Roelandts weg van de koplopers, maar in het peloton werd het nog meer een slagveld door de spekgladde wegen. Het peloton zou compleet uitéén vallen door de vele valpartijen. Zowat alle klassementsrijders gingen tegen de vlakte, waaronder ook Jurgen Van den Broeck. Chavanel trok in de slothelling er alleen vandoor en Roelandts werd op 10 km van de meet nog gegrepen door het peloton. Dankzij Cancellara, reed het peloton met de rem op, zodat vele nog konden aansluiten. Het toch nog uitgedunde peloton zou uiteindelijk in gesloten slagorde over de finish rijden op 3'56" van de winnaar Chavanel.
Uitslag: 129ste in 4'58"
Klassement: 128ste op 5'24"

Zondag 4 juli - Tour de France

Voor dag 2 stond de overgang van Nederland naar België op het programma. De 223,5 km lange rit ging van Rotterdam over Antwerpen, richting Brussel. De tijd die het peloton in Nederland nog ging door brengen, spoorde Lars Boom aan om zich in de kijker te rijden. Het startschot was nog niet gegeven of hij ging ervan door. Samen met Maarten Wijnants en Alan Perez, ging hij voor een stevige ontsnapping. Hun max. voorsprong zou oplopen tot 7'30". Op slechts 8 km van de finish was het feest echter voorbij. De koplopers werden ingerekend en een massaspurt was in de maak. Alle spurtersploegen stonden op scherp, maar enkele valpartijen stuurden echter alles compleet in de war. Die hadden we trouwens onderweg reeds enkele malen al gehad. Het was dus Petacchi die als eerste over de meet geraakte. Geen enkele Lotto-renner was trouwens betrokken bij de vele valpartijen, dus gelukkig ook onze Francis niet.
Uitslag: 64ste in dezelfde tijd
Klassement: 176ste op 1'25"

Zaterdag 3 juli - Tour de France

Vandaag was het dan zover: de start van "Den Tour". Zelf wielerleken kennen deze ronde.
De Tour 2010 staat voor 3.642 kilometer, verdeeld over 1 proloog van 8,9 km, 1 individuele tijdrit van 52 km en 19 ritten in lijn. Hiervan staan er zes geklasseerd als bergetappe (2 in de Alpen en 4 in de Pyreneeën), met aankomst bergop in Morzine-Avoriaz, Ax 3 Domaines en Col du Tourmalet, die trouwens tweemaal wordt aangedaan. De langste etappe loopt van Montargis naar Gueugnon, is 227,5 km lang en staat op het programma voor vrijdag 9 juli. Tenslotte zijn er ook twee rustdagen voorzien, op maandag 12 juli in Morzine-Avoriaz en op onze nationale feestdag te Pau.
Na de verplichte medische controle van donderdag en de ploegvoorstelling van vrijdag, werd vandaag dus de start genomen met de traditionele proloog van 8,9 km. De weersomstandigheden waren wisselend en niet voor iedereen even nat. Al vroeg en nog in vrij droog weer, zette T. Martin een sterke tijd neer. Door de regen, was het wachten op Cancellara om deze tijd te verbeteren. Hij is dan ook de winnaar van deze eerste dag. Francis, die zijn Tour-debuut niet al niet direct wou zien eindigen op de eerste dag door een val, nam het zekere voor het onzekere en deed het voorzichting aan. Trouwens, deze korte afstand is niets voor onze diesel, hé.
Uitslag: 181ste op 1'25"

Dinsdag 29 juni - Nieuws

Francis mocht vanavond reeds de koffers klaarmaken voor zijn eerste deelname aan de Tour de France. Morgen gaat de ploeg immers eerst nog het parcour verkennen van de derde rit, daarna gaat het pas richting Rotterdam. Daar zullen onze Lotto-renners zich klaar maken voor de start van de Tour nu zaterdag.
Graag nog even vermelden dat de fotograaf van het Laatste Nieuws vandaag is langs geweest om Francis en zijn mama op de gevoelige plaat vast te leggen. Hou dus de krant(en) in de gaten.
Tot zaterdag!!!

Zondag 27 juni - Belgisch Kampioenschap op de weg te Leuven

Het parcour van dit jaar bestond uit 17 plaatselijke ronden (van 14,2 km) waarbij de Keizersberg & de Wijnpers de belangrijkste kuitenbijters waren. In totaal gaf dit net geen 241 km.
Desondanks de zeer warme weersomstandigheden, waren de Lotto-renners van bij de start bij de zaak. De vroege ontsnapping van zes renners, met o.a. Wilfried Cretskens, vond reeds onmiddellijk na de start plaats. En in het peloton waren het ook de Lotto-renners, die de wedstrijd onder controle hielden. De vluchters bleven voorop tot 5 ronden van de finish, dan volgde de hergroepering. Het was topfavoriet Philippe Gilbert die de kat de bel aanbond, maar hij kreeg geen vrijgeleide. De beslissing zou pas vallen op 40 km van de finish. Na een tempoversnelling op de Wijnpers zonderden zich elf renners af en zij mochten de strijd aangaan voor de driekleur. Zoals vooraf reeds te kennen was gegeven, waren Van Avermaet, Roelandts en Gilbert de belangrijkste pionnen en zij waren dan ook in dit groepje van 11. Deze kopgroep trok samen de slotronde in, waar de eerste aanval van Devolder (Quick.Step) meteen de goede bleek te zijn. Niemand kon hem nog bedreigen en hij mocht dan ook solo over de eindmeet rijden. Gilbert werd nog 2de, voor Veuchelen.
Francis is, nadat zijn taak erop zat, vroegtijdig uit de wedstrijd gestapt.

Maandag 21 juni - Nieuws

Het is nu officieel wereldkundig gemaakt door de ploeg, Francis beleeft dit seizoen zijn debuut in de Tour de France. Er staan ons dus weer spannende tijden te wachten!
Overmorgen komt Francis trouwens terug van zijn stage, die zeer goed verloopt. Meer nieuws volgt.

Dinsdag 15 juni - Nieuws

Gisteren is onze Francis vertrokken naar Tenerife voor zijn hoogtestage. De pijnlijke achillespees waarmee hij uit de Giro is gekomen, is deskundig onder handen genomen en er staat hem dus niets in de weg om tot volgende week woensdag zijn beste beentje voor te zetten. Buiten het Belgisch Kampioenschap van 26 juni, staat er nog niets vast op het programma. Van zodra er meer nieuws is, verschijnt dit op de site.

Zondag 30 mei - Giro d'Italia

Een loodzware Giro d'Italia 2010 werd vandaag afgesloten met een individuele tijdrit van 15 km in en rond Verona. Tijdens deze rit werd de beruchte Torricelli aangedaan.
De beste tijd werd neer gezet door de Zweedse vice-Olympische kampioen Gustav Erik Larsson. De roze trui van Ivan Basso kwam nooit in de problemen tijdens deze slottijdrit en wordt daarmee voor de tweede maal in zijn carrière eindwinnaar van de Giro d’Italia. David Arroyo is 2de op 1’51” en Vincenzo Nibali vervolledigt het eindpodium.
Francis, die sinds vrijdag last heeft van zijn achillespees, klokte de 115de tijd. Hij blijft echter op zijn 21ste plaats staan in het eindklassement en is daarmee de eerste belg.
NA DEZE LOODZWARE GIRO VERDIENT DIT EEN DIKKE PROFICIAT !!!!!!!!!

Zaterdag 29 mei - Giro d'Italia

Met de rit van vandaag bereikten we het hoogste punt van deze Giro. Tijdens deze 20ste etappe van 178 km van Bormio naar Ponte di Legno-Tonale, moesten er immers meer dan 6 km hoogteverschil overwonnen worden.
De bijna verplichte vroege ontsnapping werd door 15 renners verzorgd, met onder hen Matthew Lloyd die zijn eerste plaats in het bergklassement opnieuw wilde innemen. Verder nog enkele favorieten die hun verschil met Basso zo trachtte kleiner te maken. De koplopers konden met 1'30" voorsprong de beklimming van de Gavia aanvatten, met achter hen een al uitgedund peloton. Opnieuw het werk van Liquigas, die zo de roze trui van hun kopman Basso in bescherming namen. Op de klim van de Gavia spatte de kopgroep uiteen. Als eerste kwam J. Tschopp boven en hij zou zijn positie nipt handhaven tot aan de finish. Achter hem volgde de rest van het peloton, die één voor één over de meet binnen vielen.
Francis is als 33ste binnen gekomen oop 8'06" en staat daarmee op de 21ste plaats in het algemeen klassement.
Van de 198 renners die In Nederland aan de start waren verschenen, zijn er vandaag nog 139 over voor de afsluitende tijdrit van morgen.

Vrijdag 28 mei - Giro d'Italia

Het laatste weekend van de Giro is aangebroken en 2 zware bergritten en een tijdrit staan nog op het programma. Vandaag en morgen dus de bergritten en zondag de individuele tijdrit.
Met start te Brescia en aankomst te Aprica moesten er net geen 200 km worden verteerd, 195 km om precies te zijn. Op deze 195 km, was er 2x de beklimming van de Aprica en de verschrikkelijke Passo del Mortirolo. Deze beklimming heeft een gemid. stijgingspercentage van 10,3%, met pieken tot 18%. De afdaling die hierop volgde, was voer voor de waaghalzen.
De ontsnapping van de dag van 8 renners, bevatte weer een Lotto-renner: Bakelants. Hun voorsprong zou max. oplopen tot 8'30". Na de beklimming van de Aprica, kregen we een ander hoofdstuk met Garzelli voorop. Ook dat stuk van het verhaal zou veranderen. Op de Mortirolo zorgde Liquigas (met favoriet Ivan Basso) weer voor een moordend tempo en schudde daarmee aan de boom met renners zodat deze versnipperde. Basso kon zo zonder problemen de sprong maken en slechts 2 renners konden zijn spoor volgen. Zij reden naar en voorbij Garzelli. Aan de slotklim kregen we dus 3 koplopers, met daarachter een groepje van 5 met o.a. de roze trui. Van de 3 koplopers werd Scarponi de winnaar en pakte Basso de roze trui over van Arroyo. Achter de 3 kregen we een totaal versnipperd peloton, waaronder Francis op de 31ste plaats op 14'26". Hij maakt hiermee toch nog een sprong in het klassement en komt zo op de 20ste plaats.

Donderdag 27 mei - Giro d'Italia

De giro loopt op zijn laatste benen en de renners kregen vandaag de laatste vlakke rit aangeboden. Het was tevens de kortste rit: 156 km, tussen Levico Terme en Brescia.
Lotto-renner Kaisen zorgde voor de vroege ontsnapping van de dag en reed met zijn metgezel 130 km voorop. Maar de overgebleven spurters gingen deze laatste kans niet laten liggen en lieten de voorsprong niet verder oplopen dan 2'30". Dat nam echter niet weg dat de hergroepering pas in de laatste km lukte. Het voltallig peloton zette de spurt in en het was Andre Greipel die deze won.
Francis kwam als 47ste binnen in dezelfde tijd als de winnaar. Hij blijft hiermee op de 21ste plaats in het algemeen klassement.

Woensdag 26 mei - Giro d'Italia

Na de klimtijdrit van gisteren, moest er vandaag opnieuw stevig geklommen worden. Met start te Brunico/Bruneck en aankomst te Peio Terme, kregen we voor de verandering een rit onder de 200 km: 173 km op precies te zijn. Na een eerste wedstrijdhelft in licht dalende lijn, kregen we halverwege de rit de Passo delle Palade Gampenjoch (1ste cat.). In de laatste 35 km ging het opnieuw gestaag in stijgende lijn, met aankomst bergop. In aanloop naar de eerste klim, hadden 19 renners zich afgezonderd van het peloton. In die kopgroep zat één Lotto-renner: Moreno. Hun voorsprong zou max. 12' bedragen. Het peloton zou dit nog reduceren tot 8', maar verder niet. De vluchters gingen nog samen de laatste klim in, maar dan viel ze in 2 groepjes uiteen. Drie renners konden zich los maken van de 19 en hielden stand. De Fransman Damien Monier kwam als eerste over de streep.
Francis kwam als 43ste binnen en kan een stap voorwaarts zetten in het algemeen klassement.

Dinsdag 25 mei - Giro d'Italia

Na de rustdag van gisteren stond vandaag, als start van de laatste week, opnieuw de loodzware tijdrit op het programma van 2008. Tevens zet deze dag de toon voor de stevige week die nu volgt. Het zal voor vele trouwens pijn gedaan hebben om na 12 dagen wedstrijd (na de vorige rustdag) en dan een rustdag, opnieuw in ritme te geraken. De rit over 12,9 kilometer van San Vigilio di Marebbe tot de Kronplatz werdt gekenmerkt door enorme stijgingspercentages. Op weg naar de 2232-meter hoge top kregen de renners zelfs een stijgingspercentage van 24% op hun bord, met daarenboven nog een gedeelte over onverharde weg.
Opnieuw mocht Italië juichen, want Stefano Garzelli zette de beste tijd neer, voor Evans.
Francis klokte de 75ste tijd op 5'11" van Garzelli en blijft hiermee op de 22ste plaats staan in het algemeen klassement.

Zondag 23 mei - Giro d'Italia

De dag voor de laatste rustdag in de Giro, werden de renners nog getrakteerd op een loodzware etappe. De aankomst werd voorzien op de top van de Monte Zoncolan, één van de zwaarste beklimmingen van Italië en misschien wel van heel Europa. De 222 km lange etappe ging van start te Mestre en liet de renners eerst 100 km over vlakke wegen rijden. Daarna volgen de beklimmingen van de Sella Chianzutan (955 m), Passo Duron (1069 m) en de Sella Valcalda (958 m) voordat ze aan de voet van de Monte Zoncolan aankomen. De klim is slechts tien kilometer lang maar heeft een gemiddeld stijgingspercentage van maar liefst 11.9% en er zitten delen bij die tussen de 20 en 22% stijgingspercentage. Maw. na deze rit zal het klassement weerom door elkaar worden geschud.
Het parcour weerhield 6 renners toch niet om voor een vroege ontsnapping te zorgen. Zij mochten hun gang gaan, iedereen wist toch dat bij de aanvang van de slotklim het er vlug anders zou uitzien. Szmyd van Liquigas nam zijn taak voor de ploeg ter harte en zorgde met zijn moordend tempo er voor dat het peloton werd uitgedund tot 30 renners. Dan nam zijn ploegmaat Basso bij de aanvang van de slotklim het roer over en kreeg enkel Evans en Scarponi mee. Op 4 km van de top ging Basso door en kwam solo over de finish. Francis kwam als 38ste binnen op 9'39" van Basso. Dit geeft hem de 22ste plaats in het algemeen klassement op 24'33". Het lotto-team staat op een knappe 3de plaats in het ploegenklassement.

Zaterdag 22 mei - Giro d'Italia

Vandaag alweer een rit van meer dan 200 km. Tussen de start te Ferrara en de aankomst te Asolo, lagen 205 km. In het eerste deel van de etappe was het vrij vlak, daarna stond een stevige klim van maar liefst 18 km op het programma, om daarna in dalende en vlakke lijn richting finish te gaan.
De vroege vlucht kwam er na een uur fietsen en hield stand tot bij de beklimming. Daar spatte de groep van 7 vluchters uit elkaar en smolt hun voorsprong als sneeuw voor de zon. Ook het achtervolgende peloton spatte uit elkaar. Van de vluchters zouden er 4, samen met enkele nieuwe metgezellen, de top bereiken. Vandaar was het diegene die het beste kon afdalen, die een streep voor zou krijgen tov. zijn metgezellen. In dit geval was het Nibali en hij kwam dan ook solo over de eindmeet.
Het klassement ondergaat alweer een stevige wijziging na deze rit. Francis die met één van de groepjes op 10'30" over de finish kwam, zakt hiermee naar de 21ste plaats.

Vrijdag 21 mei - Giro d'Italia

In deze 13de etappe, met start in Porto Recanati en aankomst te Cesenatico, bedroeg de afstand 223 km. Het zwaartepunt van de etappe lag in de laatste 70 km, met 2 beklimmingen van 2de categorie.
Na 62 km wedstrijd krijgen we een kopgroep van 17 renners, w.o. lotto-renner Sebastian Lang. Er was niet meteen een bedreiging voor het algemene klassement, zodat ze een vrijgeleide tot net geen 10' kregen. In de geaccidenteerde finale werd de kloof nog wel gereduceerd, maar de voorsprong was ruimschoots voldoende voor de zegestrijd. In de slotkilometers werd de kopgroep nog uitgedund tot 12 renners, die samen naar de finish reden. Het was Manuel Belleti die als eerste over de finish kwam.
Zoals reeds gezegd werd er vanuit het peloton niet echt moeite gedaan om de ontsnapte renners in te halen, waardoor het peloton op een dikke 7' binnen kwam. Francis zat in dit peloton en eindigde als 65ste op 7'26". Hierdoor verhuist hij wel naar de 19de plaats in het algemeen klassemenent, op 12'21".

Donderdag 20 mei - Giro d'Italia

Vandaag stond in de 12de etappe 206 km op het menu, met start in Città Sant'Angelo en Porto Recanati. Afgezien van enkele kleinere hellingen in de tweede wedstrijdhelft, werd er over vrij vlakke wegen gereden.
Bij de vroege vlucht van vandaag was alweer een Lotto-renner van de partij: Olivier Kaisen. De 3 vluchters mochten tot een max. van 6'45" uitlopen, maar in de laatste 50 km was de samensmelting een feit. Nadat zij werden opgeslokt door het peloton, gingen 10 andere renners in de aanval. Zij hielden nipt stand en konden onder hen de strijd aangaan voor de eindsprint. Pozzato was de sterkste en kon zo Italië de eerste ritzege schenken.
Het peloton volgde op 10", met onder hen onze Francis als 26ste. Zijn klassement blijft ongewijzigd.

Woensdag 19 mei - Giro d'Italia

De wedstrijd van vandaag was de langste rit van deze Giro, een flinke 262 km. Het hondeweer maakte het echter nog eens extra zwaar. Tussen de start te Lucera en de aankomst te L'Aquilla, zaten 3 stevige hellingen.
Na ampter 20 km scheurde, in een aantal fasen, een omvangrijke groep af van 56 renners. Onder hen 4 lotto-renners: onze Francis, Wegelius, Bakelants en Lloyd. In eerste instantie werd het bergklassement van Lloyd verstevigd, maar het rechttrekken van de verloren minuten uit de rit in Nederland was ook mooi meegenomen. Hun max. voorsprong zou oplopen tot maar liefst 18 minuten. Het achter gebleven peloton scheurde in verschillende stukken, met in de eerste groep de meeste klassementsrijders. Met dit parcour en weer, werd ook de de groep van 56 langzaam aan uitgedund tot een 30-tal renners. De voorsprong werd terug gebracht tot een 12 à 13 minuten, maar zou daar niet meer onder zakken. Het werd duidelijk dat het klassement na vandaag er helemaal anders zou gaan uitzien. In de slotkilometers barste de strijd om de ritzege los. Tijdens de afdaling in de slotkilometers kregen we Bakelants en Gerdemann afgezonderd vooraan. In een scherpe bocht ging Bakelants echter tegen de grond. Gerdemann kon het ook niet afmaken en het werd uiteindelijk Evgeni Petrov die als eerste over de eindmeet reed.
Francis volgde op 31" en kwam zo als 18de over de finish. Hiermee maakt hij de sprong naar de 17de plaats op 12'21".
Verder nog even meegeven dat Matthew Lloyd nog steeds leider is in het bergklassement, Bakelants en Francis zijn nu 4de en 5de in het jongerenklassement. Het Lotto-team staat ook derde in de ploegenrangschikking.

Dinsdag 18 mei - Giro d'Italia

Vandaag een rit van maar liefst 230 km. Glooiende wegen verbonden de start te Avellino en de aankomst te Bitonto. Slechts 1 beklimming van 3de cat. brak de rit in twee. De vroege vlucht was vandaag voor 3 renners, waaronder Wegelius van het Lotto-team. Hun voorsprong zou een max. bereiken van 7', maar het peloton bleef wakker. Op tijd werd de gas open gedraaid en op een 30 km van het einde was de hergroepering een feit. Het werd dus een massaspurt en die werd gewonnen door Farrar.
Francis zat in dit peloton en kwam als 27ste binnen op 3". Het klassement ondergaat geen wijziging, dus Francis blijft op de 29ste plaats staan op 14'37".

Maandag 17 mei - Giro d'Italia

De 9de etappe, tussen Frosinone en Cava De'Tirreni, bestond uit 187 km vlakke wegen. Enkel de laatste 7 km gingen in licht oplopende lijn. De regen was vandaag ook van de partij en zorgde op sommige plaatsen ervoor dat het water tot aan de pedalen kwam. Na 10 km al, gingen er 4 renners vandoor. Vandaag zou echter de ontsnapping niet stand houden en op slechts 5 km van de eindmeet werden ze gegrepen door het eerst achtervolgende groep van 60 renners. Het werd nog een leuke massasprint, want ook de klassementrijders lieten zich niet doen. Het werd uiteindelijk Matthew Goss die als eerste over meet kwam.
Francis zat in dit groepje en kwam aan als 27ste in dezelfde tijd. Het klassement ondergaat geen wijziging na de rit van vandaag.

Maandag 17 mei - Giro d'Italia

Na een weekend vol met computerproblemen (altijd op een slecht moment hé Murphy), hier dan eindelijk het vervolg van het Giro-verslag.
Vrijdag 14 mei: De etappe van vandaag telde heel wat hoogteverschillen op zijn 172 km lange parcour. Met start te Fidenza en aankomst te Marina di Carrara, vonden de renners beklimmingen van 2de en 3de cat. Na enkele aanvallen, slaagde 2 renners er in om te vertrekken voor een lange vlucht. Eén van hen was de lotto-renner Matthew Lloyd. Samen zorgde ze voor een max. voorsprong van 5'40". Op de laatste beklimming ging Lloyd ervan door en reed solo naar de eindstreep. Francis kwam als 44ste over de streep op 1'15".
Zaterdag 15 mei: De Ronde van Italië is ondertussen zeven dagen onderweg, met vandaag een 222 km lange etappe van Carrara naar Montalcino. De eerste wedstrijdhelft verliep over compleet vlakke wegen, het tweede gedeelte over een serieus geaccidenteerd parcour. In de finale waren er dan de beklimmingen van de Passo del Rospatoio en de Poggio Civitella. Deze laatste klim werd daarenboven nog verreden over nog enkele loodzware stroken 'Strade Bianche', onverharde wegen die met het barslechte weer nog een extra dimensie hadden gekregen. Na een vroege vlucht van 16 renners, kregen we een 2-tal in de spits. Hun voorsprong nam echter nooit geen grote proporties aan en met nog een 40-tal km voor de boeg werden ze ingerekend door een eerste peloton van een 50-tal renners. Door een valpartij en de barslechte weg, versnipperde deze groep van 50 renners. Het was Cadel Evans die als eerste de aankomst kon bereiken en liet daarmee iedereen achter zich. Daarachter was het één en al versnippering. Francis kwam als 28ste binnen op 3'41" van Evans.
Zondag 16 mei: De eerste week zit alweer op. De etappe van vandaag is er eentje van 189 km: constant glooiende wegen en een aankomst bergop. De start was in Chianciano Terme en aankomst te Terminillo. In de helft van de wedstrijd konden 17 renners zich afzonderen en ze konden aan de laatste beklimming starten met 3' voorsprong. Het peloton zag niet direct gevaar en liet hun begaan. Vanuit deze kopgroep kon uiteindelijk Chris Anker Sorensen wegrijden, om solo de finish te bereiken. Francis kwam als 34ste binnen op 2'32".
Na de ritten staat Francis op de 29ste plaats in het klassement op 14'37".

Donderdag 13 mei - Giro d'Italia

Vandaag stond er een vrij vlakke rit op het programma, met slechts 2 kleine hellingen. Met start te Novara en aankomst te Novi Ligure, was dit goed voor 162 km.
De ontsnapping die stand kon houden, kwam er na 30 km wedstrijd. Vier renners mochten zich in de kijker rijden van het peloton. Zoals gewoonlijk bij een vlakke rit, trokken de ploegen van de spurters op een gegeven moment de gas open. Maar deze keer hadden ze zich misrekend. De vluchters gaven zich niet gewonnen, zodat 3 van de 4 nog net de eindmeet haalden. Het was de Fransman Jérôme Pineau die nog de meeste krachten had en de spurt won.
Francis zat in het peloton dat achter de vluchters zat en kwam als 43ste binnen op 4" van de winnaar.
Na de rit van vandaag staat Francis op de 76ste plaats in het klassement.

Woensdag 12 mei - Giro d'Italia

Na de rustdag van gisteren, werd de ronde vandaag hervat met een ploegentijdrit. In totaal 33 km lang tussen Savigliano en Cuneo en dit in constant oplopende lijn. Goed voor een 200 hoogtemeters verschil tussen vertrek en aankomst. Het lotto-team maakte een goede beurt en realiseerden een knappe tijd van 37'23". Dit leverde een 7de plaats op met een 46" meer dan de winaars, het Italiaanse Liquigas. Hierdoor mag Vincenzo Nibali morgen in het roze aan de meet verschijnen.
Door deze knappe tijd, kan Francis in het klassement de sprong maken van 104de naar de 83ste plaats.

Maandag 10 mei - Giro d'Italia

De derde etappe en tevens laatste dag op Nederlandse bodem, starte in Amsterdam om dan richting Zeeland te trekken. De aankomst lag te Middelburg en dit na een 224 km.
Het was uiteraard een vlakke rit, maar dat wou niet zeggen dat er vandaag mocht geslapen worden. In dit gedeelte van Nederland is de wind steeds van de partij, met het gekende waaiervorming als resultaat. Voeg daar dan ook nog enkele valpartijen bij en het is meteen duidelijk dat het klassement er na vandaag weer helemaal anders zou uitzien. De waaiervorming zorgde er trouwens voor dat ontsnappen vandaag niet mogelijk was. Langs de kustlijn spatte het peloton dan ook volledig uit elkaar en er bleven slechts 30 renners over voor de eindspurt. Deze werd gewonnen door Wouter Weylandt.
Francis had ook vandaag pech. Hij werd serieus gehinderd door de valpartij van C. Van De Velde. Hij zou uiteindelijk als 87ste over de meet komen op 7'59" en staat daarmee in het klassement op de 104de plaats. Zijn doelstelling om een stevig klassement te rijden komt daarmee op de helling te staan.
Vandaag wordt de transfert naar Italië gemaakt waar, na de rustdag van morgen, woensdag de ronde wordt hervat met een ploegentijdrit.

Zondag 9 mei - Giro d'Italia

Na de korte tijdrit van gisteren, was het vandaag de beurt aan de eerste rit in lijn. Met start te Amsterdam en aankomst te Utrecht, moesten er 210 km gereden worden.
Met het geven van het startschot, ging de eerste vroege ontsnapping ook van start. Vier renners voelde zich geroepen om vandaag voor de annimatie te zorgen. Hun max. voorsprong mocht oplopen tot 6 minuten, maar dan gingen de ploegen met de sprinters op de gas staan. Op 25 km van de eindmeet, kwam de hergroepering dan ook tot stand en was een massaspurt in de maak. De wedstrijd was echter al gans de dag ontsierd geweest door vele valpartijen. Hierdoor bleven er slechts 50 renners over om de de eindsprint aan te gaan, die gewonnen werd door Tyler Farrar.
Francis had de vele valpartijen goed verwerkt, maar ook hij moest uiteindelijk in de remmen staan om een valpartij voor hem te ontwijken. Hierdoor kwam hij als 77ste over de eindmeet met 37" achterstand op de winnaar. Het algemene klassement werd trouwens door deze rit serieus overhoop gegooid.

Zaterdag 8 mei - Giro d'Italia

Vandaag dus de start van de eerste grote ronde van het wielerseizoen 2010, met name "De Giro". Deze is traditioneel een proloog en het werd een vlakke rit van 8,4 km. Spek voor de bek van de cronospecialist Bradley Wiggins. Hij slaagde er als enigste er in om de sterke tijd van B. Bookwalter te kloppen.
Francis strande op 38" van de winnaar en zette daarmee de 83ste tijd neer.

Donderdag 6 mei - Nieuws

Na de Ronde Van Romandië, is het tijd voor de Giro d'Italia. Op zaterdag 8 mei (overmorgen dus) gaat de 93e editie van start met een 8,4 kilometer lange proloog door hartje Amsterdam, van het Van Gogh Museum naar het Rijksmuseum. Inderdaad, Amsterdam. Wat het juiste sponsorgeld al niet kan doen. Drie dagen zal de hele karavaan in Nederland vertoeven, waarna het richting Italië gaat. Na een rustdag te Piemonte, start dan het Italiaans gedeelte. Eerst is er de ploegentijdrit en daarna volgen nog 11 wedstrijddagen tot aan de volgende rustdag. De daarop volgende 6 wedstrijddagen start (een fameuze klimtijdrit) en sluit af met een tijdrit (te Verona).
De heenreis was dus richting onze noorderburen en daar zit Francis nu sinds gisteren. Meer nieuws volgt.

Zondag 2 mei - Ronde Van Romandië

Als afsluiter hadden de organisatie een korte maar stevige etappe voorzien. Start en finish te Sion en daartussen 121 km. Over het parcour waren er 3 beklimmingen verspreid van 1ste cat. Onder barslechte weersomstandigheden ontstond er een kopgroep van 6 en later 7 renners. Maar, zoals gewoonlijk, werd er na de eerste helft van de wedstrijd langzaam maar zeker de voorsprong weggewerkt. Voor de slotklim was er dan ook een hergroepering. Op deze slotklim gingen er 4 renners aan de haal, waaronder Valverde. Hij mocht dan ook de ritzege en de eindzege aan zijn palmares toevoegen.
Francis is tijdens deze rit uit de wedstrijd gestapt.

Zaterdag 1 mei - Ronde Van Romandië

Op deze voorlaatste dag gingen we even over de grens met Frankrijk. De etappe werd verreden tussen Vevey en Châtel en was goed voor een 158 km. Na de eerste 70 km over vlakke wegen, waren er 2 beklimmingen van 1ste cat. voorzien. De weergoden zorgde voor regen, maar dat kon 7 renners niet weerhouden om voor de vroege vlucht van de dag te zorgen. Zij zouden stand houden tot aan de eerste beklimming, waar zowel de kopgroep als het peloton uit elkaar zou spatten. Enkel Simon Spilak kon zich handhaven uit de kopgroep en mocht zijn inspanning beloond zien met de overwinning.
Francis kwam als 45ste over de meet op 3'07".

Vrijdag 30 april - Ronde Van Romandië

Vandaag stond er opnieuw een tijdrit op het programma, goed voor een totaal van 23,4 km. De zege was verrassend voor de Australiër Richie Porte in een 30'54".
Francis klokte de 79ste tijd en kwam binnen op 2'40" na de winnaar.

Donderdag 29 april - Ronde Van Romandië

De 3de dag in deze ronde was er eentje van 171 km, met start en finish te Fribourg. Na een lus 97 km arriveerden men terug in Fribourg, waar nog 2 ronden van 37 km volgden. Hierin telkens de Col de Lorette, een beklimming van 1ste cat. Ook vandaag mocht de vroege ontsnapping niet ontbreken. Het viertal werd echter tijdens de plaatselijke ronden ingehaald. Het peloton wou de kans voor de sprinters onder hen niet laten liggen en een massaspurt was dan ook resultaat. Deze werd gewonnen door Mark Cavendish.
Francis kwam met dit peloton als 67ste aan in dezelfde tijd als de winnaar.

Woensdag 28 april - Ronde van Romandië

Vandaag de eerste rit in lijn met start te Porrentruy en aankomst te Fleurier, goed voor 175 km. Met 2 beklimmingen van 1ste en één van 2de cat. en verder constant glooiende wegen.
De ontsnapping van de dag was voor een ijverig trio dat een max. voorsprong bereikte van 9'. Halverwege de wedstrijd begon het peloton aan de inhaalbeweging. In de finale ontstonden er dan enkele ontsnappingen vanuit het peloton richting de koplopers, maar het peloton liet niet begaan. Het werd dus een massaspurt met een uitgedund peloton.
Francis kwam binnen als 109ste op 19".

Dinsdag 27 april - Ronde van Romandië

Na Luik-Bastenaken-Luik, stond voor Francis de Ronde van Romandië op het programma. Vandaag ging deze van start met een proloog van 4,3 km in Porrentruy. Deze tijdrit werd gewonnen door de Italiaanse kampioen tijdrijden Marco Pinotti in een tijd van 5'17"52. Francis deed er 19" langer over en klokte daarmee de 95ste tijd.

Zondag 25 april - Luik-Bastenaken-Luik

Vandaag stond de afsluiter van de voorjaarsklassiekers op het programma: Luik-Bastenaken-Luik. Met vertrek te Luik en aankomst te Ans bij Luik, werd een afstand van 258 km verwerkt. De constant glooiende wegen en verscheidene hellingen, zorgen voor een meer dan stevige rit. Na 69 km was het al de beurt aan de de Côte de la Roche-en-Ardenne. Doch de meeste werden voor de tweede wedstrijdhelft voorzien. Gelukkig was het een mooie lentedag, dus dat zat al mee. De vroege vlucht van 8 renners, mochten de show stelen gedurende 200 km. Mede door het werk van het lotto-team, werd de laatste vluchter aan de voet van de Côte de la Redoute ingerekend. Het zo goed als complete peloton ging dus de laatste km's in. Na een poging van A. Schleck, probeerde het duo Kolobnev en Vinokourov weg te springen. Deze laatste 2 hadden meer geluk, waardoor de andere favorieten in de achtervolgingsrol werden geduwd. Philippe Gilbert kon de koplopers niet meer bedreigen. Het was Vinokourov die het duel won.
Francis is als 63ste binnen gekomen op 9'34".

Woensdag 21 april - Waalse Pijl

Het befaamde Ardens Tweeluik ging vandaag van start met de Waalse Pijl. Met start te Charleroi en aankomst op de Muur van Hoei, moesten er een kleine 200 km verwerkt worden. De fameuze Muur werd maar liefst 3 maal opgenomen in deze editie + nog 7 andere beklimmingen.
Na een goed uur fietsen, gingen 5 renners er vandoor. Zij mochten een voorsprong opbouwen tot max. 8'25". De achtervolging liet echter niet op zich wachten en 7 renners trachten de sprong te maken naar de koplopers. Het peloton had echter een ander scenario in gedachten en trok het tempo op. De 7 werden gegrepen, alsook de koplopers. Het was een uitgedund peloton dat de laatste 30 km in ging. Nog een laatste poging van F. Schleck en R. Kreuziger ten spijt en de Muur mocht weerom voor de beslissing zorgen. Het was Cadel Evans die aan het langste eind trok en hij mocht dan ook het zegegebaar maken.
Francis kwam als 136ste over de meet op 11'56".

Maandag 19 april - Nieuws

Na de Ronde van Catalonië en tijdens zijn individuele stage, werd beslist dat Francis de Tour de Romandie en de Giro zou rijden. Daarom werd vanuit de ploeg een stage voorzien richting Italië op en rond het parcour van de Giro. Spijtig genoeg is ook hun vlucht het slachtoffer geworden van de aswolk van de Ijslandse vulkaan. Dus geen stage en verkenning. Het voorbije weekend werd er dan ook beslist om zijn programma aan te vullen met deelname aan de Waalse Pijl (21 april) en Luik-Bastenaken-Luik (25 april). Dus tot woensdag!

Zondag 28 maart - Ronde van Catalonië

De slotetappe van deze ronde werd verreden te Barcelona. Een 117 km lang, waarvan de laatste 40 km verdeeld werden over 8 ronden op het racecircuit van Barcelona.
Twee renners zorgde voor de lange vlucht van de dag en men liet hen begaan tot aan de plaatselijke ronden. Dan werd er werk gemaakt van de hergroepering en die gebeurde dan ook in de laatse 7 km. Een valpartij ontsierde de voorbereiding van de eindspurt die werd gewonnen door Juan José Haedo. Francis kwam binnen als 33ste in dezelfde tijd als de winnaar.
Het algemeen klassement onderging vandaag geen wijzigingen meer, waardoor Joaquim Rodriguez zich de eindwinnaar mag noemen. Francis sluit deze ronde af op de 26ste plaats in 2'22" en is daarmee eerste Belg in het klassement.
EEN DIKKE PROFICIAT !!!!
Francis komt vandaag nog richting Puurs en gaat na deze ronde eerst op stage. Van zodra het verdere verloop van zijn programma gekend is, wordt het op de site gezet.

Zaterdag 27 maart - Ronde van Catalonië

De voorlaatste dag alweer in deze ronde. Vandaar dat men richting Barcelona afzakt voor de start van deze 6de etappe. Dit starschot werd gegeven te El Vendrell om 175 km verder dan in Barcelona aan te komen.
Ook vandaag kregen we een vroege ontsnapping door een duo, waaronder ploegmaat Bakelants. Echter het klassieke scenario ontbrak ook vandaag niet en in de 2de wedstrijdhelft werd er langzaam maar zeker de voorsprong gereduceerd. In de straten van Barcelona was de hergroepering een feit. De spurt werd ingezet en gewonnen door Samuel Dumoulin. Francis zat mee in deze kopgroep en kwam als 21ste over de streep in dezelfde tijd.
Klassement: 25ste op 2'22"

Vrijdag 26 maart - Ronde van Catalonië

Met vertrek te Ascó en aankomst te Cabacés, goed voor 181 km, stond er vandaag een loodzware rit op het programma. De wegen waren constant glooiende + beklimmingen van 2de en 3de cat.
Na amper 3 km wedstrijd, gingen 4 renners ervan door. Omdat ze geen enkele bedreiging vormde voor het klassement, kregen ze vrijgeleide van het peloton. Ze konden dan ook onder elkaar strijden voor de ritzege. De overwinning was voor de Italiaan Davide Malacarne. De eerst achtervolgende groep was nog een 30 man sterk en met onder hen vonden we onze Francis terug. Hij kwam binnen als 24ste op 40".
Klassement: 28ste op 2'22".

Donderdag 25 maart - Ronde van Catalonië

De langste rit vandaag met start in Oliana en aankomst te Ascó. Goed voor zo'n 210 km. De eerste 120 km waren in licht dalende lijn, daarna 2 grote ronden met telkens de beklimming van de Alt de Paumeres.
Na een vroege ontsnapping van een groep renners, ging er een trio vandoor in de laatste klim van vandaag. Jens Voigt en Rein Taaramae lieten hun metgezel achter en reden samen naar de finish. Het was Voigt die de spurt won. Francis bevond zich in het eerste achtervolgend groepje op 34" en kwam als 31ste binnen.
Klassement: 38ste op 2'22"

Woensdag 24 maart - Ronde van Catalonië

De derde dag in deze ronde, met een 186 km lange rit van La Vall d'en Bas naar La Seu d'Urgell. Het zou een rit worden met heel wat hoogteverschil: 3 beklimmingen van 2de cat. en eentje buiten categorie.
De ontsnapping van vandaag was voor een groep van 14 renners, maar zij werden al halverwege opnieuw ingelopen. Hiervan maakte een trio gebruik om op hun beurt ervan door te gaan. Maar voor één van hen ging het het te snel en hij haakte dan ook al vlug af. De 2 andere houden stand en mochten samen strijden voor de overwinning. Het was Xavier Tondo die het laken naar zich toe trok, voor Joaquim Rodriguez. Achter hun was het eerste achtervolgende groepje uit elkaar gevallen, met onder hen ook Francis. Door een valpartij vlak voor zijn neus, miste Francis de aansluiting en zou hij als 30ste over de meet komen op 2'05". Dit neemt echter niet weg dat hij een flinke sprong in het klassement kan maken.
Klassement: 37ste op 2'22"

Dinsdag 23 maart - Ronde van Catalonië

De eerste etappe in lijn van deze ronde, was er eentje van Salt naar Banyoles. Een 182 km lange rit die eerst over glooiende wegen liep en waarna een beklimming van 1ste cat. (de Alt Els Àngels) volgde. Als afsluiter 4 plaatselijke omlopen van een dikke 9 km.
De klassieke ontsnapping was voor 2 renners, die op kop mochten rijden tot in de finale. Vermits er geen nieuwe ontsnapping volgde, was een massaspurt het logisch gevolg. Het was Mark Cavendish die deze spurt won. Het peloton volgde in dezelfde tijd.
Francis kwam om over de meet als 49ste. Klassement 107ste op 23".

Maandag 22 maart - Ronde van Catalonië

De start van deze ronde was een tijdrit van 3,6 km. Deze korte proloog werd verreden te Lloret de Mar en dit in regenachtige weersomstandigheden. Dus beter geen risico's nemen of men zit rap terug thuis in de sofa. Trouwens deze korte afstand is helemaal niet den dada van onze Francis. Hij klokte dan ook de 111ste tijd op 23" van de winnaar Paul Voss.

Vrijdag 19 maart - Nieuws

Er is al een tipje van de sluier opgelicht. Francis neemt volgende week deel aan de Volta Ciclista a Catalunya in Spanje. Deze gaat door van 22 maart t/m 28 maart. Daarna staat er een stage op het programma, ter voorbereiding van wat daarna komen zal. Dus fans, volgende week weer alle hens aan dek!

Woensdag 17 maart - Nieuws

Francis is zondag in de late avond nog uit Frankrijk terug gekeerd. Hij mag meer dan tevreden terug kijken op zijn deelname aan Parijs-Nice. Francis voelt zich dan ook goed. Van zodra er duidelijkheid is over het vervolg van zijn programma, lees je dit op de site.

Zondag 14 maart - Parijs-Nice

De traditionele etappe aan de de Côte d'Azur, was de afsluiter van deze Parijs-Nice. Onderweg moesten er echter nog 3 stevige beklimmingen worden verwerkt.
De vluchters van de dag, Moinard en Voeckler, verschenen in de slotkilometers met een kleine 15 seconden voorsprong. Achter hun een jagende groep van een 20-tal renners met de favorieten voor de eindzege. Het 2-tal kon echter hun kleine voorsprong behouden en vochten voor de ritwinst. Deze was voor Moinard. Achter hun kon Contador op zijn beurt stand houden tov. de andere favorieten en pakte zo voor de 2de maal de eindoverwinning.
Francis kon op zijn beurt zijn 25ste plaats in het eindklassement behouden en tevens ook zijn stek als eerste belg.
Etappe: 31ste op 1'43". Eindklassement: 25ste op 5'03".
EEN DIKKE PROFICIAT !!!

Zaterdag 13 maart - Parijs-Nice

De voorlaatste etappe alweer en tevens de langste rit van deze Parijs-Nice. De 220 km werden verdeeld tussen Peynie en Tourrettes-sur-Loup, met onderweg een hele reeks beklimmingen: 5 van 3de cat. en 2 van 2de cat.. In de finale was er dan nog de Col de Vence voorzien, eentje van 1ste cat..
De vroege vlucht was vandaag voor een stevige groep van 22 renners. Maar het peloton was echter niet van plan hun een grote voorsprong te laten opbouwen. De Spanjaard Xavier Tondo wou zich echter niet gewonnen geven en hij ging dan ook in zijn eentje verder. Het was nipt, maar meer was niet nodig om de overwinning op zijn naam te schrijven. Achter hem volgde een sterk uitgedund peloton dat onderweg de rest van de koplopers had opgeslokt.
Francis had flink stand gehouden in dit uitgedund peloton en kwam als 40ste over de eindmeet op 5" van de winnaar. Dit levert hem de 25ste plaats op en tevens is hij eerste belg van het klassement. EEN DIKKE PROFICIAT ! ! !
Klassement: 25ste op 3'22"

Vrijdag 12 maart - Parijs-Nice

Vandaag ging het van Pernes-les-Fontaines richting Aix-en-Provence. Goed voor 157 km en daarmee de op één na kortste etappe. Het was ook minder slecht weer dan de voorbije dagen en daar waren de renners niet boos om. Het parcour voerde hen over constant glooiende wegen, met onderweg 3 hellingen van 3de en 1 van 2de cat.
Op enkele éénmansacties na, was er deze keer geen vroege ontsnapping dat stand hield. Het parcour was op zich al voldoende om het peloton te laten uitdunnen. Halverwege de wedstrijd kregen we dan toch een 4-tal renners die een kloof kon maken met het peloton. Maar ook zij waren er aan voor de moeite na de laatste klim van de dag. Ze werden opgeslorpt door de achtervolgende groep van 50 renners, met Francis onder hun. Deze groep ging dan ook richting finish. Het was de Slovaak Peter Sagan die zijn 2de ritzege pakte.
Francis die vandaag, desondanks zijn buikgriep van deze week, heel goed gereden heeft, kwam uiteindelijk als 29ste over de eindmeet op 25" van de winnaar.
Klassement: 26ste op 3'22"

Donderdag 11 maart - Parijs-Nice

De rit van vandaag, tussen Maurs en Mende, was goed voor een totaal van 173 km. De aankomst was bovenop de slotklim van 1ste cat., vooraf gegaan door 1 van 2de cat. en 3 kleinere beklimmingen.
Weerom het gewone patroon, een vroege ontsnapping van 7 renners en een hergroepering voor de aanvang van de slotklim. Met een groep van 60 renners werd die slotklim aangevat en er stond geen maat op Alberto Contador. Hij liet iedereen achter zich en reed solo over de finish.
Francis, die deze week toch wat last heeft gehad van diarree, kwam als 42ste over de meet op 1'53" van de winnaar. Hij klimt daarmee van de 52ste naar de 37ste plaats in het klassement.
Klassement: 37ste op 2'59"

Woensdag 10 maart - Parijs-Nice

We hebben het reeds al enkele dagen gezien in het nieuws, het is duidelijk winter in Frankrijk en Spanje. Vandaag werden de gevolgen ook duidelijk. Door die stevige winterprik waren een deel van de wegen, van het parcour van vandaag, onberijdbaar geworden. De organisatoren besliste dan ook om een deel van het parcour te schrappen. Daardoor werd de 208 km lange rit, herwerkt tot eentje van 155 km. Met vertrek te Saint-Yrieix-la-Perche en aankomst te Aurillac, vonden de renners 1 helling van 3de en 3 beklimmingen van 2de cat. op hun weg. Na 30 km wedstrijd, kregen we 3 renners vooraan, waaronder J. Roelandts. Halfweg de wedstrijd, starte het peloton aan zijn inhaalbeweging. Het zou uiteindelijk nog duren tot aan de slotklim (op 5 km van de finish) vooraleer de hergroepering een feit was. Een groepje van 6 renners zouden zich richting aankomst werken, waarop de Sloveen P. Sagan als eerste over de streep zou rijden.
Francis kwam als 64ste over de meet op 22" van de winnaar.
Klassement: 52ste op 1'16"

Dinsdag 9 maart - Parijs-Nice

De etappe van vandaag, 201 km lang, vertrok te Contres en had zijn aankomst in Limoges. De eerste helft van de koers ging over vlakke wegen, daarna waren er 2 beklimmingen van 3de cat. voorzien.
De klassieke vroege ontsnapping was deze keer voor een viertal. Zij mochten hun ding doen tot een 20 km van de finish. De hergroepering was een feit, alsook de eerste massaspurt. Daarbij trok de Fransman W. Bonnet het laken naar zich toe. De aankomst werd nog ontsierd door een valpartij.
Francis kwam met het peloton als 58ste binnen in dezelfde tijd.
Klassement: 51ste op 1'01"

Maandag 8 maart - Parijs-Nice

Vandaag stond de eerste rit in lijn op het programma. Met start te Saint-Arnoult-en-Yvelines en finish te Contres, was de afstand in totaal 201,5 km en dit over volledig vlakke wegen. De vroege vlucht van 2 renners was goed voor de eerste 150 km. Daarna was het de beurt aan een ander duo met oa. Philippe Gilbert. Maar ook zij waren er aan voor de moeite op een goede 16 km van de finish. De laatste km's werden in stevig tempo afgehandeld. Doe daar de wind nog bij en de afscheuring van een groep van 17 renners was een feit. Het fel uitgedunde peloton volgde op een 17". Het werd de Nieuw-Zeelander G. Henderson die als eerste over de eindmeet reed.
Ook Francis zat in dit peloton en kwam dus als 101ste binnen op 17".
Klassement: 55ste op 1'01"

Zondag 7 maart - Parijs-Nice

Na de afreis van gisteren richting Frankrijk, starte Francis vandaag in de rittenwedstrijd Parijs-Nice. Deze ging van start met de traditionele proloog. De 8 km lange rit werd verreden in en rond Montfort-l'Amaury. Het was voormalige wereldkampioen tijdrijden bij de beloften Lars Boom, die de overwinning op zijn naam mocht zetten.
Francis klokte de 71ste tijd op 42" van Lars Boom.

Zondag 28 februari - Clasica De Almeria

Vandaag stond dan nog de Clasica De Almeria op Francis zijn programma. Deze 178 km lange rit, wordt verreden in en rond Almeria. Er waren 2 hellingen van 3de en 1 helling van 2de categorie voorzien. Er waren verschillende ontsnappingen die de wedstrijd kleurde. Een viertal zou 100 km lang stand houden, maar werden toch uiteindelijk ingelopen. Het werd dus een massaspurt, die werd gewonnen door Theo Bos.
Francis kwam als 50ste over de eindmeet in een tijd van 41".
Morgen wordt Francis reeds thuis verwacht en dan staat er tegen het eind van deze week Parijs-Nice te wachten

Donderdag 25 februari - Ruta Ciclista Del Sol

De laatste etappe alweer. Met start te Torrox Costa en aankomst te Antequera, moesten er 162 km worden afgemaald. Een klim van 2de en 3de categorie waren voorzien vlak na de start. In de tweede helft een stevige klim van 1ste categorie en als afsluiter de aankomst na een slotkilometer in stijgende lijn. De vroege ontsnapping van de dag werd verzorgd door een 3-tal renners. Zij mochten vooraan blijven tot aan de klim van 1ste cat. Daar ontplofte wedstrijd en een groep van 30 renners vormde zich vooraan. Onder hen ook Francis. Deze groep zou bij elkaar blijven tot aan de finish.
Francis kwam als 24ste binnen op 13". De ritzege was voor Francisco Ventoso. In het eindklassement eindigt Francis op de 26ste plaats op 6'57".
Francis blijft in Spanje voor de rit van nu zondag 28 februari, de Clasica De Almeria.

Woensdag 24 februari - Ruta Ciclista Del Sol

Op deze voorlaatste dag, stond een individuele tijdrit op het programma. Er waren een kleine 11 km voorzien in en rond Malaga, over compleet vlakke wegen. Het was de baanrenner Alex Rasmussen die de snelste tijd liet registreren.
Francis reed de 30ste tijd en kwam binnen op 1'03" van de winnaar.

Dinsdag 23 februari - Ruta Ciclista Del Sol

De 3de rit, met start te Marbella en aankomst te Benahavis, telde 162,5 km. Na de start volgde er direct een beklimming van 3de cat., de Alto de las Nieves. Nadien een beklimming van 2de cat., de Puerto de Ojén. Halfweg nog 2 beklimmingen van hetzelfde kaliber en nogmaals de Puerto de Ojén. Ook de aankomst verliep in licht oplopende lijn. 2 renners mochten zich vandaag in de kijker rijden tot op een 25 km van de finish. Ook deze etappe zou eindigen in een massaspurt. Opnieuw mocht Oscar Freire het zegegebaar maken.
Francis kwam vandaag als 40ste over de eindmeet, op 33".

Maandag 22 februari - Ruta Ciclista Del Sol

Voor we starten met het verslag van vandaag, kijken we toch nog even naar de rit van gisteren. Ik heb vandaag info ontvangen van Francis ivm het verloop van de etappe. Francis had de pech om lek te rijden bij de aanvang van de slotklim. Vermits de weg te smal was, mochten er geen wagen naar voor komen. Dus kon Francis wachten tot heel het peloton voorbij was. Er zat dan ook niets anders op dan deze klim alleen aan te gaan, met het gekende resultaat als gevolg.
Vandaag stond er een rit van 182 km op het programma. Een licht glooiend parcour met start te Otura en aankomst te Cordoba. De sterke kopwind en het parcour, zorgde ervoor dat het peloton bij elkaar bleef. Een massaspurt zat er dan ook aan te komen. Oscar Freire was de snelste van, een door een valpartij ontsierde, eindsprint.
Francis kwam vandaag als 61ste over de eindmeet, op 40".

Zondag 21 februari - Ruta Ciclista Del Sol

Gisteren is Francis richting Spanje vertrokken.Vandaag ging immers de Ruta Ciclista Del Sol van start. Met start te Jaén en aankomst te Puerto de la Guardia, moesten er bijna 160 km worden afgemaald en dit in slechte weersomstandigheden. Onderweg waren er 2 hellingen van 3de cat. en de aankomst op de top van de Puerto de las Allanadas was er eentje van 1ste cat. Een 4-tal renners ontsnapte al vroeg in de wedstrijd en kregen een vrijgeleide tot aan de voet van de slotklim. Daar barste dan de strijd om de zege los. Het was de onbekende Spanjaard Pardilla die uiteindelijk de zegebloemen in ontvangst mocht nemen en dit voor Jurgen Van den Broeck.
Francis zou als 51ste over de eindmeet komen op 5'03".

Donderdag 11 februari - Challenge Illes Balears

De afsluiter van deze 5-daagse is de Trofeo Magaluf - Palmanova, met start en finish in de twee voormelde steden. De totale afstand bedroeg 158 km, met netjes verdeeld over het parcours 4 beklimmingen van tweede en één klim van derde categorie. De temperatuur bleef vandaag steken op 8°C en er stond opnieuw heel veel wind. Op 60 km van de aankomst werd een vroege vlucht van 10 renners ongedaan gemaakt. Ook de pogingen daarna, waren geen lang leven beschoren en op 3 km van de finish was alles te herdoen. Maw. opnieuw een massaspurt, waar de Duitser André Greipel (HTC-Columbia) zich de snelste toonde. Francis volgde met de eerste groep op 10" en kwam zo als 23ste over de eindmeet.
Hiermee zit de start van het nieuwe seizoen erop. Francis komt morgen rond de middag naar huis, om binnen een dikke week weer richting Spanje te trekken voor de Ruta Ciclista Del Sol van 21 t/m 25 februari.

Woensdag 10 februari - Challenge Illes Balears

De voorlaatste etappe alweer en vandaag is het de beurt aan de Trofeo Deià. Een rit van 143 km en voer voor de klimmers met maar liefst 4 beklimmingen van tweede categorie. Onmiddellijk na de start is er de Can Costa en in de laatste 60 km de Col de Feminia, de Col de Puigmajor en de Col d'en Bleda.
Francis komt als eerst boven op de Can Costa, waarna het peloton even in drie grote groepen brak. Niet voor lang echter, na de afdaling was het peloton opnieuw voltallig en dat bleef zo tot aan de voet van de Col de Feminia. Daar werd het peloton fel uitgedund en die slijtageslag ging verder op de Col de Puigmajor. Daar ontstond er een trio in de spits. Zij trokken samen naar de slotklim van de Col d'en Bleda, waar er eentje moest lossen. Het was het duo Horrach/Costa dat naar de finish trok. Het zou Costa (Caisse d'Epargne) worden die zich de snelste toonde.
Francis kwam als 34ste over de eindmeet op 17".

Dinsdag 9 februari - Challenge Illes Balears

De derde etappe had start en finish in Inca en werd verreden over 157 km. Het parcour was opgebouwd met 100 km over licht golvende wegen, met dan in de finale de Col de Soller (2de cat.) en de Col de Puigmajor (1ste cat.). De top van die slotklim lag op zo'n 30 km van de eindstreep, waarna het vooral in dalende lijn richting finish ging.
Het weer was echter vandaag in een boze bui. Echt hondenweer en het werd er niet beter op naargelang de wedstrijd vorderde. Toch hadden enkele renners er nog moed op en op weg naar de heuvelzone kwamen enkele ontsnappingspogingen tot stand. Doch waren deze geen lang leven beschoren en er verscheen dan ook een zo goed als voltallig peloton aan de voet van de Col de Soller. Deze eerste klim zorgde voor geen afscheiding, zodat de Col de Puigmajor voor de beslissing moest zorgen. Daar vormde zich een leidend kwartet, luisterend naar de namen van Gerdemann, Rohregger, Valls en Vázquez. Op de top hadden ze anderhalve minuut boni op een eerste achtervolgende groep van een 30-tal renners. De koplopers konden in de lange afdaling richting finish standhouden en aan de eindstreep toonde de Duitser Linus Gerdemann (Team Milram) zich de snelste.
Francis zou vandaag vroegtijdig uit de wedstrijd stappen, net zoals vele met hem.

Maandag 8 februari - Challenge Illes Balears

Het tweede gedeelte in de 'Challenge Illes Balears' luisterde naar de naam van Trofeo Cala Millor en werd verreden over een afstand van 176 km. Afgezien van een drietal beklimmingen van vierde categorie, werd er slag geleverd over vlakke wegen. Vijf renners trokken onmiddellijk na de start er vandoor. Hun max. voorsprong zou 6'30” bedragen, maar het peloton liet hen niet begaan. Op 20 km van de de eindmeet was de hergroepering een feit. Een tweede opéénvolgende massaspurt werd ingezet en het lukte Oscar Freire (Rabobank) deze keer wel.
Francis kwam als 170ste binnen op 2'30".

Zondag 7 februari - Challenge Illes Balears

Francis en nog 11 collega's vertrokken vandaag in de eerste etappe van deze vijf ééndagswedstrijden met vrije deelname. De openingsetappe werd verreden in de straten van Palma en liep over 10 omlopen van 11,6 km. Het duizelingwekkend gemiddelde van net geen 50 km/u, zorgde ervoor dat wegrijden van het peloton een onmogelijke zaak werd. Blijkbaar hadden ze er zin in. Er werd dan ook met het voltallig peloton gespurt voor de zegebloemen en het was de Australiër Robbie McEwen (Team Katusha) die het laken naar zich toe wist te trekken.
Francis kwam als 125ste binnen op 11".

Woensdag 3 februari 2010 - Nieuws

Gisteren is met de persvoorstelling het officiële startschot gegeven voor het nieuwe seizoen.
Maar laat ons toch nog even achterom kijken naar wat Francis allemaal heeft gedaan sinds zijn vakantie van begin oktober 2009. Vanuit de ploeg werden de volgende activiteiten georganiseerd: stage te Mojacar (Spanje) van 21 t/m 28 november, een teambuilding van 3 t/m 5 december te Kasterlee en opnieuw een stage in Spanje, te Benicassim, van 12 t/m 22 december.
Tussendoor legde hij ook nog een bezoek af aan de Freinetschool Het Hinkelpad te Bornem. Op vraag van de leerkrachten, ging hij het belang van een veiligheidshelm uitleggen aan de stoere rakkers en meiden van het 5de en 6de leerjaar. Zij vonden het namelijk helemaal niet cool om met zo'n helm rond te rijden.
Na de feestdagen was er dan een stage voorzien te Mallorca. Deze stage was verdeeld over 2 periodes: van 8 t/m 15 januari en van 22 t/m 29 januari.
En dan was er natuurlijk de ploegvoorstelling van gisteren (op zijn verjaardag nota bene).
Een volledige dag in de Lotto Arena te Antwerpen werd hiervoor uitgetrokken. In de voormiddag de fotoshoots en in de namiddag dan een voorstelling voor de verzamelde pers met als presentator Tom Leanaerts. Maar dit event starte eigenlijk al de dag ervoor met een kookervaring. De renners mochten, onder leiding van enkele koks van het Kookeiland, een maaltijd voor de ploegleiders en het management (en zichzelf natuurlijk) bereiden.

Foto's mag je in de loop van deze week verwachten.

Vrijdag 5 februari, vertrekt Francis dan vanuit Charleroi richting de eerste wedstrijd(en) van het seizoen. Zondag start hij daar immers in de Challende Illes Balears (Trofeo Mallorca). Dit zijn 5 ééndagswedstrijden van 7 t/m 11 februari.

Zondag 11 oktober 2009 - Nieuws

Gisteren is Francis op vakantie vertrokken. Deze 10-daagse uitstap zal deugd doen na zijn schitterend seizoen. Verder staat er ook een stage op het programma in Tenerife. Maar daarover volgt later meer nieuws.

Zondag 4 oktober 2009 - Nieuws

Na het WK van vorige week zondag, was het niet direct duidelijk wat er nog op het programma stond. Maar de kogel is door de kerk, Francis zet een punt achter het wielerseizoen. Een lichte blessure opgelopen tijdens de training heeft de doorslag gegeven. Het is goed geweest. Francis mag meer dan tevreden terug kijken op het voorbije jaar en uitkijken naar wat vakantie. Meer nieuws volgt.

Zondag 27 september 2009 - WK te Mendrisio

In Mendrisio maakte de profs zich vandaag op voor het WK. Na heel wat tumult rond de selectie en Carlo Bomans, waren alle ogen in België gericht op onze renners. De 262 km lange rit was opgesplitst in 19 ronden van 13,8 km. Per ronde moesten er 2 stevige beklimmingen verteerd worden. Vermits de ronde slechts 13,8 km lang was, konden de renners amper recupereren van deze beklimmingen.
10 renners zorgde voor de vroege ontsnapping en mochten de wedstrijd een hele tijd kleuren. Met de max. voorsprong van 10', was het tijd voor wat actie. Italië en Spanje verschenen vooraan om aan de achterstand te werken. In de 12de ronde gingen deze 2 landen in de aanval. Volgens opdracht trokken Francis en Greg Van Avermaet mee in de aanval. Zo ontstond er een achtervolgend groepje van 9 renners. Dit groepje werd nog aangedikt tot 28 renners, met ook Tom Boonen en Bert De Waele. De kopgroep werd ingehaald op een 50 km van de finish. Maar de vele beklimmingen begon zijn tol te eisen en de groep werd uitgedund tot een 22 man. Francis, die met last van de maag was vertrokken, werd ingerekend door het peloton. De man met den hamer was echter daar en hij besliste om de wedstrijd vroegtijdig te verlaten. De resterende 22 man werden op 2 ronden van het einde bijgehaald door het uitgedunde peloton en daarmee zouden er slechts een 50-tal renners de eindstrijd aanvatten. In de slotronde werd deze nog eens gereduceerd tot slechts 21 man. Bij die 21 ook Philip Gilbert. Het zou een kat- en muisspel worden. Uiteindelijk trok Cadel Evans er alleen vandoor en reed solo naar de eindstreep.

Woensdag 23 september 2009 - Nieuws

Morgen vertrekt Francis met het vliegtuig richting Mendrisio te Zwitserland. Zondag neemt hij daar deel aan het WK.
Francis, een schitterend WK gewenst. We weten dat het in dienst van Gilbert is, maar geniet er maar van!

Zondag 20 september 2009 - Vuelta a España

Na 3 loodzware weken was het dan eindelijk zo ver: de laatste etappe. Deze 21ste etappe was een vlakke rit van Rivas-Vaciamadrid richting de hoofdstad Madrid zelf. Deze 110 km lange rit telde 6 plaatselijke ronden van 6 km. In gesloten gelederen werd deze rit aangevat. Een zestal mocht de plaatselijke ronden animeren, maar dan maakte het peloton zich op voor de massaspurt. Deze werd gewonnen door Andre Greipel. Zoals verwacht onderging het klassement geen wijzigingen. Francis blijft dus op de 21ste plaats staan.
FRANCIS, EEN DIKKE PROFICIAT VOOR DEZE GEWELDIGE RONDE VAN SPANJE!!!!!!
Etappe: 81ste op 00'25" - Klassement: 21de op 24'36"

Zaterdag 19 september 2009 - Vuelta a España

De voorlaatste rit van de Vuelta is er eentje tegen de klok. In en rond Toledo was er een parcour met licht glooiende wegen voorzien van 26 km. De Chronospecialist David Millar zette de beste tijd neer. Francis klokte de 32ste tijd op 1'55" van Millar.
Etappe: 32ste op 01'55" - Klassement: 21de op 24'21"

Vrijdag 18 september 2009 - Vuelta a España

De 19de etappe, met start te Avila en aankomst te La Granja, telde 174 km. Onderweg opnieuw heel wat klimwerk. Drie cols van 1ste cat. moesten er verteerd worden. Hierbij zat tweemaal de beklimming van de Puerto de Navacerrada, met tussenin de Puerto de la Morcuera. De top van de laatste hindernis lag op 18 km van de finish, waarna het in dalende lijn richting finish ging. Drie renners waagden na 25 km hun kans en konden uitlopen tot max. 6'30". Bij de 2de beklimming van de Navacerrada, was de kloof echter zo goed als helemaal gedicht. De eerste achtervolgende groep (ongeveer 30 renners) slokte de drie op en trokken richting top. Uiteindelijk zou de spanjaard Juan José Cobo als eerste over de eindmeet rijden. Opnieuw had Cadel vandaag een lekke band en kon Francis het gat helpen dichtrijden. Francis zou hierdoor heel wat krachten verspelen en miste zo de kopgroep. Hij kwam uiteindelijk als 37ste over de meet en valt hierdoor uit de top 20. Spijtig, het had een mooie beloning geweest voor al het werk dat Francis tijdens deze ronde heeft verricht voor Philip Gilbert en Cadel Evans.
Etappe: 37ste op 04'44" - Klassement: 21de op 23'02"

Donderdag 17 september 2009 - Vuelta a España

Vandaag werd het startschot gegeven te Talavera en na 187 km was de aankomst voorzien te Avila. Er moest ook opnieuw geklommen worden. De beklimming van de Puerto de Mijares (1ste cat.) werd aangevat na 37 km. In de 2de wedstrijdhelft was er dan nog telkens één klim van 2de en 3de cat. Er zou zich uiteindelijk een kopgroep vormen van 16 renners die een lange tijd op ongeveer 4 minuten voor het peloton uit reed. Op een gegeven moment echter gaf het peloton er de brui aan en de weg naar de overwinning voor één van deze 16 lag open. Het was de Ier Deignan die met deze eer kon gaan lopen. Na het versnipperde kopgroepje volgde het vel uitgedunde peloton op net geen 10'. Onder hen natuurlijk ook Francis die door de reporters van sporza alweer alle lof kreeg.
Etappe: 35ste op 09'41" - Klassement: 19de op 18'04"

Woensdag 16 september 2009 - Vuelta a España

Tussen de start te Ciudad Real en de aankomst te Talavera de la Reina, een 193 km, was er geen enkele helling van enige betekenis. Na 6 km wedstrijd konden 5 renners voor de ontsnapping van de dag zorgen. Het peloton had er vandaag geen zin in en deze 5 konden zich dan ook klaar maken voor de eindsprint. Anthony Roux trok aan het korste eind en mocht de handen in de lucht steken. Opnieuw zijn er geen wijzigingen in het algemeen klassement.
Etappe: 37ste op 00'00" - Klassement: 19de op 18'03"

Dinsdag 15 september 2009 - Vuelta a España

Met de 16de etappe stonden er 170 km klaar. De rit ging van start te Cordoba en kwam aan te Puertollano. In de eerste wedstrijdhelft stonden er 2 beklimmingen van 2de cat. op het menu en verder waren er nog constant glooiende wegen voorzien. Na de eerste klim in het begin van de wedstrijd, verscheen de Spanjaard Jesus Rosendo Prado alleen vooraan. Hij mocht zichzelf in de kijker rijden tot op 18 km van de finish, maar toen was pret voorbij. Het ganse peloton maakte zich nog eens klaar voor een massaspurt. Het was Andre Greipel die de snelste benen had. Het algemene klassement ondergaat geen wijzigingen.
Etappe: 35ste op 00'0" - Klassement: 19de op 18'03"

Maandag 14 september 2009 - Vuelta a España

Vandaag dus een iets minder zware etappe. De start was voorzien te Jaén, om 167 km later te arriveren te Córdoba. Na 103 km passeerden de renners een eerste maal in Córdoba, waarna nog 2 grote ronden van 32 km volgden. Hierin moest telkens de Alto de San Jerónimo (2de cat.) verteerd worden. Na een snelle start ontstond er een kopgroep van 13 renners. En zij kregen van het peloton een vrijgeleide, het was wel geweest na die laatste 3 dagen. Tot aan de slotbeklimming zouden ze bij elkaar blijven. Dan ging Lars Boom ervan door en kon zowaar nog met een voorsprong van 1'34" alleen de finish bereiken. Het peloton met alle favorieten kwam binnen op maar liefst 25', maar het klassement blijft ongewijzigd.
Etappe: 47ste op 25'01" - Klassement: 19de op 18'03"
Ook nog meedelen dat Francis in de selectie is opgenomen voor het WK op 27 september.

Zondag 13 september 2009 - Vuelta a España

De 14de etappe en de laatste van een zwaar 3-luik na de rustdag van donderdag. Het startschot werd gegeven in Granada en na 157 km was de eindstreep getrokken te La Pandera. Het zwaartepunt lag in de laatste 23 km met de beklimmingen van de Alto de Los Villares (2de cat.) en onmiddellijk daarna finish bergop op de Alto Sierra de la Pandera (1ste cat.). Het werd een pijlsnelle start en na 1 uur wedstrijd stonden er reeds 49 km op de teller. Negen renners waren ontsnapt en het peloton had hun max. 7'30" voorsprong gegeven. Uit die negen, ging uiteindelijk Cunego alleen aan de haal. Hij hield stand en kon zijn ontsnapping verzilveren met de overwinning. Francis was bij het peloton tot aan de slotklim, maar moest dan voor het eigen tempo kiezen. Hij zou uiteindelijk als 34ste eindigen.
Etappe: 34ste op 7'18" - Klassement: 19de op 18'03"

Zaterdag 12 september 2009 - Vuelta a España

Vandaag was er een loodzware etappe van 172 km. Tussen de start te Berja en aankomst te Sierra Nevada, waren er verschillende beklimmingen voorzien. Na 19 km stond reeds de beklimming van de Puerto de la Ragua op het menu, waarna in de laatste 26 km in twee trappen werd geklommen naar de Sierra Nevada. Daarvoor moest eerst de Alto de Monachil verteerd worden, waarna de finish lag op 2380 meter.
De renners lieten zich duidelijk niet afschrikken door het zware parcours, op de eerste klim van de dag, de Puerto de la Ragua, ontstond een groep van 29 renners met onze Francis als één van hen. De kloof met het peloton werd gestaag uitgediept, doch ook vooraan viel de kopgroep snel uiteen. In eerste instantie reden nog negen renners weg van hun metgezellen, waarna dat negental nog werd uitgedund tot het trio Moncoutie, Taaramae en Moerenhout. Moncoutie en Moerenhout begonnen samen aan de Alto de Monachil, waar de Fransman de Nederlandse kampioen snel in de steek liet. Het peloton was ondertussen ook al fel uitgedund en er had zich aan de voet van de slotklim een eerste achtervolgende groep der favorieten gevormd. Op 15 km van de finish was er echter megapech voor Cadel Evans. Hij kreeg af te rekenen met een lekke band. De neutrale wagen kon hem niet direct helpen. Het was wachten op de wagen van Silence waar snel de reservefiets werd boven gehaald. Door dit voorval keek hij tegen een minuut achterstand op tov. de leider Valverde en c°. Francis moest zich daardoor laten afzakken tot bij Cadel om hem te helpen. Francis deed wat hij kon, toch op zo een beklimming bleek het een onmogelijke opdracht om terug te komen op Valverde, Gesink en Basso. Moncoutie kon uiteindelijk standhouden tegen de achtervolgers en pakte met één minuut boni de zege. Cadel finishte als achtste en moest uiteindelijk 2'24" toegeven op de winnaar. Francis zag zijn knappe race beloond met een 15de plaats en maakt hierdoor een mooie sprong in het klassement.
Etappe: 15de op 5'12" - Klassement: 17de op 14'07"

Vrijdag 11 september 2009 - Vuelta a España

Na de rustdag van gisteren, stond er vandaag een stevige rit op het programma. Met start te Almeria en aankomst te Alto de Velefique, moesten er 179 km worden verreden. Onmiddellijk na de start ging het reeds in stijgende lijn naar de Alto de Velefique (1ste cat.), die ook de afsluiter van de dag was. Daartussen lag nog de Alto de Calar Alto (1ste cat.). Op weg naar die eerste beklimming ontstond een kopgroep van een elftal renners, die maximaal 8'15” kregen op het peloton. Dat peloton trok in gesloten gelederen over de Velefique & de Calar Alto en aan de voet van de slotklim hadden de vluchters nog 4'30”. Daar spatte de kopgroep snel uiteen en verscheen het duo David Garcia en Ryder Hesjedal in de spits. Ook het peloton viel compleet uiteen. De twee konden nipt standhouden, waarna Hesjedal de spurt won. Francis, die opnieuw stevig werk heeft verricht voor Cadel, kwam als 32ste over de meet.
Etappe: 32ste op 3'16" - Klassement: 23ste op 10'03"

Woensdag 9 september 2009 - Vuelta a España

De 200 km lange etappe tussen Murcia en Caravaca de la Cruz, telde 1 beklimming van eerste en 1 beklimming van tweede categorie. De rest van de etappe werd verreden op constant glooiende wegen. Van een groepje van 7 renners die er voor de eerste klim vandoor gingen, zouden er 3 overblijven bij de tweede klim van de dag. In stukjes sloten zicht groepjes renners aan, om uiteindelijk een groep te vormen van 80 renners. Deze 80 zouden uiteindelijk ook richting eindstreep trekken. Tyler Farrar won de etappe voor Philippe Gilbert. Francis kwam, samen met deze groep, in dezelfde tijd als de winnaar aan. De top van het klassement onderging dus geen wijzigingen.
Morgen staat de 2de rustdag op het programma en kan Francis zijn geweldige inspanningen van de voorbije dagen wat proberen te verteren.
Etappe: 12ste op 0'00" - Klassement: 25ste op 7'03"

Dinsdag 8 september 2009 - Vuelta a España

In deze 10de etappe van vandaag bleef het redelijk vlak. De constant glooiende wegen verbond de start te Alicante met de aankomst te Murcia, 162 km in totaal. Diep in de finale was er nog de beklimming van de Alto de la Cresta del Gallo, eentje van 2de cat. Vanaf de top tot aan de finish was het dan nog 12 km. Na 10 km kwam er een ontsnapping van 19 renners die stand kon houden. Vermits er geen bedreiging in zat voor de leider, werd er enkel een stevig tempo onderhouden. De Australiër Simon Gerrans zou de uiteindelijke winnaar worden. De top van het algemene klassement loste elkaar geen vin en konden dan ook hun plaats behouden. Francis kon weerom schitterend stand houden en kwam als 20ste, samen met de toppers, over de eindmeet.
Etappe: 20ste op 3'42" - Klassement: 25ste op 7'03"

Maandag 7 september 2009 - Vuelta a España

Met de 9de etappe stond er opnieuw een stevige rit op het programma. Tussen de start te Alcoy en de aankomst te Xorret del Cati, was er een afstand voorzien van 188 km. Verspreid over het parcour vonden de renners 2 hellingen van 3de en 4 beklimmingen van 2de categorie op hun weg. Er werd afgesloten met de Alto de Xorret de Cati (1ste cat.), waarvan de top op amper 3 dalende km van de finish lag. Na de start gingen er onmiddellijk 7 renners vandoor. Zij zouden een max. voorsprong krijgen van 7', maar dan bepaalde de Silence-renners het tempo. Vermits er geen bedreiging was voor de leidertrui van Cadel, bleef het bij een stevig tempo. Bij de steile slotklim was de voorsprong terug gebracht tot 3'. Door deze steile klim, spatte zowel de kopgroep als de achtervolgende groep uit elkaar. Uit het groepje van 7 was het Gustavo Cesar Veloso die kon stand houden. Hij mocht dan ook de beloning voor zijn inspanning opstrijken. Voor de leiderstrui zijn de rollen nu omgedraaid: Valverde op 1 en Cadel op de 2de plaats. Spijtig voor al het werk dat de Silence-renners hadden verricht. Francis, die ook vandaag weer als laatste bij Cadel is gebleven, kwam toch nog als 31ste binnen en blijft hiermee de eerste Belg in het klassement.
Etappe: 31ste op 2'17" - Klassement: 27ste op 7'03"

Zondag 6 september 2009 - Vuelta a España

Deze 8ste etappe bevatte flink wat beklimmingen. Met start te Alzira en aankomst boven op de Alto de Aitana, was deze 204 km lange rit flinke kluif. In de eerste 160 km konden de renners zich 'opwarmen' aan vier hellingen van 3de en drie beklimmingen van 2de categorie. Als afsluiter stond dus de Alto de Aitana op het programma, een col buiten categorie van 22 km, met een gemid. stijgingspercentage van 5,7 %. Na verschillende ontsnappingspogingen tijdens het eerste wedstrijduur, konden uiteindelijk 6 renners wegblijven. De maximale voorsprong zou 11' bedragen. Het zou pas bij de slotbeklimming zijn dat de eerste 4 werden ingelopen door het sterk uitgedunde peloton van 25 renners. In dit groepje van 25 zaten Cadel Evans, Matthew Lloyd en onze Francis natuurlijk. De 2 laatste ontsnapte vochten voor wat ze waard waren. In de slotkilometers spurte Damiano Cunego naar de laatste van deze 2 en liet hem ook meteen achter. Cunego reed solo richting finish. Cadel kwam als derde over de meet en mag meteen de leiderstrui over zijn schouders trekken. Francis, die zijn hard werken voor Cadel zag beloond worden, kwam als 29ste over de aankomst. In het klassement is hij de eerste belg.
Etappe: 29ste op 3'45" - Klassement: 28ste op 5'20"

Zaterdag 5 september 2009 - Vuelta a España

Vandaag stond opnieuw een tijdrit op het programma. In Valencia was een parcour uitgestippeld van 30 km over biljartvlakke wegen. Na de loden hitte van de voorbije 2 dagen, moesten de renners vandaag opnieuw in de regen rijden. Het was echter geen verrassing dat opnieuw Fabian Cancellara de snelste tijd liet noteren. Daarmee neemt hij ook opnieuw de leiderstrui over.
Etappe: 60ste op 2'27" - Klassement: 59ste op 3'31"

Vrijdag 4 september 2009 - Vuelta a España

Vandaag stond reeds de 6de etappe op het programma. Met start en aankomst in Xativa, moesten er 176 km worden gereden. Er waren 3 beklimmingen voorzien van 3de categorie en verder constant glooiende wegen. Ondanks de straffe zon, kregen toch weer een vroege ontsnapping. Het 4-tal kreeg een max. voorsprong van 5'30" van het peloton, maar moest toch op een 20 km van het einde de duimen leggen. Opnieuw waagde Philippe Gilbert zijn kans, maar de massaspurt was niet te vermijden. Borut Bozic was deze keer de snelste. Francis kwam op 9" binnen na de winnaar.
Etappe: 87ste op 0'09" - Klassement: 81ste op 1'22"

Donderdag 3 september 2009 - Vuelta a España

De eerste rit op Spaanse grondgebied werd verreden onder een hartverwarmend zonnetje. Wat een contrast met eergisteren.
Met start te Tarragona en aankomst te Vinaros, stonden er 174 km op het programma. Het was tevens ook de eerste rit met een beklimming. Deze Coll de Fatxas werd verder gevolgd door glooiende wegen. Vanaf de start gingen 6 renners ervan door. Maar de max. voorsprong van 4'30" werd op 20 km van de finish teniet gedaan. Een poging van Philippe Gilbert ten spijt, werd het dus opnieuw een massaspurt. Het was Andre Greipel die voor de 2de maal de armen in de lucht mocht steken. Francis kwam samen met het peloton binnen in dezelfde tijd als Greipel.
Etappe: 44ste op 0'00" - Klassement: 109ste op 1'13"

Woensdag 2 september 2009 - Vuelta a España

Vandaag een rustdag in deze Ronde Van Spanje. Dit weekend worden de eerste foto's op de site gezet en ik wil zeker Gunter Maes al bedanken voor de reeks mooie foto's die ik van hem mocht ontvangen. Alvast iets om naar uit te kijken.

Dinsdag 1 september 2009 - Vuelta a España

Met start te Venlo en aankomst te Luik, maakten we de overstap van Nederland naar België. Met een afstand van 224 km was het de langste rit in deze ronde. Een deel van het parcour van de Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik werden aangedaan. Maar de zon was op deze eerste schooldag, vertrokken met verlof. Barslechte weersomstandigheden maakten van deze rit, geen lachje. 4 renners gingen ervan door en kregen zowaar vrijgeleide van het peloton. Hun max. voorsprong zou oplopen tot 15 minuten. Doch na het overschreiden van de Belgische grens, starte de jacht en in de slotkilometers werd de laatste renner ingelopen. Terwijl het peloton zich klaar maakte voor de massaspurt, zorgde een rotonde voor een massale valpartij. Slechts een 10-tal renners konden ontsnappen. Francis, die vandaag voor Cadel had gezorgd, kon aan de valpartij ontsnappen. Hij werd wel opgehouden. Vanavond gaat het dan richting Spanje, waar morgen dan de eerste rustdag in het zonnetje kan worden doorgebracht.
Etappe: 114ste op 4'22" - Klassement: 121ste op 1'04"
rittenschema

Maandag 31 augustus 2009 - Vuelta a España

Voor deze 3de etappe blijven we nog in Nederland met een rit van 189 km tussen Zutphen en Venlo. De race maakte een ommetje naar Duitsland en afgezien van één kleinere helling werd er slag geleverd op compleet vlakke wegen. De etappe werd een kopie van gisteren, reeds na 2 km wedstrijd ontstond een vroeg vlucht en ditmaal kregen we drie renners in de spits. Zij bouwden pijlsnel de kloof uit en bereikten na amper 28 km reeds een maximale bonus van net geen 10'. Het peloton hield echter de touwtjes in handen en knaagden geleidelijk aan de voorsprong weg. De laatste vluchter kreeg uitstel tot op 12 km van de finish, waarna de tweede massaspurt een feit was. Ditmaal toonde de Nieuw-Zeelander Greg Henderson zich de snelste en door het sterke werk van Francis, kon Jürgen Roelandts top10 nog net vervolledigen.
Etappe: 98ste op 0'00" - Klassement: 140ste op 1'04"
rittenschema

Zondag 30 augustus 2009 - Vuelta a España

Vandaag stond de eerste etappe in lijn, op het programma. We zijn nog steeds in Nederland, met start te Assen en aankomst in Emmen. In totaal zo'n 203 km. Voor de reeds klassiek geworden vroege ontsnapping werd gezorgd door 5 renners. Ze kregen een max. voorsprong van 7 minuten, maar dan mochten de ploegmaten van de spurters eraan beginnen. Op 10 km van de finish werd de laatste renner ingerekend. Het voltallige peloton ging richting eindmeet en het werd de Duitser Ciolek die met de bloemen mocht pronken.
Etappe: 137ste op 0'30" - Klassement: 141ste op 1'04"
rittenschema

Zaterdag 29 augustus 2009 - Vuelta a España

Met de Vuelta werd vandaag de laatste grote ronde van het seizoen gestart. Deze rittenwedstrijd van drie weken startte in Assen (Nederland), waar een biljartvlakke proloog van 4,8 km op het programma stond. Deze opener werd verreden in bijzonder wisselende weersomstandigheden. Er werden boven Assen enkele regen- en onweersbuien gedropt en vanzelfsprekend ondervonden heel wat renners hier nadeel van. Er stond echter voor de zoveelste maal dit jaar, geen maat op Olympisch tijdritkampioen Fabian Cancellara, die zich opnieuw heer en meester toonde. Francis volgde op 34 seconden van Cancellara en start daarmee morgen op de 98ste plaats.
Etappe: 98ste op 0'34" - Klassement: 98ste op 0'34"
rittenschema

Donderdag 27 augustus 2009 - Nieuws

Gisteren is Francis vertrokken richting Nederland waar nu zaterdag 29 augustus de Vuelta van start gaat. Grappig dat de ronde van Spanje start in Nederland, maar zo gaat dat. Ook België wordt aangedaan in de 4de etappe. Daarna gaat het op de eerste rustdag richting Spanje. Waar dient een rustdag anders voor.
Het worden dus weer 3 spannende weken voor de buis. Ik hoop trouwens dat alle fans op weer post zullen zijn voor deze laatste grote ronde van dit wielerseizoen. Tot zaterdag en Francis heel veel succes!

Vrijdag 21 augustus 2009 - Nieuws

Overmorgen, zondag 23/8, komt Francis terug van een weekje stage/training in Italië. Deze training was in functie van zijn voorbereiding voor de Vuelta. In de loop van volgende week zal hij dan ook afreizen richting Spanje. Meer nieuws volgt.

Zaterdag 8 augustus 2009 - Ronde van Polen

De laatste etappe, van Rabka Zdrój naar Krakow, was slechts 136 km. In de eerste wedstrijdhelft werd nog slag geleverd op glooiende wegen, de laatste 60 km verliepen echter zo goed als vlakk. De ontsnapping van de dag was voor een groepje van 11 renners, die echter in de finale hun meerdere moesten erkennen in het peloton. De wedstrijd werd beslecht in een massaspurt en hierin toonde de Duitser Andre Greipel zich de snelste. Het algemene klassement onderging praktisch geen wijzigingen meer, Alessandro Ballan is eindwinnaar van deze Pro Tour rittenwedstrijd.
Etappe: 53ste op 0'00" - Eindklassement: 44ste op 9'47"

Vrijdag 7 augustus 2009 - Ronde van Polen

Het voorlaatste gedeelte werd een rit van Kroscienko nad Dunajcem naar Zakopane, waartussen een kloof van 162 km gaapte. Deze zesde etappe was er dus eentje van het loodzware kaliber. Onderweg moesten 4 grote ronden van 25 km afgewerkt worden. Hierin waren er telkens 2 beklimmingen van eerste categorie, zo doende werden de Murzasichle (5,7 km à 4,3 % gemiddeld) en de Glodówka (7,5 km à 4,6 % gemiddeld) 4 maal beklommen.
Bij de eerste klim ontstond een kopgroep van vijf renners. De kloof werd het peloton bedroeg max. 2'30" en op die loodzware plaatselijke ronden stond de deur achteraan wagewijd open. Op deze manier bleef nog amper een eerste achtervolgende groep van 20 renners over en zij wisten de vluchters in te rekenen. Deze groep trok samen naar de finish, waar de Noor Edvald Boasson Haägen zijn tweede ritzege pakte.
Etappe: 57ste op 8'02" - Klassement: 51ste op 9'47"

Donderdag 6 augustus 2009 - Ronde van Polen

Vandaag telde de etappe "slechts" 163 kilometers, maar was daarom niet minder zwaar. Met start te Stryzów en aankomst te Krynica-Zdrój had deze 5de etappe 2 bergjes in het slotcircuit: 1 van de eerste en 1 van de tweede categorie. De zwaarte zat hem vooral in het feit dat deze plaatselijke ronde 4 maal werd verreden.
De 6 renners die vandaag de vroege ontsnapping voor hun rekening namen, werden ingelopen bij aanvang van die plaatselijke omlopen. Een ander 6-tal maakte van de hergroepering gebruik om er zelf van tussen te muizen. Zij konden wel stand houden tot aan de finish, desondanks het enorm slecht weer. Achter deze 6 kwam een verbrokkeld peloton over de streep en in één van de eerste groepjes zat ook Francis.
Etappe: 59ste op 1'29" - Klassement: 54ste op 1'39"

Woensdag 5 augustus 2009 - Ronde van Polen

De 4de en tevens langste etappe in deze Ronde van Polen, werd verreden tussen Naleczów en Rzeszów over een afstand van maar liefst 239 km. Het betrof een vrij vlakke etappe, met nog drie plaatselijke ronden van 5,9 km te Rzeszów. De aanvallers van de dag, een 3-tal, kregen nooit meer dan 6' voorsprong van het peloton. En opnieuw werd deze voorsprong gestaag gereduceerd. Op 30 km van de finish volgde de algemene hergroepering. Ondanks nog enkele aanvalspogingen, werd het opnieuw een massaspurt. Jurgen Roelandts neemt de leiding in het algemene klassement. Francis kwam opnieuw samen met het peloton aan.
Etappe: 121ste op 0'00" - Klassement: 116ste op 0'12"

Dinsdag 4 augustus 2009 - Ronde van Polen

Vandaag stonden er 225 km op het programma, met start in Bielsk Podlaski en finish te Lublin. Na een vlakke etappe, volgde met drie plaatselijke omlopen van 4,6 km een vrij geaccidenteerde finale. Hierin moest telkens één klimmetje van derde categorie verteerd worden. De race werd geanimeerd door een vroege vlucht van 3 renners met een voorsprong van 6'. Het trio kreeg tot Lublin de koppositie, maar werden net voor het aanvatten van de plaatselijke ronden ingerekend. Na de hergroepering raakte niemand nog voorop en volgde een opnieuw een massaspurt. De Italiaan Jacopo Guarnieri toonde zich hierin de snelste. Francis kwam opnieuw samen met het peloton aan.
Etappe: 124ste op 0'00" - Klassement: 116ste op 0'10"

Maandag 3 augustus 2009 - Ronde van Polen

De 2de etappe, met start te Serock en aankomst te Bialystok, telde 219 km. Deze werden verdeeld over een zo goed als vlak parcour en nog 3 plaatselijke ronden van 6,5 km. Weerom voer voor de sprinters. Verrassing, het duurde een volledig wedstrijduur voor er eindelijk een ontsnapping lukte. 4 renners slaagde er zelfs in om een max. voorspong op te bouwen van 10'30". Toen schakelde het peloton een versnelling hoger en op 3 km van de finish was de algemene hergroepering een feit. Op de meet werd Jurgen Roelandts nipt geklopt door Angelo Furlan. Net als gisteren kwam Francis in het peloton aan.
Etappe: 93ste op 0'00" - Klassement: 102ste op 0'10"

Zondag 2 augustus 2009 - Ronde van Polen

De start van deze ronde werd verreden met een soort van criterium in de straten van Warschau. Met 9 rondjes van 12 km op een zo goed als vlak parcour, was het voer voor de sprinters. Een duo reed lange tijd voor het peloton uit, maar de sprintersploegen stuurden aan op een sprint en haalde hen terug. Het werd dan ook een massaspurt met Borut Bozic als winnaar. Francis met het peloton allen in dezelfde tijd aangekomen.
Etappe: 112ste op 0'00" - Klassement: 114ste op 0'10"

Zaterdag 1 augustus 2009 - Nieuws

Vandaag is Francis op Zaventem vertrokken richting Polen, waar morgen de Ronde van Polen van start gaat.

Woensdag 29 juli 2009 - Tour de Wallonie

Vandaag reeds de vijfde en tevens laatste etappe, een rit van Ottignies naar Doornik, goed voor een totale afstand van 172 km. Deze etappe werd verreden over meer vlakkere wegen en onmiddellijk na de start muisden 13 renners ervan onder. Het peloton stond echter nooit meer dan 45” toe en na een vlucht van 60 km werden de vluchters ingerekend. Bakelants door mechanische pech verstoorde actie, werd in de spits afgelost door een nieuw vijftal. Doch door de aard van het parcour en het feit van de laatste kans, wilde het peloton niet buigen en ook zij werden ingerekend. Op 3 km van de finish volgde dus de algemene hergroepering en werd er met de voltallige groep gespurt voor de zegebloemen. Daarin behaalde de Australiër Matthew Goss (Saxo Bank) zijn tweede ritzege. Het algemene klassement onderging hierdoor geen wijzigingen meer.
Etappe: 42ste op 0'00" - Eindklassement: 21ste op 2'44"

Dinsdag 28 juli 2009 - Tour de Wallonie

De voorlaatste etappe, over een afstand van 195 km, startte in Charleroi en finishte te Perwez. Deze vierde etappe ging bijzonder geanimeerd van start. In het eerste wedstrijduur volgde een spervuur aan aanvalspogingen, doch pas na 80 km wedstrijd kende een vlucht succes. Het peloton viel in drie groepen uiteen en vooraan had zich een omvangrijke kopgroep van 29 renners gevormd. In deze kopgroep vinden we onze Francis terug en zijn ploegmaat Jelle Vanendert. In geen tijd stond de voorsprong op 3 minuten. Het peloton leek echter niet van plan in actie te schieten en halverwege wedstrijd was de voorsprong reeds opgelopen tot 10'. Deze kloof viel vanzelfsprekend niet meer te overbruggen. De winnaar van deze 4de etappe kwam uit deze groep en op 20 km van de finish waren vooraan de eerste aanvallen een feit. Uiteindelijk was de poging van het drietal de juiste en reed De Gendt als overwinnaar over de streep. Na het koptrio volgde nog een drietal, Francis en Jelle volgden nadien. Het peloton arriveerde echter op meer dan 20 minuten.
Etappe: 27ste op 1'26" - Klassement: 21ste op 2'44"

Maandag 27 juli 2009 - Tour de Wallonie

De derde etappe werd verreden van Ciney naar Thuin, een 205 km lang. Desondanks dat het hoogteverschil vandaag binnen de perken zou blijven, moest men in de slotkilometer toch de lastige Muur van Thuin beklimmen. Na het startschot gingen er direct 3 renners vandoor. Na 100 km hadden ze een max. voorsprong van 7'30". Alleen had het peloton zich deze keer vergist in het kopgroepje. Van de 3 renners zouden er 2 voor de overwinning kunnen spurten en lieten het peloton daarmee nog net achter zich.
Etappe: 49ste op 0'28" - Klassement: 50ste op 1'30"

Zondag 26 juli 2009 - Tour de Wallonie

Vandaag stond er een etappe van Limbourg naar Arlon op het programma. 210 km lang glooiende wegen en een 4-tal stevige beklimmingen. Het eerste wedstrijduur was voorzien van een hele reeks ontsnappingspogingen, maar geen enkele kreeg de kans om door te breken. Uiteindelijk lukte het 4 renners om er na 75 km er van door te gaan. Maar de max. voorsprong van 3'45" werd in de tweede helft van de wedstrijd gestaag gereduceerd. In de slotkilometers was de hergroepering dan ook een feit en werd alles in stelling gebracht voor een massaspurt.
Etappe: 76ste op 0'00" - Klassement: 62ste op 1'07"

Zaterdag 25 juli 2009 - Tour de Wallonie

Vrijdag is Francis vertrokken richting Ardennen voor de start van de Tour de Wallonie. Daar ging vandaag de eerste etappe van start. Met start in Waremme en finish te Beaufays, hadden we een openingsetappe van 177 km. Hierin moesten een zestal hellingen verteerd worden, met in de laatste 25 km nog drie beklimmingen van eerste categorie, nl. du Haut Regard, Mont Theux en Thier des Forges. Onmiddellijk na de start zat het spel op de wagen en na amper 15 km wedstrijd ontstond een kopgroep van drie renners. Het peloton maakte zich niet druk in de vluchters, die na 40 km wedstrijd reeds afklokten op een maximale bonus van 10'30”. Daarna begon het peloton aan een gestage inhaalbeweging en op de top van de Haut Regard, met nog 20 km de boeg, was alles te herdoen. Hierna volgden nog een aantal aanvalspogingen, doch uiteindelijk werd het pleit beslecht in spurt met een 50-tal renners. Het was de Fransman Freddy Bichot (Agritubel) die met de zege ging lopen.
Etappe: 60ste op 0'57" - Klassement: 60ste op 0'57"

Maandag 20 juli 2009 - Nieuws

Vandaag komt Francis terug van Frankrijk. Hij heeft daar, samen met zijn ouders en vriendin, genoten van een 10 daagse training/vakantie. Eerst een weekje in de Pyreneeën, daarna nog enkele dagen in de Provence. Francis en zijn papa wilden niet naar huis zonder de beklimming van de Mont Ventoux te hebben volbracht.
En dan is het terug tot de orde van de dag. Francis start nu zaterdag 25 juli in de Tour de Wallonie. Dus is de vakantie voor de fans bij deze ook voorbij. Tot zaterdag!

Donderdag 2 juli 2009 - Nieuws

Er zijn foto's van het BK op de site gezet. En ik wil Jozef Hammenecker bedanken voor het toezenden van 3 foto's die hij zondag op het BK had getrokken.

Dinsdag 30 juni 2009 - Nieuws

Er zijn nog enkele foto's van de Giro + de foto's van de Tour de Suisse op de site geplaatst. Ik wil Benny Eloot heel hartelijk bedanken voor de foto's die hij getrokken heeft tijdens deze Tour de Suisse.

Maandag 29 juni 2009 - BK te Aywaille

Gisteren stond, met het Belgisch Kampioenschap op de weg, onze landgenoten een mooi parcour te wachten over de glooiende Ardense wegen. De 234 km werden verdeeld over 17 ronden. Met de eerste 7,5 km werd in trapjes 150 meter hoogte overwonnen en daarna gingen de resterende 6,3 km in dalende lijn. Ook de zon was van de partij, al was niet direct te zien, maar ze zorgde er toch voor dat het zeer warm was.
De vroege ontsnapping begon met een 5-tal renners en zou nog aangroeien tot 17, waaronder enkele Silence-renners. Zij werden echter ingelopen. Het peloton werd ronde na ronde uitgedund en op 5 ronden van de finish was het dan weer de beurt aan Quick Step om in de aanval te gaan. Ook deze aanval zou teniet worden gedaan. De aanvallen die nu zouden volgen, werden allemaal in de kiem gesmoord. Uiteindelijk zouden ongeveer 20 renners voor de overwinning spurten. Het was Tom Boonen die als eerste over de meet kwam voor Philippe Gilbert.
Francis was heel duidelijk (zie ook interview dat is toegevoegd) dat hij vandaag in eerste instantie ten dienste van Philippe reed. Als reactie op de ontsnappingen van andere ploegen, was hij dan ook vooraan te vinden. In de voorlaatste ronde zat hij in de groep achter kopgroep en heeft hij de rit uitgereden.
Francis is als 48ste binnen gekomen.
Nu staan er enkele weken van rust en training op het programma. Eind juli wordt dan de draad weer opgepikt. In welke ritten dit zal zijn is op dit moment nog niet duidelijk en wordt in samenspraak met de trainer bekeken. Later dus meer.

Zondag 21 juni 2009 - Tour de Suisse

Vandaag stond er een tijdrit op het programma. Dit was meteen ook de afsluiter van deze Tour de Suisse. Met start en aankomst te Bern, moesten er 39 km worden afgehaspeld. Olympisch tijdritkampioen Cancellara was heer en meester en klokte een tijd van 45'59". Hij was hiermee maar liefst 1'27" sneller dan Tony Martin. Thomas Dekker werd 3de.
Francis werd knap 18de in 48'42"54 en is hiermee eerste Belg.
Etappe: 18de op 2'43" - Eindklassement: 67ste op 32'05"

Zaterdag 20 juni 2009 - Tour de Suisse

Met vertrek te Le Sentier en aankomst te Crans-Montana, stond vandaag de laatste rit in lijn op het programma. Deze 182 km lange etappe had, net als gisteren, een loodzware finale. De eerste categorieklim van de Crans-Montana, was 25 km lang en opgesplitst in 2 delen. De ontsnapping van de dag was weggelegd voor een 4-tal. Zij kregen een max. voorsprong van 6 minuten van het peloton. Maar ook vandaag werden ze, net voor de klim, door het peloton gegrepen. De groep spatte volledig uit elkaar, met als winnaar Tony Martin. Francis kwam als 40ste over de streep.
Etappe: 40ste op 3'03" - Klassement: 69ste op 29'26"

Vrijdag 19 juni 2009 - Tour de Suisse

Vandaag stond de langste etappe op het programma. Met vertrek te Bad Zurzach en aankomst te Vallorbe Juraparc, was ze 204 km lang. De eerste 180 km waren het golvende wegen. Daarna een beklimming van 3de en 2de cat. en een aankomst bergop als afsluiter. Na het eerste uur van de rit, kregen we een groepje van 4 renners. Hun max. voorsprong zou oplopen tot 6 minuten. Maar het peloton liet het daar niet bij en in laatste kilometers werden ze ingerekend. Het peloton was helemaal uit elkaar gevallen en vooraan barste de strijd los. Het was uiteindelijk Kim Kirchen die wedstrijd won. Francis kwam samen met een deel van zijn ploegmakkers binnen als 127ste.
Etappe: 127ste op 14'23" - Klassement: 86ste op 26'25"

Donderdag 18 juni 2009 - Tour de Suisse

De rit van vandaag, met vertrek te Oberriet en aankomst te Bad Zurzach (178 km lang), was nog eens een uitgelezen kans voor de spurters. Onmiddellijk na de start werd de Hölzlisberg (2de cat.) aangedaan. Verder waren het, buiten nog 2 beklimmingen van 3de cat., vooral glooiende wegen. Het was trouwens de warmste dag van deze ronde: maar liefst 29 graden.
De ontsnapping van vandaag was voor de Zwitser Hollenstein en hij kreeg max. 8 min van het peloton. Maar wanneer het peloton een versnelling hoger schakelde, was hij eraan voor de moeite. Op een 20 km van de aankomst werd hij gegrepen. Het peloton was zeer nerveus en de ploegen vooraan wisselde constant. Niemand wou immers deze kans laten schieten. Bij Silence was het Francis die voor Jurgen Roelandts de weg vrij maakte. Jurgen zou uiteindelijk 5de worden. Maar niemand was opgewassen tegen de trein van Team Columbia en was dan ook Cavendish die met de zege ging lopen.
Etappe: 130ste op 0'51" - Klassement: 67ste op 12'09"

Woensdag 17 juni 2009 - Tour de Suisse

Vandaag hadden de renners een zware etappe voor de boeg, de koninginnenrit. Het was voor Francis dan ook de vraag hoe goed hij was hersteld van zijn inspanning van gisteren. Buiten de fysieke inspanning, was er ook de teleurstelling om zijn duik in het klassement. We mogen ook niet vergeten dat tussen het einde van de Giro en de start van deze ronde slechts 13 dagen zitten.
Met start te Stäfa en aankomst te Serfaus (Oostenrijk) was deze rit 202 km lang en de op één na langste rit. In totaal werd er meer dan 3 km hoogte overwonnen. Eerst was er de klim naar Wildhaus, daarna in de tweede wedstrijdhelft de Arlbergpass een beklimming van 1ste cat. En als afsluiter waren de laaste 15 km in stijgende lijn af te werken. Tijdens deze slotklim werd het peloton, dat reeds flink was uitgedund, helemaal verbrokkeld. Van het eerste groepje zou Albasini als eerste over de streep rijden.
Ook Francis kon goed standhouden maar weet dat een goede plaats in het eindklassement er niet meer zal inzitten en beschouwt deze ronde nu als een stevige training. Hij kwam als 57ste boven en is daarmee toch nog de 2de belg in deze rit.
Etappe: 57ste op 3'51" - Klassement: 66ste op 11'18"

Dinsdag 16 juni 2009 - Tour de Suisse

Reeds de 4de etappe al, met start te Biasca en aankomst te Stäfa. Deze 197 km lange rit ging direct na de start in stijgende lijn richting de Gottharpass, een beklimming buiten categorie. In de 2de wedstrijdhelft volgde nog een beklimming van 2de categorie. Al na 10 km wedstrijd ontstond er een kopgroep van 26 renners met 3 silence-renners, waaronder Francis. Ze zouden een max. voorsprong verkrijgen van 3'30". Maar in de 2de wedstrijdhelft viel deze kopgroep uit elkaar en konden slechts 9 renners zich handhaven tot aan de aankomst. De andere, waaronder de 3 silence-renners, hebben nog alles gegeven om bij de kopgroep te komen, maar deze konden hun voorsprong behouden. Het groepje met Francis, werden op 15 km van de meet ingelopen. Matti Breschel won de spurt van het kopgroepje.
Francis kon spijtig genoeg niet aanpikken bij het inlopen van het peloton. Hij had echter alles gegeven in deze ontsnapping en is binnen gekomen als 83ste op 7'13".
Etappe: 117ste op 7'13" - Klassement: 89ste op 7'27"

Maandag 15 juni 2009 - Tour de Suisse

Vandaag werd er gereden van Davos naar Lumino, in totaal 195 km. Het waren constant glooiende wegen, met in de 2de wedstrijdhelft de beklimming van de Lukmanierpass (1ste cat.). 4 renners gingen bij deze beklimming er vandoor. Ze zouden een max. voorsprong van meer dan 6 min. nemen op het peloton. Langzaam werd er echter gewerkt aan deze voorsprong, om in de slotkilometers tot een hergroepering te komen. Het werd dus opnieuw een massaspurt, die werd gewonnen door Mark Cavendish. Opnieuw kwam Francis samen met het peloton binnen.
Etappe: 44ste op 0'00" - Klassement: 44ste op 0'58"

Zondag 14 juni 2009 - Tour de Suisse

Vandaag stond de eerste rit in lijn op het programma met start en aankomst te Davos. Met zijn 150 km was het meteen ook de kortste rit van deze ronde. De meest belangrijke beklimmingen waren de Wiesen (1ste cat.) en Davos zelf (3de cat.). Op weg naar de lastige tweede wedstrijdhelft, verschenen 3 renners voorop. Het peloton zou hun echter nooit veel voorsprong gunnen. Bij de beklimming van de Wiesen, zou het peloton in meerdere groepen uiteen vallen. Het was dan ook het eerste achtervolgende groepje, waaronder ook Francis, die de kloof zou dichten in de slotfase. Het werd al snel duidelijk dat men voor een massaspurt zou gaan, die door Bernhard Eisel werd gewonnen. Francis kwam, samen met peloton, als 63ste over de meet.
Etappe: 63ste op 0'00" - Klassement: 59ste op 0'58"

Zaterdag 13 juni 2009 - Tour de Suisse

Vandaag starte de eerste etappe van deze ronde in Liechtenstein. Deze korte proloog starte in Mauren en finishte in Ruggell. Niemand was echter opgewassen tegen de Olympische kampioen tijdrijden Fabian Cancellara. Hij nam dan ook de overwinning voor zijn rekening.
Francis, die onder het nummer 83 ipv 84 rijdt, eindigde als 72ste op 55" van Cancellara.
Etappe: 72ste op 0'55" - Klassement: 72ste op 0'55"

Vrijdag 12 juni 2009 - Nieuws

Deze voormiddag is Francis vertrokken richting Zwitserland. Morgen start immers de Tour de Suisse 2009.
De eerste etappe is een individuele tijdrit over 7,8 km. Francis start normaal gezien onder het nummer 84.

<<<

>>>