Dinsdag 24 augustus - Eneco Tour

Op deze laatste dag van de Eneco Tour, stond een individuele tijdrit van 16,5 km op het programma. Als decor was Genk en zijn nabije omgeving uitgekozen. De beste tijd was voor Tony Martin, die daarmee zijn eerste plaats in het klassement zonder probleem kon behouden. Francis kwam als 63ste binnen en staat daarmee in het eindklassement op de 43ste plaats.

Maandag 23 augustus - Eneco Tour

De etappe van vandaag ging van start te Bilzen om dan een 205 km later aan te komen te Heers. Hierbij werd een ommetje gemaakt doorheen de Waalse Ardennen, met beklimmingen van o.a. de Côte de Ben-Ahin, Muur van Hoei en Muur van Amay. Twee renners o.a. Mario Aerts, zorgde voor de vroege ontsnapping. Het peloton sloeg uiteen op de Muur van Hoei. Mario ruilde zijn metgezel in voor 3 andere metgezellen, maar het mocht niet baten. Op een 13 km van de finish was er de hergroepering met nog vrij omvangrijk peloton. Weerom een massaspurt dus en deze werd gewonnen door Greipel. Hij wint daarmee zijn 2de rit in deze Eneco Tour. Francis zat mee in deze groep en kwam als 48ste binnen.

Zondag 22 augustus - Eneco Tour

De zesde dag van deze Eneco Tour, was tevens de koninginnenrit. Van Roermond ging het richting Sittard, goed voor 208 km. Het parcour van de Amstel Gold Race stond model voor deze rit. Zo moesten er 18 beklimmingen verteerd worden, w.o. Loorberg, Eyserbosweg en telkens 2 x Cauberg, Schatsberg, St. Pergamijn. Ook vandaag werd er snel gereden, toch regende het vluchten. Uiteindelijk konden 11 renners de goede vlucht op touw zetten. De max. voorsprong zou oplopen tot 4'30". Bij de laatste beklimming hielden nog 8 renners stand. Het peloton zou hun net niet inlopen, zo konden deze 8 het onder elkaar uitvechten. Jack Bodridge bleek nog over de sterkste benen te beschikken en hij reed als eerste over de finish. Francis die zicht vandaag opnieuw liet opmerken, reed als 61ste over de streep.

Zaterdag 21 augustus - Eneco Tour

Na het verblijf op Belgische bodem, ging het vandaag na de start te St-Lievens-Houtem opnieuw richting Nederland. Bij de aankomst te Roermond zouden de renners 210 km achter de kiezen hebben. Vanaf de start werd er direct ingevlogen. Francis zat bij de eerste vlucht, maar deze mocht niet stand houden. Ook de tweede vlucht werd ingerekend, waarna uiteindelijk 4 renners het tot in de finale volhielden. Maar toen was ook hun liedje uitgezongen en een massaspurt volgde. Greg Henderson mocht uiteindelijk het zegegebaar maken. Francis kwam samen met het peloton als 101ste binnen.

Vrijdag 20 augustus - Eneco Tour

Deze 3de etappe starte en kwam aan in Ronse, goed voor 187 km Vlaamse Ardennen. De organisatie had vandaag maar liefst 17 hellingen voorzien. Hierbij waren telkenmale 2 beklimmingen van de Kanarieberg, Kruisberg en Oude Kwaremont. Deze laatste was trouwens ook de slotklim op 10 km van de finish. Dit parcour zorgde voor een schifting en deed het peloton verbrokkelen. Pas op 40 km van de finish gingen 5 renners er vandoor. Het peloton kon 3 van hen opnieuw inrekenen, maar 2 renners konden stand houden. Zij mochten dan ook strijden voor de ritzege en deze was voor Koos Moerenhout. Francis kwam binnen op de 58ste plaats.

Donderdag 19 augustus - Eneco Tour

Met de 2de rit in lijn, werd er tevens ook de oversteek naar België gemaakt. Tussen de start te Rucphen en de aankomst te Ardooie, lagen er 210 km vlakke wegen. Drie renners zorgde voor de vroege vlucht. Zij mochten in de kijker rijden tot op 15 km van de finish, toen de laatste door het peloton werd ingerekend. Een massaspurt volgde, die door Greipel werd gewonnen. Francis kwam met het peloton binnen op de 98ste plaats

Woensdag 18 augustus - Eneco Tour

Na de proloog van gisteren, mochten de renners aantreden voor de eerste rit in lijn. Tussen vertrek te Steenwijk en aankomst te Rhenen, lagen 177 km vlakke wegen. De traditionele vroege vlucht werd verzorgd door 3 renners, die onmiddellijk na de start er vanonder muisden. De sprinters lieten hun ploegmakkers echter de knip op de tang houden en de voorsprong liep dan ook nooit meer op dan 3'. Op 10 km van de finish was de hergroepering een feit en een massaspurt was dan ook het logische gevolg. Het peloton had echter onderweg al enkele valpartijen moeten verwerken, dus was het niet het voltallige peloton dat richting eindmeet spurte. Dit doet echter geen afbreuk aan de overwinning van Robbie McEwen.
Francis was gelukkig niet betrokken bij de valpartijen, maar ondervond er toch hinder van. Hij kwam als 119de over de eindmeet.

Dinsdag 17 augustus - Eneco Tour

Met de start van de Eneco Tour, mochten wij onze lottorenners verwelkomen in onze achtertuin. Vandaag stond er een proloog op het programma van slechts 5 km. En deze werd verreden onder natte weersomstandigheden. De overwinning ging naar de Canadeese buitenbeen Svein Tuft. Francis kwam binnen op 35' op de 108ste plaats.

Maandag 16 augustus - Vattenfall Cyclassics

Gisteren werd de Vattenfall Cyclassics verreden in Duitsland. Met start en aankomst in Hamburg, was ze goed voor 216 km. Na een stuk in lijn van 152 km, was er een grote ronde voorzien van 64 km en hierin was 3x de Waseberg voorzien.
Ook nu kregen weer de vroege ontsnapping, 5 renners, die tot diep in de wedstrijd kon stand houden. Maar de sprintersploegen hadden nu éénmaal hun zinnen gezet op een spurt, dus werd elke ontsnappingspoging na de herenniging in de kiem gesmoord. Het werd dus een massaspurt, die werd gewonnen door Tyler Farrar. Francis kwam als 95ste over de eindmeet.
Morgen gaat dan de Enecotour van start.

Zondag 8 augustus - Nieuws

Dinsdag 10 augustus rijdt Francis te Destelbergen (Heusden) een kermiswedstrijd.

Zondag 1 augustus - Criterium Wolvertem

Francis was ook gisteren van de partij in de natourcriterium te Wolvertem-Meise, waar hij mooi beslag legde op de 5de plaats.

Vrijdag 30 juli - Criterium Herentals

Gisteren was het in Herentals dat de renners van den Tour werden verwacht. Francis werd er 13de.

Donderdag 29 juli - Criterium Nacht van Peer

Gisteren reed Francis zijn 2de criterium tijdens de Nacht van Peer. Daar reed hij als 14de over de meet.

Maandag 26 juli - Criterium te Aalst

Na de Tour en het feestje, was het vandaag reeds terug werkendag. Vele misschien met een zwaar hoofd, maar ze stonden er dan toch. En het was Fabian Cancellara die het meest uitgeslapen, iedereen achter zich liet. Francis kwam als 20ste over de meet.

Zondag 25 juli - Tour de France

Vandaag was het dan zover: de laatste rit met aankomst op de Champs Elysées. Het was trouwens een korte etappe, met slechts 102 km. Na 52 km moesten er nog 8 plaatselijke ronden worden verreden van 6,5 km. Eigenlijk begon het eindfeest al tijdens de rit. Onderweg heerste er reeds een feestvreugde. Dit weerhield toch enkele renners niet om er vandoor te gaan bij het binnentreden van Parijs. De spurtersploegen wilden echter ook vandaag niets aan het toeval overlaten en in de slotkilometers werden de vluchters gegrepen. Opnieuw was Cavendish de sterkste en snoerde hiermee alle kritikasters de mond. Ook vandaag kwam de 5de plaats van Jurgen VdB niet in gevaar. Dat wordt een feestje vanavond.
Uitslag: 92ste op 00'00"
Eindklassement: 72ste op 2 12'22"

Zaterdag 24 juli - Tour de France

De voorlaaste dag alweer van deze Tour en deze werd opgevuld met een individuele tijdrit van 52 km over de vlakke wegen tussen Bordeaux en Pauillac. Alle ogen waren gericht op de nr 1 en 2 in het klassement. Slechts 8" scheiden hen van elkaar, dus de tijdrit zou de beslissing brengen over de uiteindelijke winnaar. Dat Cancellara de dagzege zou opstrijken, daar werd door weinig mensen aan getwijfeld en hij loste dan ook die verwachtingen in. Tussen Contador en Schleck werd het nog best spannend. Even zag het er naar uit dat Schleck de betere was vandaag, maar hij kreeg het moeilijk in de laatste 10 km. Contador mag dus meer dan waarschijnlijk na de laatste rit het geel mee naar huis nemen.
Zonder problemen was de 5de plaats van Jurgen VdB binnen, maar dat weet je natuurlijk altijd maar pas na de rit. Gelukkig verliep alles naar planning en is deze rangschikking nu meer dan waarschijnlijk ook het eindklassement. Dit is zeker de verdienste van Jurgen, maar ook die van zijn ploegmaten. Francis mag/kan terug kijken op een zeer geslaagde eerste Tour-ervaring.
Uitslag: 102de op 08'15"
Klassement: 72ste op 2 12'22"

Zaterdag 24 juli - Nieuws

Na deze Tour gaat Francis, in de laatste week van juli, deelnemen aan enkele criteriums: maandag 26 juli te Aalst, woensdag 28 juli: de Nacht van Peer (voor de wakkere fans onder ons), donderdag 29 juli te Herentals en zaterdag 31 juli in Wolvertem.

Vrijdag 23 juli - Tour de France

De bergen liggen achter ons en er resten ons nog 2 vlakke ritten en een tijdrit van 52 km.
De rit van vandaag, tussen Salies-de-Béarn en Bordeaux, is goed voor net geen 200 km. Het scenario lag dus al vast van bij de start: een vroege ontsnapping en toch een massaspurt. De sprinters gingen uiteraard de kaas niet van tussen hun boterham laten pakken en dus was elke vroege ontsnapping gedoemd om te mislukken. Toch weerhield dit 4 renners niet om hun kans te wagen. De laatste vluchter werd echter in de slotkilometer gegrepen en de sprinters zetten zich schrap om het werk van hun ploegmaats af te maken. Mark Cavendish was echter veel te oppermachtig en gaf iedereen het nakijken. Verder zijn er geen wijzigingen in het klassement.
Uitslag: 72ste op 00'00"
Klassement: 73ste op 2 09'50"

Donderdag 22 juli - Tour de France

Na de rustdag van gisteren gingen we van start voor de laatste rit in de Pyreneeën. Van Pau naar de aankomst boven op de De Tourmalet, goed voor 174 km. Een stevige afsluiter dus van deze 4 dagen in de Pyreeën. Onderweg kregen we nog de Col de Renoir (4de cat.) en de Col de Marie Blanque (1ste cat.).
Met het duel tussen Schleck en Contador en de daarbij horende belangstelling van de kijkers, was het dus logisch dat we snel een ontsnapping gingen krijgen. Iedereen wou zich wel eens laten zien vandaag. Een vroege aanval was dus te verwachten en die kregen we ook. Zeven renners gingen er vandoor. Zij bouwden al snel een stevige voorsprong en hielden stand tot in de slotklim. De lotto-renners waren allen present vooraan om alles vanop de eerste lijn te kunnen volgen en controleren. Zo werd Jurgen mooi afgezet aan de voet van de Tourmalet. Daar kregen we het beloofde vuurwerk toen Schleck op 10 km van de finish in de aanval trok. Contador had echter ook de goede benen en bleef als een magneet aan het achterwiel van Schleck hangen. Dit zou zo blijven tot aan de meet. Schleck dus winnaar, het geel om de schouders van Contador.
Uitslag: 44ste op 08'59"
Klassement: 73ste op 2 09'50"

Dinsdag 20 juli - Tour de France

De koninginnenrit die vandaag werd verreden, was er eentje waar vele van wakker hadden gelegen. Net geen 200 km, 199,5 km om precies te zijn, met start te Bagnères-de-Luchon richting Pau. Na de start werd direct de beklimming van de Peyresourde aangevat, een col van 1ste cat.. Daarna volgen de Aspin (1e cat.), Tourmalet (BC) en Aubisque (BC). Deze laatste kolos lag wel op 60 kilometer van de streep. De renners moesten zich dan ook warm rijden, net als bij een tijdrit. Voor vele klimmers was dit echter niet voldoende. Niet iedereen verteerd zo'n start. Ook Francis is iemand die zich moet kunnen losrijden voor dat hij zijn eerste beklimming aanvat. Dit was echter vandaag niet het ergste. Francis moest in de remmen bij eerste afdaling om Jens Voigt te ontwijken die serieus ten val kwam. Meteen was het gedaan voor deze rit en moest Francis met de achtervolgers mee.
Het ging er trouwens meteen stevig aan toe. In verschillende fasen kregen we een kopgroep, terwijl achter hun het peloton in verschillende groepen uitéén viel. Ook de kopgroep zou uitgedund worden en met negen gingen ze met 10' richting Pau. De gelukkige was uiteindelijk Fédrigo, terwijl Contador in het geel blijft.
Morgen is het de tweede rustdag in de Tour.
Uitslag: 122ste op 34'48"
Klassement: 76ste op 2 00'51"

Maandag 19 juli - Tour de France

De etappe van vandaag, met start te Pamiers en finish te Bagnères-de-Luchon, telde 187 km. De eerste beklimming was de Côte de Carla-Bayle (4de cat.), daarna volgden de Portet-d'Aspet en de Col des Ares twee beklimmingen van 2de cat. In de finale doemde dan nog de 19 km lange Port de Balès (buiten cat.) op, waarna het nog 21 km in dalende lijn richting finish was. De geslaagde ontsnapping liet even op zich wachten, maar was bij de beklimming van de Portet-d'Aspet een feit. Tien renners konden zich losmaken van het peloton en kregen ook vrijgeleide voor de overwinning. Voeckler was de gelukkige van vandaag. Minder gelukkig was Andy Schleck die door een mechanisch problemen zijn concurrent Contador er vandoor zag gaan. Contador is dus ook de nieuwe gele trui drager.
Uitslag: 74ste op 17'09"
Klassement: 69ste op 1 32'48"

Zondag 18 juli - Tour de France

Vandaag de eerste echte rit in de Pyréneeën met start te Revel en aankomst te Ax Trois Domaines, goed voor 184,5 km. Na 100 km ging het alleen nog in oplopende lijn tot op de top van de Port de Pailhères (buiten cat.). Dan volgde een 20 km lange afdaling en aansluitend een 8 km lange slotklim naar Ax Trois Domaines (1ste cat.).
Na 40 km wedstrijd, kregen we een kopgroep van 9 renners. De max. voorsprong bleef hangen op 10', maar tijdens de beklimming van de Port de Pailhères viel de kopgroep uit elkaar. Het was de Fransman Riblon die als eerste aan de slotklim begon. Hij kon stand houden en mag deze ritzege aan zijn palmares toevoegen. De top 5 van het klassement bleven, mits wat ontsnappingspogingen, toch in elkaars buurt hangen.
Uitslag: 53ste op 12'29"
Klassement: 71ste op 1 19'00"

Zaterdag 17 juli - Tour de France

Met de 13de etappe krijgen we meteen ook de voorbode voor 4 dagen Pyréneeën. De 196 km tussen Rodez en Revel, telde 3 beklimmingen van 4de cat. en 2 van 3de cat..
Francis likt toch nog zijn wonden van zijn valpartij en heeft opnieuw last van zijn Achillespees (zoals na de Giro). Afwachten wat dit gaat geven voor de komende dagen.
Uitslag: 109ste op 4'35"
Klassement: 79ste op 1 07'39"

Vrijdag 16 juli - Tour de France

Vandaag weerom een stevige etappe. Van Bourg-de-Peage ging het richting Mende, goed voor 210 km. De rit ging door het Centraal Massief en dit zorgde voor 2 hellingen van 2de cat. , 3 van 3de cat.. En als afsluiter was er vlak voor de aankomst de Montée Jalabert met een gemid. stijgingspercentage van 10%.
Vanaf de start werd er direct in een hoog tempo gefietst en dit in alweer zeer warme weersomstandigheden. Dit zorgde ervoor dat er verschillende ontsnappingspogingen mislukte. Uiteindelijk lukte het 18 renners om er vandoor te gaan en met onder hen weerom Mario Aerts. Onder hen toch enkele renners die een bedreiging konden vormen voor Jurgen Van den Broeck, waardoor onze Francis mee vooraan werd gestuurd om het tempo op te drijven. Het peloton slokte de vluchters op, waarvan Vinokoerov als laatste. Tijdens de slotklim ging Contador er met Rodriguez vandoor en lieten iedereen achter zich. Onderweg reden zij dus Vinokoerov voorbij. Rodriguez won het spurtje met Contador, die op zijn beurt 10 seconden winst boekte op Andy Schleck. Jurgen blijft op zijn 5de plaats staan.
Francis lijkt zich goed te herstellen van zijn val en stond vlot de pers te woord na de aankomst. Ik hoor trouwens geregeld complimenten over zijn taalvaardigheid en die zijn meer dan terecht.
Uitslag: 75ste op 5'25"
Klassement: 77ste op 1 03'17"

Donderdag 15 juli - Tour de France

De rit van vandaag ging van Sisteron naar Bourg-lès-Valence. Voor Francis de test hoe zich voelde na zijn val van gisteren. In de geschreven en gesproken pers werd er nogal licht over gegaan, maar Francis heeft toch een serieuze tuimeling gemaakt. Als je weet dat zijn helm op verschillende plaatsen was gebarsten, dan weet je voldoende.
De 184 km lange rit telden een bultje, maar voor de rest ging het in dalende lijn. Na het startschot was de eerste ontsnapping al direct prijs. Het trio kreeg een een max. voorsprong van 5' bij elkaar, maar de spurters laten nu éénmaal een vlakke rit niet aan hun neus voorbij gaan. De voorsprong werd dan ook langzaamaan gereduceerd. De ritwinst van Cavendish werd ontsierd door het incident met Renshaw.
Uitslag: 128ste op 2'29"
Klassement: 75ste op 55'33"

Woensdag 14 juli - Tour de France

Na de zware spektakelrit van gisteren, was het vandaag tijd voor het middengebergte. Tussen Chambéry en Gap, goed voor 179 km, was er de Côte de Laffrey (1e cat.), de Côte des Terrasses (3e cat.) en de Col du Noyer (2e cat.). Richting aankomst wachtte de renners nog de verraderlijke afdaling van de Côte de la Rochette.
Op de nationale feestdag van Frankrijk waren er vooral aanvalspogingen van Franse renners, maar het was wachten op Mario Aerts. Hij bracht de juiste vlucht op gang, samen met 3 metgezellen. Nadien volgde toch nog 2 Franse renners. Het peloton gunde zich een extra rustdag en liet begaan. Zodoende kregen de koplopers vrijgeleide en bouwden een stevige voorsprong op van meer dan 11 minuten. Richting aankomst werd er naar mekaar gekeken en was het Aerts die zijn metgezellen als eerste probeerde te verschalken. Het was een gok die niet lukte. Het werd uiteindelijk Paulinho die nog de snelste benen had.
Francis is serieus ten geval gekomen in de rit van vandaag. Hij is goed geraakt aan schouder en heup en heeft in totaal 5 schaafwonden. Er moest trouwens een fietswissel aan te pas komen om verder te kunnen rijden. Vandaar dat hij pas 162ste binnen is gekomen op 15'47"
Uitslag: 162ste op 15'47"
Klassement: 75ste op 55'33"

Dinsdag 13 juli - Tour de France

Na de rustdag van gisteren, kregen de renners vandaag de zwaarste Alpenrit te verwerken. Tussen de start te Morzine-Avoriaz en de aankomst te St-Jean-de-Maurienne (205 km), zitten maar liefst 5 beklimmingen. Na een rustige aanloop op de Côte de Châtillon (4e cat.), volgen de Col de la Colombière (1e cat.), de Col des Aravis (2e cat.) en de Col des Saisies (1e cat.). Op 14 km van de finish is er dan de Col de la Madeleine, ééntje van buiten categorie.
Dit schrok 12 renners toch niet af, om er in te vliegen bij de eerste Col. De renners van gele truidrager Evans namen daarop het voortouw. Het peloton bleef vrij goed bij elkaar en volgde op 5 à 6 minuten van de koplopers. Aan de voet van de Col de la Madeleine bedroeg de voorsprong zelfs 6'15". Deze klim zorgde echter voor de nodige schifting en zowel de kopgroep als het peloton, spatte uit elkaar. Bij de lotto-renners waren de taken vandaag zeer goed verdeeld. Francis, die nog voor de bevoorrading van Jurgen had gezorgd, vatte deze klim dan ook in eigen tempo aan. Parijs is nog ver en als hij zich nog eens wil laten zien, moeten de krachten gedosseerd worden niet waar! Dit gelde niet voor A. Schleck en Contador, die reeds nu al een krachtmeting hielden. Ze beseften echter snel dat ze beter konden samenwerken en zo de andere favorieten op achterstand konden plaatsen. Van de kopgroep van 12, konden er 5 handhaven en de vijf eerste plaatsen voor hun rekening nemen. Daarna volgde Contador en Schleck. De andere renners vielen daarna in groepjes over de finish, in de hoop dat de schade tov. Schleck en Contador beperkt bleef. Voor Evans is de gele droom in een nachtmerrie veranderd. Hij mag zijn tour-ambities opbergen. Schleck mag op zijn beurt het geel truitje aandoen.
Uitslag: 55ste in 15'17"
Klassement: 72ste op 54'05"

Zondag 11 juli - Tour de France

De rit van vandaag, voor de eerste rustdag, bracht de renners naar het hooggebergte. Tussen de start te Station des Rousses en de aankomst te Morzine-Avoriaz (189 km) vonden de renners 2 cols van 4de cat., 1 van 3de cat. en 2 van 1ste cat. De aankomst was trouwens bergop op één van de beklimmingen van 1ste cat..
De ontsnapping van de dag liet wat op zich wachten. Er waren verschillende pogingen nodig, vooraleer de juiste werd gevonden. In dit groepje van 7, zat lotto-renner Mario Aerts. Van dit groepje zouden slechts 3 de slotklim halen. Ook het peloton werd uitgedund tot een klein groepje achtervolgers met Jurgen Van den Broeck. Op 6 km van de aankomst werd Aerts gegrepen door de favorieten. Op 2,5 km van de top lukte het uiteindelijk Andy Schleck om zich wat af te scheiden, samen met Samuel Sanchez. Het was Schleck die de krachtmeting won.
Francis die zich al stevig uit de naad heeft gewerkt (ook gisteren) voor Jurgen, kwam als 56ste over de meet.
Morgen krijgen de renners hun eerste rustdag.
Uitslag: 56ste in 11'16"
Klassement: 81ste op 39'10"

Zaterdag 10 juli - Tour de France

Vandaag dan eindelijk de eerste bergrit: een rit van 165 km doorheen de Jura met start te Tournus en finish te Station des Rousses. Het zou voortdurend op en neer gaan + 3 beklimmingen van 2de cat. in de laatste 60 km.
Ook vandaag weer een vroege ontsnapping, 5 renners in dit geval, die een max. voorsprong mochten opbouwen van 8'30". Op één van de beklimmingen kregen we dan een achtervolgend groepje van 11 renners. Los van dat, dunde de kopgroep uit tot slechts 1 renner Pineau, die op zijn beurt het gezelschap kreeg van zijn ploegmaat Chavanel. Deze reed uiteindelijk solo naar de finish en nam meteen ook de gele trui over van Cancallara. Francis kwam met een achtervolgende groep binnen op 12'59".
Uitslag: 78ste in 12'59"
Klassement: 123ste op 29'29"

Vrijdag 9 juli - Tour de France

Voor we starten aan het zwaardere werk in de Alpen, was er vandaag nog een rit voor de spurters. Tevens is het de langste rit, zo'n 227 km van Montargis naar Gueugnon. Onderweg moesten er 4 klimmetjes verwerkt worden van vierde cat.
De ontsnapping van de dag was een trio, met onder hen de lotto-renner Sebastian Lang. De max. voorsprong stond op 8', maar het peloton bleef de controle behouden. Op 10 km van het einde was de hergroepering een feit en werd alles in gereedheid gebracht voor de massaspurt. En net als gisteren, was de overwinning voor Mark Cavendish. Francis bolde samen met de rest van het peloton binnen op 3"
Uitslag: 73ste in 3"
Klassement: 139ste op 17'31"

Donderdag 8 juli - Tour de France

De rit van vandaag ging van start te Epernay, richting Montargis. Goed voor 187,5 km over licht glooiende wegen en 2 beklimmingen van 4de cat. Geen zware rit op zich, maar het warme weer (dikke 37 graden) maakte het toch dat deze dag niet in de kleren ging kruipen.
De vroege vlucht ontbrak ook vandaag niet en deze keer kregen we na het startschot 3 renners in de spits. Ook vandaag werd in de 2de wedstrijdhelft de voorsprong gereduceerd en op 4 km van het einde werd de laatste vluchter gegrepen. Maw. opnieuw een massaspurt die werd gewonnen door Cavendish.
Francis voelde zich redelijk goed, desondanks zijn avontuur van gisteren en de maagproblemen en kwam binnen op de 162ste plaats.
Uitslag: 162ste in 2'27"
Klassement: 142ste op 17'31"

Woensdag 7 juli - Tour de France

Eerst en vooral een rechtzetting: Francis is gisteren niet lek gereden, maar had een wielbreuk. Verder gaat het nu beter met Francis, maar dat hebben jullie vandaag zelf kunnen merken. In deze korte rit van vandaag, 153,5 km van Cambrai naar Reims, was er ook deze keer een vroege vlucht. En daar zat onze Cisse bij. Vijf man sterk was de groep, die echter nooit meer voorsprong kreeg dan 4'. De spurters lieten hun ploegmakkers het tempo op pijl houden, zij hadden hun zinnen op de rit van vandaag gezet. Vanaf halverwege de wedstrijd bleef de voorsprong op 1' hangen, om in de laatste km's te worden weggewerkt. Op 3 km van de finish was de hergroepering een feit, alsook de massaspurt. Voor de 2de maal deze ronde, gingen de zegebloemen naar Petacchi. Voor Francis was het toch een stevige ontsnapping. Als je hem zag rijden met zijn 4 metgezellen, tja uit de wind zitten was er in feite niet bij en mag je wel zeggen dat hij dubbel zo hard heeft afgezien dan de andere 4. Alhoewel je dit niet direct zou zeggen als je onze Cisse zijne uitleg hoorde doen na de wedstrijd.
Uitslag: 185ste in 2'48"
Klassement: 138ste op 15'04""

Dinsdag 6 juli - Tour de France

De gevreesde kassei- en derde rit vandaag, is meteen ook de overgang van België naar Frankrijk. Met start te Wanze en aankomst te Arenberg, moesten er 213 km worden verreden met in de laatste wedstrijdhelf 13 km kasseien uit het parcour van Parijs-Roubaix.
Desondanks de tumultueuze rit van gisteren werd onmiddellijk na de start erin gevlogen en na amper 10 km hadden we reeds een kopgroep van 7 renners. De max. voorsprong zou uitlopen tot 4 min. die, bij de aanloop naar de eerste kasseistroken, langzaam aan werd gereduceerd. Bij het binnenrijden van Frankrijk bedroeg de voorsprong nog 1 minuut. In het peloton was het ook vandaag weer op de tellen passen. Verschillende valpartijen zorgde weerom voor de nodige slachtoffers en de lekke banden waren ook niet meer te tellen. Ook Francis, die zich gisteren al niet lekker voelde, reed lek vlak voor de aanvang van de eerste kasseistrook. Dit zou hem de nodige minuten kosten. Bij de inzet van de eerste kasseistrook gingen natuurlijk alle remmen los en viel het peloton in stukken uiteen. Het werd ieder voor zich. Net na de laatste kasseistrook werd de laatste koploper ingerekend door zes achtervolgers en samen trokken zij naar de finish. Thor Hushovd was hiervan de sterkste. Francis zou uiteindelijk als 142ste over de meet bollen.
Uitslag: 142ste in 9'49"
Klassement: 124ste op 12'16"

Maandag 5 juli - Tour de France

Vandaag een volledige Belgische rit op het programma. Met start te Brussel en aankomst te Spa, moesten er 201 km's worden verreden. Onderweg moesten er toch een 6-tal hellingen aangedaan worden.
Vanaf de start werd er met een rotvaart erin gevlogen. Na 10 km echter was er dan de vroege ontsnapping en slaagde 8 renners erin weg te rijden van het peloton. Hun voorsprong zou max. 7 minuten bedragen. Van zodra de hellingen naderden, werd er gewerkt aan deze voorsprong en op 50 km van de finish zaten ze de vluchters op de hielen. In de aanloop naar de Côte d'Aisomont gingen de renners echter opnieuw massaal tegen de vlakte. Lotto-renner Delage zat onder de ongelukkige en moest zwaar gekwetst in het gezicht, uit de wedstrijd stappen. Vooraan reden Chavanel en Roelandts weg van de koplopers, maar in het peloton werd het nog meer een slagveld door de spekgladde wegen. Het peloton zou compleet uitéén vallen door de vele valpartijen. Zowat alle klassementsrijders gingen tegen de vlakte, waaronder ook Jurgen Van den Broeck. Chavanel trok in de slothelling er alleen vandoor en Roelandts werd op 10 km van de meet nog gegrepen door het peloton. Dankzij Cancellara, reed het peloton met de rem op, zodat vele nog konden aansluiten. Het toch nog uitgedunde peloton zou uiteindelijk in gesloten slagorde over de finish rijden op 3'56" van de winnaar Chavanel.
Uitslag: 129ste in 4'58"
Klassement: 128ste op 5'24"

Zondag 4 juli - Tour de France

Voor dag 2 stond de overgang van Nederland naar België op het programma. De 223,5 km lange rit ging van Rotterdam over Antwerpen, richting Brussel. De tijd die het peloton in Nederland nog ging door brengen, spoorde Lars Boom aan om zich in de kijker te rijden. Het startschot was nog niet gegeven of hij ging ervan door. Samen met Maarten Wijnants en Alan Perez, ging hij voor een stevige ontsnapping. Hun max. voorsprong zou oplopen tot 7'30". Op slechts 8 km van de finish was het feest echter voorbij. De koplopers werden ingerekend en een massaspurt was in de maak. Alle spurtersploegen stonden op scherp, maar enkele valpartijen stuurden echter alles compleet in de war. Die hadden we trouwens onderweg reeds enkele malen al gehad. Het was dus Petacchi die als eerste over de meet geraakte. Geen enkele Lotto-renner was trouwens betrokken bij de vele valpartijen, dus gelukkig ook onze Francis niet.
Uitslag: 64ste in dezelfde tijd
Klassement: 176ste op 1'25"

Zaterdag 3 juli - Tour de France

Vandaag was het dan zover: de start van "Den Tour". Zelf wielerleken kennen deze ronde.
De Tour 2010 staat voor 3.642 kilometer, verdeeld over 1 proloog van 8,9 km, 1 individuele tijdrit van 52 km en 19 ritten in lijn. Hiervan staan er zes geklasseerd als bergetappe (2 in de Alpen en 4 in de Pyreneeën), met aankomst bergop in Morzine-Avoriaz, Ax 3 Domaines en Col du Tourmalet, die trouwens tweemaal wordt aangedaan. De langste etappe loopt van Montargis naar Gueugnon, is 227,5 km lang en staat op het programma voor vrijdag 9 juli. Tenslotte zijn er ook twee rustdagen voorzien, op maandag 12 juli in Morzine-Avoriaz en op onze nationale feestdag te Pau.
Na de verplichte medische controle van donderdag en de ploegvoorstelling van vrijdag, werd vandaag dus de start genomen met de traditionele proloog van 8,9 km. De weersomstandigheden waren wisselend en niet voor iedereen even nat. Al vroeg en nog in vrij droog weer, zette T. Martin een sterke tijd neer. Door de regen, was het wachten op Cancellara om deze tijd te verbeteren. Hij is dan ook de winnaar van deze eerste dag. Francis, die zijn Tour-debuut niet al niet direct wou zien eindigen op de eerste dag door een val, nam het zekere voor het onzekere en deed het voorzichting aan. Trouwens, deze korte afstand is niets voor onze diesel, hé.
Uitslag: 181ste op 1'25"

Dinsdag 29 juni - Nieuws

Francis mocht vanavond reeds de koffers klaarmaken voor zijn eerste deelname aan de Tour de France. Morgen gaat de ploeg immers eerst nog het parcour verkennen van de derde rit, daarna gaat het pas richting Rotterdam. Daar zullen onze Lotto-renners zich klaar maken voor de start van de Tour nu zaterdag.
Graag nog even vermelden dat de fotograaf van het Laatste Nieuws vandaag is langs geweest om Francis en zijn mama op de gevoelige plaat vast te leggen. Hou dus de krant(en) in de gaten.
Tot zaterdag!!!

Zondag 27 juni - Belgisch Kampioenschap op de weg te Leuven

Het parcour van dit jaar bestond uit 17 plaatselijke ronden (van 14,2 km) waarbij de Keizersberg & de Wijnpers de belangrijkste kuitenbijters waren. In totaal gaf dit net geen 241 km.
Desondanks de zeer warme weersomstandigheden, waren de Lotto-renners van bij de start bij de zaak. De vroege ontsnapping van zes renners, met o.a. Wilfried Cretskens, vond reeds onmiddellijk na de start plaats. En in het peloton waren het ook de Lotto-renners, die de wedstrijd onder controle hielden. De vluchters bleven voorop tot 5 ronden van de finish, dan volgde de hergroepering. Het was topfavoriet Philippe Gilbert die de kat de bel aanbond, maar hij kreeg geen vrijgeleide. De beslissing zou pas vallen op 40 km van de finish. Na een tempoversnelling op de Wijnpers zonderden zich elf renners af en zij mochten de strijd aangaan voor de driekleur. Zoals vooraf reeds te kennen was gegeven, waren Van Avermaet, Roelandts en Gilbert de belangrijkste pionnen en zij waren dan ook in dit groepje van 11. Deze kopgroep trok samen de slotronde in, waar de eerste aanval van Devolder (Quick.Step) meteen de goede bleek te zijn. Niemand kon hem nog bedreigen en hij mocht dan ook solo over de eindmeet rijden. Gilbert werd nog 2de, voor Veuchelen.
Francis is, nadat zijn taak erop zat, vroegtijdig uit de wedstrijd gestapt.

Maandag 21 juni - Nieuws

Het is nu officieel wereldkundig gemaakt door de ploeg, Francis beleeft dit seizoen zijn debuut in de Tour de France. Er staan ons dus weer spannende tijden te wachten!
Overmorgen komt Francis trouwens terug van zijn stage, die zeer goed verloopt. Meer nieuws volgt.

Dinsdag 15 juni - Nieuws

Gisteren is onze Francis vertrokken naar Tenerife voor zijn hoogtestage. De pijnlijke achillespees waarmee hij uit de Giro is gekomen, is deskundig onder handen genomen en er staat hem dus niets in de weg om tot volgende week woensdag zijn beste beentje voor te zetten. Buiten het Belgisch Kampioenschap van 26 juni, staat er nog niets vast op het programma. Van zodra er meer nieuws is, verschijnt dit op de site.

Zondag 30 mei - Giro d'Italia

Een loodzware Giro d'Italia 2010 werd vandaag afgesloten met een individuele tijdrit van 15 km in en rond Verona. Tijdens deze rit werd de beruchte Torricelli aangedaan.
De beste tijd werd neer gezet door de Zweedse vice-Olympische kampioen Gustav Erik Larsson. De roze trui van Ivan Basso kwam nooit in de problemen tijdens deze slottijdrit en wordt daarmee voor de tweede maal in zijn carrière eindwinnaar van de Giro d’Italia. David Arroyo is 2de op 1’51” en Vincenzo Nibali vervolledigt het eindpodium.
Francis, die sinds vrijdag last heeft van zijn achillespees, klokte de 115de tijd. Hij blijft echter op zijn 21ste plaats staan in het eindklassement en is daarmee de eerste belg.
NA DEZE LOODZWARE GIRO VERDIENT DIT EEN DIKKE PROFICIAT !!!!!!!!!

Zaterdag 29 mei - Giro d'Italia

Met de rit van vandaag bereikten we het hoogste punt van deze Giro. Tijdens deze 20ste etappe van 178 km van Bormio naar Ponte di Legno-Tonale, moesten er immers meer dan 6 km hoogteverschil overwonnen worden.
De bijna verplichte vroege ontsnapping werd door 15 renners verzorgd, met onder hen Matthew Lloyd die zijn eerste plaats in het bergklassement opnieuw wilde innemen. Verder nog enkele favorieten die hun verschil met Basso zo trachtte kleiner te maken. De koplopers konden met 1'30" voorsprong de beklimming van de Gavia aanvatten, met achter hen een al uitgedund peloton. Opnieuw het werk van Liquigas, die zo de roze trui van hun kopman Basso in bescherming namen. Op de klim van de Gavia spatte de kopgroep uiteen. Als eerste kwam J. Tschopp boven en hij zou zijn positie nipt handhaven tot aan de finish. Achter hem volgde de rest van het peloton, die één voor één over de meet binnen vielen.
Francis is als 33ste binnen gekomen oop 8'06" en staat daarmee op de 21ste plaats in het algemeen klassement.
Van de 198 renners die In Nederland aan de start waren verschenen, zijn er vandaag nog 139 over voor de afsluitende tijdrit van morgen.

Vrijdag 28 mei - Giro d'Italia

Het laatste weekend van de Giro is aangebroken en 2 zware bergritten en een tijdrit staan nog op het programma. Vandaag en morgen dus de bergritten en zondag de individuele tijdrit.
Met start te Brescia en aankomst te Aprica moesten er net geen 200 km worden verteerd, 195 km om precies te zijn. Op deze 195 km, was er 2x de beklimming van de Aprica en de verschrikkelijke Passo del Mortirolo. Deze beklimming heeft een gemid. stijgingspercentage van 10,3%, met pieken tot 18%. De afdaling die hierop volgde, was voer voor de waaghalzen.
De ontsnapping van de dag van 8 renners, bevatte weer een Lotto-renner: Bakelants. Hun voorsprong zou max. oplopen tot 8'30". Na de beklimming van de Aprica, kregen we een ander hoofdstuk met Garzelli voorop. Ook dat stuk van het verhaal zou veranderen. Op de Mortirolo zorgde Liquigas (met favoriet Ivan Basso) weer voor een moordend tempo en schudde daarmee aan de boom met renners zodat deze versnipperde. Basso kon zo zonder problemen de sprong maken en slechts 2 renners konden zijn spoor volgen. Zij reden naar en voorbij Garzelli. Aan de slotklim kregen we dus 3 koplopers, met daarachter een groepje van 5 met o.a. de roze trui. Van de 3 koplopers werd Scarponi de winnaar en pakte Basso de roze trui over van Arroyo. Achter de 3 kregen we een totaal versnipperd peloton, waaronder Francis op de 31ste plaats op 14'26". Hij maakt hiermee toch nog een sprong in het klassement en komt zo op de 20ste plaats.

Donderdag 27 mei - Giro d'Italia

De giro loopt op zijn laatste benen en de renners kregen vandaag de laatste vlakke rit aangeboden. Het was tevens de kortste rit: 156 km, tussen Levico Terme en Brescia.
Lotto-renner Kaisen zorgde voor de vroege ontsnapping van de dag en reed met zijn metgezel 130 km voorop. Maar de overgebleven spurters gingen deze laatste kans niet laten liggen en lieten de voorsprong niet verder oplopen dan 2'30". Dat nam echter niet weg dat de hergroepering pas in de laatste km lukte. Het voltallig peloton zette de spurt in en het was Andre Greipel die deze won.
Francis kwam als 47ste binnen in dezelfde tijd als de winnaar. Hij blijft hiermee op de 21ste plaats in het algemeen klassement.

Woensdag 26 mei - Giro d'Italia

Na de klimtijdrit van gisteren, moest er vandaag opnieuw stevig geklommen worden. Met start te Brunico/Bruneck en aankomst te Peio Terme, kregen we voor de verandering een rit onder de 200 km: 173 km op precies te zijn. Na een eerste wedstrijdhelft in licht dalende lijn, kregen we halverwege de rit de Passo delle Palade Gampenjoch (1ste cat.). In de laatste 35 km ging het opnieuw gestaag in stijgende lijn, met aankomst bergop. In aanloop naar de eerste klim, hadden 19 renners zich afgezonderd van het peloton. In die kopgroep zat één Lotto-renner: Moreno. Hun voorsprong zou max. 12' bedragen. Het peloton zou dit nog reduceren tot 8', maar verder niet. De vluchters gingen nog samen de laatste klim in, maar dan viel ze in 2 groepjes uiteen. Drie renners konden zich los maken van de 19 en hielden stand. De Fransman Damien Monier kwam als eerste over de streep.
Francis kwam als 43ste binnen en kan een stap voorwaarts zetten in het algemeen klassement.

Dinsdag 25 mei - Giro d'Italia

Na de rustdag van gisteren stond vandaag, als start van de laatste week, opnieuw de loodzware tijdrit op het programma van 2008. Tevens zet deze dag de toon voor de stevige week die nu volgt. Het zal voor vele trouwens pijn gedaan hebben om na 12 dagen wedstrijd (na de vorige rustdag) en dan een rustdag, opnieuw in ritme te geraken. De rit over 12,9 kilometer van San Vigilio di Marebbe tot de Kronplatz werdt gekenmerkt door enorme stijgingspercentages. Op weg naar de 2232-meter hoge top kregen de renners zelfs een stijgingspercentage van 24% op hun bord, met daarenboven nog een gedeelte over onverharde weg.
Opnieuw mocht Italië juichen, want Stefano Garzelli zette de beste tijd neer, voor Evans.
Francis klokte de 75ste tijd op 5'11" van Garzelli en blijft hiermee op de 22ste plaats staan in het algemeen klassement.

Zondag 23 mei - Giro d'Italia

De dag voor de laatste rustdag in de Giro, werden de renners nog getrakteerd op een loodzware etappe. De aankomst werd voorzien op de top van de Monte Zoncolan, één van de zwaarste beklimmingen van Italië en misschien wel van heel Europa. De 222 km lange etappe ging van start te Mestre en liet de renners eerst 100 km over vlakke wegen rijden. Daarna volgen de beklimmingen van de Sella Chianzutan (955 m), Passo Duron (1069 m) en de Sella Valcalda (958 m) voordat ze aan de voet van de Monte Zoncolan aankomen. De klim is slechts tien kilometer lang maar heeft een gemiddeld stijgingspercentage van maar liefst 11.9% en er zitten delen bij die tussen de 20 en 22% stijgingspercentage. Maw. na deze rit zal het klassement weerom door elkaar worden geschud.
Het parcour weerhield 6 renners toch niet om voor een vroege ontsnapping te zorgen. Zij mochten hun gang gaan, iedereen wist toch dat bij de aanvang van de slotklim het er vlug anders zou uitzien. Szmyd van Liquigas nam zijn taak voor de ploeg ter harte en zorgde met zijn moordend tempo er voor dat het peloton werd uitgedund tot 30 renners. Dan nam zijn ploegmaat Basso bij de aanvang van de slotklim het roer over en kreeg enkel Evans en Scarponi mee. Op 4 km van de top ging Basso door en kwam solo over de finish. Francis kwam als 38ste binnen op 9'39" van Basso. Dit geeft hem de 22ste plaats in het algemeen klassement op 24'33". Het lotto-team staat op een knappe 3de plaats in het ploegenklassement.

Zaterdag 22 mei - Giro d'Italia

Vandaag alweer een rit van meer dan 200 km. Tussen de start te Ferrara en de aankomst te Asolo, lagen 205 km. In het eerste deel van de etappe was het vrij vlak, daarna stond een stevige klim van maar liefst 18 km op het programma, om daarna in dalende en vlakke lijn richting finish te gaan.
De vroege vlucht kwam er na een uur fietsen en hield stand tot bij de beklimming. Daar spatte de groep van 7 vluchters uit elkaar en smolt hun voorsprong als sneeuw voor de zon. Ook het achtervolgende peloton spatte uit elkaar. Van de vluchters zouden er 4, samen met enkele nieuwe metgezellen, de top bereiken. Vandaar was het diegene die het beste kon afdalen, die een streep voor zou krijgen tov. zijn metgezellen. In dit geval was het Nibali en hij kwam dan ook solo over de eindmeet.
Het klassement ondergaat alweer een stevige wijziging na deze rit. Francis die met één van de groepjes op 10'30" over de finish kwam, zakt hiermee naar de 21ste plaats.

Vrijdag 21 mei - Giro d'Italia

In deze 13de etappe, met start in Porto Recanati en aankomst te Cesenatico, bedroeg de afstand 223 km. Het zwaartepunt van de etappe lag in de laatste 70 km, met 2 beklimmingen van 2de categorie.
Na 62 km wedstrijd krijgen we een kopgroep van 17 renners, w.o. lotto-renner Sebastian Lang. Er was niet meteen een bedreiging voor het algemene klassement, zodat ze een vrijgeleide tot net geen 10' kregen. In de geaccidenteerde finale werd de kloof nog wel gereduceerd, maar de voorsprong was ruimschoots voldoende voor de zegestrijd. In de slotkilometers werd de kopgroep nog uitgedund tot 12 renners, die samen naar de finish reden. Het was Manuel Belleti die als eerste over de finish kwam.
Zoals reeds gezegd werd er vanuit het peloton niet echt moeite gedaan om de ontsnapte renners in te halen, waardoor het peloton op een dikke 7' binnen kwam. Francis zat in dit peloton en eindigde als 65ste op 7'26". Hierdoor verhuist hij wel naar de 19de plaats in het algemeen klassemenent, op 12'21".

Donderdag 20 mei - Giro d'Italia

Vandaag stond in de 12de etappe 206 km op het menu, met start in Città Sant'Angelo en Porto Recanati. Afgezien van enkele kleinere hellingen in de tweede wedstrijdhelft, werd er over vrij vlakke wegen gereden.
Bij de vroege vlucht van vandaag was alweer een Lotto-renner van de partij: Olivier Kaisen. De 3 vluchters mochten tot een max. van 6'45" uitlopen, maar in de laatste 50 km was de samensmelting een feit. Nadat zij werden opgeslokt door het peloton, gingen 10 andere renners in de aanval. Zij hielden nipt stand en konden onder hen de strijd aangaan voor de eindsprint. Pozzato was de sterkste en kon zo Italië de eerste ritzege schenken.
Het peloton volgde op 10", met onder hen onze Francis als 26ste. Zijn klassement blijft ongewijzigd.

Woensdag 19 mei - Giro d'Italia

De wedstrijd van vandaag was de langste rit van deze Giro, een flinke 262 km. Het hondeweer maakte het echter nog eens extra zwaar. Tussen de start te Lucera en de aankomst te L'Aquilla, zaten 3 stevige hellingen.
Na ampter 20 km scheurde, in een aantal fasen, een omvangrijke groep af van 56 renners. Onder hen 4 lotto-renners: onze Francis, Wegelius, Bakelants en Lloyd. In eerste instantie werd het bergklassement van Lloyd verstevigd, maar het rechttrekken van de verloren minuten uit de rit in Nederland was ook mooi meegenomen. Hun max. voorsprong zou oplopen tot maar liefst 18 minuten. Het achter gebleven peloton scheurde in verschillende stukken, met in de eerste groep de meeste klassementsrijders. Met dit parcour en weer, werd ook de de groep van 56 langzaam aan uitgedund tot een 30-tal renners. De voorsprong werd terug gebracht tot een 12 à 13 minuten, maar zou daar niet meer onder zakken. Het werd duidelijk dat het klassement na vandaag er helemaal anders zou gaan uitzien. In de slotkilometers barste de strijd om de ritzege los. Tijdens de afdaling in de slotkilometers kregen we Bakelants en Gerdemann afgezonderd vooraan. In een scherpe bocht ging Bakelants echter tegen de grond. Gerdemann kon het ook niet afmaken en het werd uiteindelijk Evgeni Petrov die als eerste over de eindmeet reed.
Francis volgde op 31" en kwam zo als 18de over de finish. Hiermee maakt hij de sprong naar de 17de plaats op 12'21".
Verder nog even meegeven dat Matthew Lloyd nog steeds leider is in het bergklassement, Bakelants en Francis zijn nu 4de en 5de in het jongerenklassement. Het Lotto-team staat ook derde in de ploegenrangschikking.

Dinsdag 18 mei - Giro d'Italia

Vandaag een rit van maar liefst 230 km. Glooiende wegen verbonden de start te Avellino en de aankomst te Bitonto. Slechts 1 beklimming van 3de cat. brak de rit in twee. De vroege vlucht was vandaag voor 3 renners, waaronder Wegelius van het Lotto-team. Hun voorsprong zou een max. bereiken van 7', maar het peloton bleef wakker. Op tijd werd de gas open gedraaid en op een 30 km van het einde was de hergroepering een feit. Het werd dus een massaspurt en die werd gewonnen door Farrar.
Francis zat in dit peloton en kwam als 27ste binnen op 3". Het klassement ondergaat geen wijziging, dus Francis blijft op de 29ste plaats staan op 14'37".

Maandag 17 mei - Giro d'Italia

De 9de etappe, tussen Frosinone en Cava De'Tirreni, bestond uit 187 km vlakke wegen. Enkel de laatste 7 km gingen in licht oplopende lijn. De regen was vandaag ook van de partij en zorgde op sommige plaatsen ervoor dat het water tot aan de pedalen kwam. Na 10 km al, gingen er 4 renners vandoor. Vandaag zou echter de ontsnapping niet stand houden en op slechts 5 km van de eindmeet werden ze gegrepen door het eerst achtervolgende groep van 60 renners. Het werd nog een leuke massasprint, want ook de klassementrijders lieten zich niet doen. Het werd uiteindelijk Matthew Goss die als eerste over meet kwam.
Francis zat in dit groepje en kwam aan als 27ste in dezelfde tijd. Het klassement ondergaat geen wijziging na de rit van vandaag.

Maandag 17 mei - Giro d'Italia

Na een weekend vol met computerproblemen (altijd op een slecht moment hé Murphy), hier dan eindelijk het vervolg van het Giro-verslag.
Vrijdag 14 mei: De etappe van vandaag telde heel wat hoogteverschillen op zijn 172 km lange parcour. Met start te Fidenza en aankomst te Marina di Carrara, vonden de renners beklimmingen van 2de en 3de cat. Na enkele aanvallen, slaagde 2 renners er in om te vertrekken voor een lange vlucht. Eén van hen was de lotto-renner Matthew Lloyd. Samen zorgde ze voor een max. voorsprong van 5'40". Op de laatste beklimming ging Lloyd ervan door en reed solo naar de eindstreep. Francis kwam als 44ste over de streep op 1'15".
Zaterdag 15 mei: De Ronde van Italië is ondertussen zeven dagen onderweg, met vandaag een 222 km lange etappe van Carrara naar Montalcino. De eerste wedstrijdhelft verliep over compleet vlakke wegen, het tweede gedeelte over een serieus geaccidenteerd parcour. In de finale waren er dan de beklimmingen van de Passo del Rospatoio en de Poggio Civitella. Deze laatste klim werd daarenboven nog verreden over nog enkele loodzware stroken 'Strade Bianche', onverharde wegen die met het barslechte weer nog een extra dimensie hadden gekregen. Na een vroege vlucht van 16 renners, kregen we een 2-tal in de spits. Hun voorsprong nam echter nooit geen grote proporties aan en met nog een 40-tal km voor de boeg werden ze ingerekend door een eerste peloton van een 50-tal renners. Door een valpartij en de barslechte weg, versnipperde deze groep van 50 renners. Het was Cadel Evans die als eerste de aankomst kon bereiken en liet daarmee iedereen achter zich. Daarachter was het één en al versnippering. Francis kwam als 28ste binnen op 3'41" van Evans.
Zondag 16 mei: De eerste week zit alweer op. De etappe van vandaag is er eentje van 189 km: constant glooiende wegen en een aankomst bergop. De start was in Chianciano Terme en aankomst te Terminillo. In de helft van de wedstrijd konden 17 renners zich afzonderen en ze konden aan de laatste beklimming starten met 3' voorsprong. Het peloton zag niet direct gevaar en liet hun begaan. Vanuit deze kopgroep kon uiteindelijk Chris Anker Sorensen wegrijden, om solo de finish te bereiken. Francis kwam als 34ste binnen op 2'32".
Na de ritten staat Francis op de 29ste plaats in het klassement op 14'37".

Donderdag 13 mei - Giro d'Italia

Vandaag stond er een vrij vlakke rit op het programma, met slechts 2 kleine hellingen. Met start te Novara en aankomst te Novi Ligure, was dit goed voor 162 km.
De ontsnapping die stand kon houden, kwam er na 30 km wedstrijd. Vier renners mochten zich in de kijker rijden van het peloton. Zoals gewoonlijk bij een vlakke rit, trokken de ploegen van de spurters op een gegeven moment de gas open. Maar deze keer hadden ze zich misrekend. De vluchters gaven zich niet gewonnen, zodat 3 van de 4 nog net de eindmeet haalden. Het was de Fransman Jérôme Pineau die nog de meeste krachten had en de spurt won.
Francis zat in het peloton dat achter de vluchters zat en kwam als 43ste binnen op 4" van de winnaar.
Na de rit van vandaag staat Francis op de 76ste plaats in het klassement.

Woensdag 12 mei - Giro d'Italia

Na de rustdag van gisteren, werd de ronde vandaag hervat met een ploegentijdrit. In totaal 33 km lang tussen Savigliano en Cuneo en dit in constant oplopende lijn. Goed voor een 200 hoogtemeters verschil tussen vertrek en aankomst. Het lotto-team maakte een goede beurt en realiseerden een knappe tijd van 37'23". Dit leverde een 7de plaats op met een 46" meer dan de winaars, het Italiaanse Liquigas. Hierdoor mag Vincenzo Nibali morgen in het roze aan de meet verschijnen.
Door deze knappe tijd, kan Francis in het klassement de sprong maken van 104de naar de 83ste plaats.

Maandag 10 mei - Giro d'Italia

De derde etappe en tevens laatste dag op Nederlandse bodem, starte in Amsterdam om dan richting Zeeland te trekken. De aankomst lag te Middelburg en dit na een 224 km.
Het was uiteraard een vlakke rit, maar dat wou niet zeggen dat er vandaag mocht geslapen worden. In dit gedeelte van Nederland is de wind steeds van de partij, met het gekende waaiervorming als resultaat. Voeg daar dan ook nog enkele valpartijen bij en het is meteen duidelijk dat het klassement er na vandaag weer helemaal anders zou uitzien. De waaiervorming zorgde er trouwens voor dat ontsnappen vandaag niet mogelijk was. Langs de kustlijn spatte het peloton dan ook volledig uit elkaar en er bleven slechts 30 renners over voor de eindspurt. Deze werd gewonnen door Wouter Weylandt.
Francis had ook vandaag pech. Hij werd serieus gehinderd door de valpartij van C. Van De Velde. Hij zou uiteindelijk als 87ste over de meet komen op 7'59" en staat daarmee in het klassement op de 104de plaats. Zijn doelstelling om een stevig klassement te rijden komt daarmee op de helling te staan.
Vandaag wordt de transfert naar Italië gemaakt waar, na de rustdag van morgen, woensdag de ronde wordt hervat met een ploegentijdrit.

Zondag 9 mei - Giro d'Italia

Na de korte tijdrit van gisteren, was het vandaag de beurt aan de eerste rit in lijn. Met start te Amsterdam en aankomst te Utrecht, moesten er 210 km gereden worden.
Met het geven van het startschot, ging de eerste vroege ontsnapping ook van start. Vier renners voelde zich geroepen om vandaag voor de annimatie te zorgen. Hun max. voorsprong mocht oplopen tot 6 minuten, maar dan gingen de ploegen met de sprinters op de gas staan. Op 25 km van de eindmeet, kwam de hergroepering dan ook tot stand en was een massaspurt in de maak. De wedstrijd was echter al gans de dag ontsierd geweest door vele valpartijen. Hierdoor bleven er slechts 50 renners over om de de eindsprint aan te gaan, die gewonnen werd door Tyler Farrar.
Francis had de vele valpartijen goed verwerkt, maar ook hij moest uiteindelijk in de remmen staan om een valpartij voor hem te ontwijken. Hierdoor kwam hij als 77ste over de eindmeet met 37" achterstand op de winnaar. Het algemene klassement werd trouwens door deze rit serieus overhoop gegooid.

Zaterdag 8 mei - Giro d'Italia

Vandaag dus de start van de eerste grote ronde van het wielerseizoen 2010, met name "De Giro". Deze is traditioneel een proloog en het werd een vlakke rit van 8,4 km. Spek voor de bek van de cronospecialist Bradley Wiggins. Hij slaagde er als enigste er in om de sterke tijd van B. Bookwalter te kloppen.
Francis strande op 38" van de winnaar en zette daarmee de 83ste tijd neer.

Donderdag 6 mei - Nieuws

Na de Ronde Van Romandië, is het tijd voor de Giro d'Italia. Op zaterdag 8 mei (overmorgen dus) gaat de 93e editie van start met een 8,4 kilometer lange proloog door hartje Amsterdam, van het Van Gogh Museum naar het Rijksmuseum. Inderdaad, Amsterdam. Wat het juiste sponsorgeld al niet kan doen. Drie dagen zal de hele karavaan in Nederland vertoeven, waarna het richting Italië gaat. Na een rustdag te Piemonte, start dan het Italiaans gedeelte. Eerst is er de ploegentijdrit en daarna volgen nog 11 wedstrijddagen tot aan de volgende rustdag. De daarop volgende 6 wedstrijddagen start (een fameuze klimtijdrit) en sluit af met een tijdrit (te Verona).
De heenreis was dus richting onze noorderburen en daar zit Francis nu sinds gisteren. Meer nieuws volgt.

Zondag 2 mei - Ronde Van Romandië

Als afsluiter hadden de organisatie een korte maar stevige etappe voorzien. Start en finish te Sion en daartussen 121 km. Over het parcour waren er 3 beklimmingen verspreid van 1ste cat. Onder barslechte weersomstandigheden ontstond er een kopgroep van 6 en later 7 renners. Maar, zoals gewoonlijk, werd er na de eerste helft van de wedstrijd langzaam maar zeker de voorsprong weggewerkt. Voor de slotklim was er dan ook een hergroepering. Op deze slotklim gingen er 4 renners aan de haal, waaronder Valverde. Hij mocht dan ook de ritzege en de eindzege aan zijn palmares toevoegen.
Francis is tijdens deze rit uit de wedstrijd gestapt.

Zaterdag 1 mei - Ronde Van Romandië

Op deze voorlaatste dag gingen we even over de grens met Frankrijk. De etappe werd verreden tussen Vevey en Châtel en was goed voor een 158 km. Na de eerste 70 km over vlakke wegen, waren er 2 beklimmingen van 1ste cat. voorzien. De weergoden zorgde voor regen, maar dat kon 7 renners niet weerhouden om voor de vroege vlucht van de dag te zorgen. Zij zouden stand houden tot aan de eerste beklimming, waar zowel de kopgroep als het peloton uit elkaar zou spatten. Enkel Simon Spilak kon zich handhaven uit de kopgroep en mocht zijn inspanning beloond zien met de overwinning.
Francis kwam als 45ste over de meet op 3'07".

Vrijdag 30 april - Ronde Van Romandië

Vandaag stond er opnieuw een tijdrit op het programma, goed voor een totaal van 23,4 km. De zege was verrassend voor de Australiër Richie Porte in een 30'54".
Francis klokte de 79ste tijd en kwam binnen op 2'40" na de winnaar.

Donderdag 29 april - Ronde Van Romandië

De 3de dag in deze ronde was er eentje van 171 km, met start en finish te Fribourg. Na een lus 97 km arriveerden men terug in Fribourg, waar nog 2 ronden van 37 km volgden. Hierin telkens de Col de Lorette, een beklimming van 1ste cat. Ook vandaag mocht de vroege ontsnapping niet ontbreken. Het viertal werd echter tijdens de plaatselijke ronden ingehaald. Het peloton wou de kans voor de sprinters onder hen niet laten liggen en een massaspurt was dan ook resultaat. Deze werd gewonnen door Mark Cavendish.
Francis kwam met dit peloton als 67ste aan in dezelfde tijd als de winnaar.

Woensdag 28 april - Ronde van Romandië

Vandaag de eerste rit in lijn met start te Porrentruy en aankomst te Fleurier, goed voor 175 km. Met 2 beklimmingen van 1ste en één van 2de cat. en verder constant glooiende wegen.
De ontsnapping van de dag was voor een ijverig trio dat een max. voorsprong bereikte van 9'. Halverwege de wedstrijd begon het peloton aan de inhaalbeweging. In de finale ontstonden er dan enkele ontsnappingen vanuit het peloton richting de koplopers, maar het peloton liet niet begaan. Het werd dus een massaspurt met een uitgedund peloton.
Francis kwam binnen als 109ste op 19".

Dinsdag 27 april - Ronde van Romandië

Na Luik-Bastenaken-Luik, stond voor Francis de Ronde van Romandië op het programma. Vandaag ging deze van start met een proloog van 4,3 km in Porrentruy. Deze tijdrit werd gewonnen door de Italiaanse kampioen tijdrijden Marco Pinotti in een tijd van 5'17"52. Francis deed er 19" langer over en klokte daarmee de 95ste tijd.

Zondag 25 april - Luik-Bastenaken-Luik

Vandaag stond de afsluiter van de voorjaarsklassiekers op het programma: Luik-Bastenaken-Luik. Met vertrek te Luik en aankomst te Ans bij Luik, werd een afstand van 258 km verwerkt. De constant glooiende wegen en verscheidene hellingen, zorgen voor een meer dan stevige rit. Na 69 km was het al de beurt aan de de Côte de la Roche-en-Ardenne. Doch de meeste werden voor de tweede wedstrijdhelft voorzien. Gelukkig was het een mooie lentedag, dus dat zat al mee. De vroege vlucht van 8 renners, mochten de show stelen gedurende 200 km. Mede door het werk van het lotto-team, werd de laatste vluchter aan de voet van de Côte de la Redoute ingerekend. Het zo goed als complete peloton ging dus de laatste km's in. Na een poging van A. Schleck, probeerde het duo Kolobnev en Vinokourov weg te springen. Deze laatste 2 hadden meer geluk, waardoor de andere favorieten in de achtervolgingsrol werden geduwd. Philippe Gilbert kon de koplopers niet meer bedreigen. Het was Vinokourov die het duel won.
Francis is als 63ste binnen gekomen op 9'34".

Woensdag 21 april - Waalse Pijl

Het befaamde Ardens Tweeluik ging vandaag van start met de Waalse Pijl. Met start te Charleroi en aankomst op de Muur van Hoei, moesten er een kleine 200 km verwerkt worden. De fameuze Muur werd maar liefst 3 maal opgenomen in deze editie + nog 7 andere beklimmingen.
Na een goed uur fietsen, gingen 5 renners er vandoor. Zij mochten een voorsprong opbouwen tot max. 8'25". De achtervolging liet echter niet op zich wachten en 7 renners trachten de sprong te maken naar de koplopers. Het peloton had echter een ander scenario in gedachten en trok het tempo op. De 7 werden gegrepen, alsook de koplopers. Het was een uitgedund peloton dat de laatste 30 km in ging. Nog een laatste poging van F. Schleck en R. Kreuziger ten spijt en de Muur mocht weerom voor de beslissing zorgen. Het was Cadel Evans die aan het langste eind trok en hij mocht dan ook het zegegebaar maken.
Francis kwam als 136ste over de meet op 11'56".

Maandag 19 april - Nieuws

Na de Ronde van Catalonië en tijdens zijn individuele stage, werd beslist dat Francis de Tour de Romandie en de Giro zou rijden. Daarom werd vanuit de ploeg een stage voorzien richting Italië op en rond het parcour van de Giro. Spijtig genoeg is ook hun vlucht het slachtoffer geworden van de aswolk van de Ijslandse vulkaan. Dus geen stage en verkenning. Het voorbije weekend werd er dan ook beslist om zijn programma aan te vullen met deelname aan de Waalse Pijl (21 april) en Luik-Bastenaken-Luik (25 april). Dus tot woensdag!

Zondag 28 maart - Ronde van Catalonië

De slotetappe van deze ronde werd verreden te Barcelona. Een 117 km lang, waarvan de laatste 40 km verdeeld werden over 8 ronden op het racecircuit van Barcelona.
Twee renners zorgde voor de lange vlucht van de dag en men liet hen begaan tot aan de plaatselijke ronden. Dan werd er werk gemaakt van de hergroepering en die gebeurde dan ook in de laatse 7 km. Een valpartij ontsierde de voorbereiding van de eindspurt die werd gewonnen door Juan José Haedo. Francis kwam binnen als 33ste in dezelfde tijd als de winnaar.
Het algemeen klassement onderging vandaag geen wijzigingen meer, waardoor Joaquim Rodriguez zich de eindwinnaar mag noemen. Francis sluit deze ronde af op de 26ste plaats in 2'22" en is daarmee eerste Belg in het klassement.
EEN DIKKE PROFICIAT !!!!
Francis komt vandaag nog richting Puurs en gaat na deze ronde eerst op stage. Van zodra het verdere verloop van zijn programma gekend is, wordt het op de site gezet.

Zaterdag 27 maart - Ronde van Catalonië

De voorlaatste dag alweer in deze ronde. Vandaar dat men richting Barcelona afzakt voor de start van deze 6de etappe. Dit starschot werd gegeven te El Vendrell om 175 km verder dan in Barcelona aan te komen.
Ook vandaag kregen we een vroege ontsnapping door een duo, waaronder ploegmaat Bakelants. Echter het klassieke scenario ontbrak ook vandaag niet en in de 2de wedstrijdhelft werd er langzaam maar zeker de voorsprong gereduceerd. In de straten van Barcelona was de hergroepering een feit. De spurt werd ingezet en gewonnen door Samuel Dumoulin. Francis zat mee in deze kopgroep en kwam als 21ste over de streep in dezelfde tijd.
Klassement: 25ste op 2'22"

Vrijdag 26 maart - Ronde van Catalonië

Met vertrek te Ascó en aankomst te Cabacés, goed voor 181 km, stond er vandaag een loodzware rit op het programma. De wegen waren constant glooiende + beklimmingen van 2de en 3de cat.
Na amper 3 km wedstrijd, gingen 4 renners ervan door. Omdat ze geen enkele bedreiging vormde voor het klassement, kregen ze vrijgeleide van het peloton. Ze konden dan ook onder elkaar strijden voor de ritzege. De overwinning was voor de Italiaan Davide Malacarne. De eerst achtervolgende groep was nog een 30 man sterk en met onder hen vonden we onze Francis terug. Hij kwam binnen als 24ste op 40".
Klassement: 28ste op 2'22".

Donderdag 25 maart - Ronde van Catalonië

De langste rit vandaag met start in Oliana en aankomst te Ascó. Goed voor zo'n 210 km. De eerste 120 km waren in licht dalende lijn, daarna 2 grote ronden met telkens de beklimming van de Alt de Paumeres.
Na een vroege ontsnapping van een groep renners, ging er een trio vandoor in de laatste klim van vandaag. Jens Voigt en Rein Taaramae lieten hun metgezel achter en reden samen naar de finish. Het was Voigt die de spurt won. Francis bevond zich in het eerste achtervolgend groepje op 34" en kwam als 31ste binnen.
Klassement: 38ste op 2'22"

Woensdag 24 maart - Ronde van Catalonië

De derde dag in deze ronde, met een 186 km lange rit van La Vall d'en Bas naar La Seu d'Urgell. Het zou een rit worden met heel wat hoogteverschil: 3 beklimmingen van 2de cat. en eentje buiten categorie.
De ontsnapping van vandaag was voor een groep van 14 renners, maar zij werden al halverwege opnieuw ingelopen. Hiervan maakte een trio gebruik om op hun beurt ervan door te gaan. Maar voor één van hen ging het het te snel en hij haakte dan ook al vlug af. De 2 andere houden stand en mochten samen strijden voor de overwinning. Het was Xavier Tondo die het laken naar zich toe trok, voor Joaquim Rodriguez. Achter hun was het eerste achtervolgende groepje uit elkaar gevallen, met onder hen ook Francis. Door een valpartij vlak voor zijn neus, miste Francis de aansluiting en zou hij als 30ste over de meet komen op 2'05". Dit neemt echter niet weg dat hij een flinke sprong in het klassement kan maken.
Klassement: 37ste op 2'22"

Dinsdag 23 maart - Ronde van Catalonië

De eerste etappe in lijn van deze ronde, was er eentje van Salt naar Banyoles. Een 182 km lange rit die eerst over glooiende wegen liep en waarna een beklimming van 1ste cat. (de Alt Els Àngels) volgde. Als afsluiter 4 plaatselijke omlopen van een dikke 9 km.
De klassieke ontsnapping was voor 2 renners, die op kop mochten rijden tot in de finale. Vermits er geen nieuwe ontsnapping volgde, was een massaspurt het logisch gevolg. Het was Mark Cavendish die deze spurt won. Het peloton volgde in dezelfde tijd.
Francis kwam om over de meet als 49ste. Klassement 107ste op 23".

Maandag 22 maart - Ronde van Catalonië

De start van deze ronde was een tijdrit van 3,6 km. Deze korte proloog werd verreden te Lloret de Mar en dit in regenachtige weersomstandigheden. Dus beter geen risico's nemen of men zit rap terug thuis in de sofa. Trouwens deze korte afstand is helemaal niet den dada van onze Francis. Hij klokte dan ook de 111ste tijd op 23" van de winnaar Paul Voss.

Vrijdag 19 maart - Nieuws

Er is al een tipje van de sluier opgelicht. Francis neemt volgende week deel aan de Volta Ciclista a Catalunya in Spanje. Deze gaat door van 22 maart t/m 28 maart. Daarna staat er een stage op het programma, ter voorbereiding van wat daarna komen zal. Dus fans, volgende week weer alle hens aan dek!

Woensdag 17 maart - Nieuws

Francis is zondag in de late avond nog uit Frankrijk terug gekeerd. Hij mag meer dan tevreden terug kijken op zijn deelname aan Parijs-Nice. Francis voelt zich dan ook goed. Van zodra er duidelijkheid is over het vervolg van zijn programma, lees je dit op de site.

Zondag 14 maart - Parijs-Nice

De traditionele etappe aan de de Côte d'Azur, was de afsluiter van deze Parijs-Nice. Onderweg moesten er echter nog 3 stevige beklimmingen worden verwerkt.
De vluchters van de dag, Moinard en Voeckler, verschenen in de slotkilometers met een kleine 15 seconden voorsprong. Achter hun een jagende groep van een 20-tal renners met de favorieten voor de eindzege. Het 2-tal kon echter hun kleine voorsprong behouden en vochten voor de ritwinst. Deze was voor Moinard. Achter hun kon Contador op zijn beurt stand houden tov. de andere favorieten en pakte zo voor de 2de maal de eindoverwinning.
Francis kon op zijn beurt zijn 25ste plaats in het eindklassement behouden en tevens ook zijn stek als eerste belg.
Etappe: 31ste op 1'43". Eindklassement: 25ste op 5'03".
EEN DIKKE PROFICIAT !!!

Zaterdag 13 maart - Parijs-Nice

De voorlaatste etappe alweer en tevens de langste rit van deze Parijs-Nice. De 220 km werden verdeeld tussen Peynie en Tourrettes-sur-Loup, met onderweg een hele reeks beklimmingen: 5 van 3de cat. en 2 van 2de cat.. In de finale was er dan nog de Col de Vence voorzien, eentje van 1ste cat..
De vroege vlucht was vandaag voor een stevige groep van 22 renners. Maar het peloton was echter niet van plan hun een grote voorsprong te laten opbouwen. De Spanjaard Xavier Tondo wou zich echter niet gewonnen geven en hij ging dan ook in zijn eentje verder. Het was nipt, maar meer was niet nodig om de overwinning op zijn naam te schrijven. Achter hem volgde een sterk uitgedund peloton dat onderweg de rest van de koplopers had opgeslokt.
Francis had flink stand gehouden in dit uitgedund peloton en kwam als 40ste over de eindmeet op 5" van de winnaar. Dit levert hem de 25ste plaats op en tevens is hij eerste belg van het klassement. EEN DIKKE PROFICIAT ! ! !
Klassement: 25ste op 3'22"

Vrijdag 12 maart - Parijs-Nice

Vandaag ging het van Pernes-les-Fontaines richting Aix-en-Provence. Goed voor 157 km en daarmee de op één na kortste etappe. Het was ook minder slecht weer dan de voorbije dagen en daar waren de renners niet boos om. Het parcour voerde hen over constant glooiende wegen, met onderweg 3 hellingen van 3de en 1 van 2de cat.
Op enkele éénmansacties na, was er deze keer geen vroege ontsnapping dat stand hield. Het parcour was op zich al voldoende om het peloton te laten uitdunnen. Halverwege de wedstrijd kregen we dan toch een 4-tal renners die een kloof kon maken met het peloton. Maar ook zij waren er aan voor de moeite na de laatste klim van de dag. Ze werden opgeslorpt door de achtervolgende groep van 50 renners, met Francis onder hun. Deze groep ging dan ook richting finish. Het was de Slovaak Peter Sagan die zijn 2de ritzege pakte.
Francis die vandaag, desondanks zijn buikgriep van deze week, heel goed gereden heeft, kwam uiteindelijk als 29ste over de eindmeet op 25" van de winnaar.
Klassement: 26ste op 3'22"

Donderdag 11 maart - Parijs-Nice

De rit van vandaag, tussen Maurs en Mende, was goed voor een totaal van 173 km. De aankomst was bovenop de slotklim van 1ste cat., vooraf gegaan door 1 van 2de cat. en 3 kleinere beklimmingen.
Weerom het gewone patroon, een vroege ontsnapping van 7 renners en een hergroepering voor de aanvang van de slotklim. Met een groep van 60 renners werd die slotklim aangevat en er stond geen maat op Alberto Contador. Hij liet iedereen achter zich en reed solo over de finish.
Francis, die deze week toch wat last heeft gehad van diarree, kwam als 42ste over de meet op 1'53" van de winnaar. Hij klimt daarmee van de 52ste naar de 37ste plaats in het klassement.
Klassement: 37ste op 2'59"

Woensdag 10 maart - Parijs-Nice

We hebben het reeds al enkele dagen gezien in het nieuws, het is duidelijk winter in Frankrijk en Spanje. Vandaag werden de gevolgen ook duidelijk. Door die stevige winterprik waren een deel van de wegen, van het parcour van vandaag, onberijdbaar geworden. De organisatoren besliste dan ook om een deel van het parcour te schrappen. Daardoor werd de 208 km lange rit, herwerkt tot eentje van 155 km. Met vertrek te Saint-Yrieix-la-Perche en aankomst te Aurillac, vonden de renners 1 helling van 3de en 3 beklimmingen van 2de cat. op hun weg. Na 30 km wedstrijd, kregen we 3 renners vooraan, waaronder J. Roelandts. Halfweg de wedstrijd, starte het peloton aan zijn inhaalbeweging. Het zou uiteindelijk nog duren tot aan de slotklim (op 5 km van de finish) vooraleer de hergroepering een feit was. Een groepje van 6 renners zouden zich richting aankomst werken, waarop de Sloveen P. Sagan als eerste over de streep zou rijden.
Francis kwam als 64ste over de meet op 22" van de winnaar.
Klassement: 52ste op 1'16"

Dinsdag 9 maart - Parijs-Nice

De etappe van vandaag, 201 km lang, vertrok te Contres en had zijn aankomst in Limoges. De eerste helft van de koers ging over vlakke wegen, daarna waren er 2 beklimmingen van 3de cat. voorzien.
De klassieke vroege ontsnapping was deze keer voor een viertal. Zij mochten hun ding doen tot een 20 km van de finish. De hergroepering was een feit, alsook de eerste massaspurt. Daarbij trok de Fransman W. Bonnet het laken naar zich toe. De aankomst werd nog ontsierd door een valpartij.
Francis kwam met het peloton als 58ste binnen in dezelfde tijd.
Klassement: 51ste op 1'01"

Maandag 8 maart - Parijs-Nice

Vandaag stond de eerste rit in lijn op het programma. Met start te Saint-Arnoult-en-Yvelines en finish te Contres, was de afstand in totaal 201,5 km en dit over volledig vlakke wegen. De vroege vlucht van 2 renners was goed voor de eerste 150 km. Daarna was het de beurt aan een ander duo met oa. Philippe Gilbert. Maar ook zij waren er aan voor de moeite op een goede 16 km van de finish. De laatste km's werden in stevig tempo afgehandeld. Doe daar de wind nog bij en de afscheuring van een groep van 17 renners was een feit. Het fel uitgedunde peloton volgde op een 17". Het werd de Nieuw-Zeelander G. Henderson die als eerste over de eindmeet reed.
Ook Francis zat in dit peloton en kwam dus als 101ste binnen op 17".
Klassement: 55ste op 1'01"

Zondag 7 maart - Parijs-Nice

Na de afreis van gisteren richting Frankrijk, starte Francis vandaag in de rittenwedstrijd Parijs-Nice. Deze ging van start met de traditionele proloog. De 8 km lange rit werd verreden in en rond Montfort-l'Amaury. Het was voormalige wereldkampioen tijdrijden bij de beloften Lars Boom, die de overwinning op zijn naam mocht zetten.
Francis klokte de 71ste tijd op 42" van Lars Boom.

Zondag 28 februari - Clasica De Almeria

Vandaag stond dan nog de Clasica De Almeria op Francis zijn programma. Deze 178 km lange rit, wordt verreden in en rond Almeria. Er waren 2 hellingen van 3de en 1 helling van 2de categorie voorzien. Er waren verschillende ontsnappingen die de wedstrijd kleurde. Een viertal zou 100 km lang stand houden, maar werden toch uiteindelijk ingelopen. Het werd dus een massaspurt, die werd gewonnen door Theo Bos.
Francis kwam als 50ste over de eindmeet in een tijd van 41".
Morgen wordt Francis reeds thuis verwacht en dan staat er tegen het eind van deze week Parijs-Nice te wachten

Donderdag 25 februari - Ruta Ciclista Del Sol

De laatste etappe alweer. Met start te Torrox Costa en aankomst te Antequera, moesten er 162 km worden afgemaald. Een klim van 2de en 3de categorie waren voorzien vlak na de start. In de tweede helft een stevige klim van 1ste categorie en als afsluiter de aankomst na een slotkilometer in stijgende lijn. De vroege ontsnapping van de dag werd verzorgd door een 3-tal renners. Zij mochten vooraan blijven tot aan de klim van 1ste cat. Daar ontplofte wedstrijd en een groep van 30 renners vormde zich vooraan. Onder hen ook Francis. Deze groep zou bij elkaar blijven tot aan de finish.
Francis kwam als 24ste binnen op 13". De ritzege was voor Francisco Ventoso. In het eindklassement eindigt Francis op de 26ste plaats op 6'57".
Francis blijft in Spanje voor de rit van nu zondag 28 februari, de Clasica De Almeria.

Woensdag 24 februari - Ruta Ciclista Del Sol

Op deze voorlaatste dag, stond een individuele tijdrit op het programma. Er waren een kleine 11 km voorzien in en rond Malaga, over compleet vlakke wegen. Het was de baanrenner Alex Rasmussen die de snelste tijd liet registreren.
Francis reed de 30ste tijd en kwam binnen op 1'03" van de winnaar.

Dinsdag 23 februari - Ruta Ciclista Del Sol

De 3de rit, met start te Marbella en aankomst te Benahavis, telde 162,5 km. Na de start volgde er direct een beklimming van 3de cat., de Alto de las Nieves. Nadien een beklimming van 2de cat., de Puerto de Ojén. Halfweg nog 2 beklimmingen van hetzelfde kaliber en nogmaals de Puerto de Ojén. Ook de aankomst verliep in licht oplopende lijn. 2 renners mochten zich vandaag in de kijker rijden tot op een 25 km van de finish. Ook deze etappe zou eindigen in een massaspurt. Opnieuw mocht Oscar Freire het zegegebaar maken.
Francis kwam vandaag als 40ste over de eindmeet, op 33".

Maandag 22 februari - Ruta Ciclista Del Sol

Voor we starten met het verslag van vandaag, kijken we toch nog even naar de rit van gisteren. Ik heb vandaag info ontvangen van Francis ivm het verloop van de etappe. Francis had de pech om lek te rijden bij de aanvang van de slotklim. Vermits de weg te smal was, mochten er geen wagen naar voor komen. Dus kon Francis wachten tot heel het peloton voorbij was. Er zat dan ook niets anders op dan deze klim alleen aan te gaan, met het gekende resultaat als gevolg.
Vandaag stond er een rit van 182 km op het programma. Een licht glooiend parcour met start te Otura en aankomst te Cordoba. De sterke kopwind en het parcour, zorgde ervoor dat het peloton bij elkaar bleef. Een massaspurt zat er dan ook aan te komen. Oscar Freire was de snelste van, een door een valpartij ontsierde, eindsprint.
Francis kwam vandaag als 61ste over de eindmeet, op 40".

Zondag 21 februari - Ruta Ciclista Del Sol

Gisteren is Francis richting Spanje vertrokken.Vandaag ging immers de Ruta Ciclista Del Sol van start. Met start te Jaén en aankomst te Puerto de la Guardia, moesten er bijna 160 km worden afgemaald en dit in slechte weersomstandigheden. Onderweg waren er 2 hellingen van 3de cat. en de aankomst op de top van de Puerto de las Allanadas was er eentje van 1ste cat. Een 4-tal renners ontsnapte al vroeg in de wedstrijd en kregen een vrijgeleide tot aan de voet van de slotklim. Daar barste dan de strijd om de zege los. Het was de onbekende Spanjaard Pardilla die uiteindelijk de zegebloemen in ontvangst mocht nemen en dit voor Jurgen Van den Broeck.
Francis zou als 51ste over de eindmeet komen op 5'03".

Donderdag 11 februari - Challenge Illes Balears

De afsluiter van deze 5-daagse is de Trofeo Magaluf - Palmanova, met start en finish in de twee voormelde steden. De totale afstand bedroeg 158 km, met netjes verdeeld over het parcours 4 beklimmingen van tweede en één klim van derde categorie. De temperatuur bleef vandaag steken op 8°C en er stond opnieuw heel veel wind. Op 60 km van de aankomst werd een vroege vlucht van 10 renners ongedaan gemaakt. Ook de pogingen daarna, waren geen lang leven beschoren en op 3 km van de finish was alles te herdoen. Maw. opnieuw een massaspurt, waar de Duitser André Greipel (HTC-Columbia) zich de snelste toonde. Francis volgde met de eerste groep op 10" en kwam zo als 23ste over de eindmeet.
Hiermee zit de start van het nieuwe seizoen erop. Francis komt morgen rond de middag naar huis, om binnen een dikke week weer richting Spanje te trekken voor de Ruta Ciclista Del Sol van 21 t/m 25 februari.

Woensdag 10 februari - Challenge Illes Balears

De voorlaatste etappe alweer en vandaag is het de beurt aan de Trofeo Deià. Een rit van 143 km en voer voor de klimmers met maar liefst 4 beklimmingen van tweede categorie. Onmiddellijk na de start is er de Can Costa en in de laatste 60 km de Col de Feminia, de Col de Puigmajor en de Col d'en Bleda.
Francis komt als eerst boven op de Can Costa, waarna het peloton even in drie grote groepen brak. Niet voor lang echter, na de afdaling was het peloton opnieuw voltallig en dat bleef zo tot aan de voet van de Col de Feminia. Daar werd het peloton fel uitgedund en die slijtageslag ging verder op de Col de Puigmajor. Daar ontstond er een trio in de spits. Zij trokken samen naar de slotklim van de Col d'en Bleda, waar er eentje moest lossen. Het was het duo Horrach/Costa dat naar de finish trok. Het zou Costa (Caisse d'Epargne) worden die zich de snelste toonde.
Francis kwam als 34ste over de eindmeet op 17".

Dinsdag 9 februari - Challenge Illes Balears

De derde etappe had start en finish in Inca en werd verreden over 157 km. Het parcour was opgebouwd met 100 km over licht golvende wegen, met dan in de finale de Col de Soller (2de cat.) en de Col de Puigmajor (1ste cat.). De top van die slotklim lag op zo'n 30 km van de eindstreep, waarna het vooral in dalende lijn richting finish ging.
Het weer was echter vandaag in een boze bui. Echt hondenweer en het werd er niet beter op naargelang de wedstrijd vorderde. Toch hadden enkele renners er nog moed op en op weg naar de heuvelzone kwamen enkele ontsnappingspogingen tot stand. Doch waren deze geen lang leven beschoren en er verscheen dan ook een zo goed als voltallig peloton aan de voet van de Col de Soller. Deze eerste klim zorgde voor geen afscheiding, zodat de Col de Puigmajor voor de beslissing moest zorgen. Daar vormde zich een leidend kwartet, luisterend naar de namen van Gerdemann, Rohregger, Valls en Vázquez. Op de top hadden ze anderhalve minuut boni op een eerste achtervolgende groep van een 30-tal renners. De koplopers konden in de lange afdaling richting finish standhouden en aan de eindstreep toonde de Duitser Linus Gerdemann (Team Milram) zich de snelste.
Francis zou vandaag vroegtijdig uit de wedstrijd stappen, net zoals vele met hem.

Maandag 8 februari - Challenge Illes Balears

Het tweede gedeelte in de 'Challenge Illes Balears' luisterde naar de naam van Trofeo Cala Millor en werd verreden over een afstand van 176 km. Afgezien van een drietal beklimmingen van vierde categorie, werd er slag geleverd over vlakke wegen. Vijf renners trokken onmiddellijk na de start er vandoor. Hun max. voorsprong zou 6'30” bedragen, maar het peloton liet hen niet begaan. Op 20 km van de de eindmeet was de hergroepering een feit. Een tweede opéénvolgende massaspurt werd ingezet en het lukte Oscar Freire (Rabobank) deze keer wel.
Francis kwam als 170ste binnen op 2'30".

Zondag 7 februari - Challenge Illes Balears

Francis en nog 11 collega's vertrokken vandaag in de eerste etappe van deze vijf ééndagswedstrijden met vrije deelname. De openingsetappe werd verreden in de straten van Palma en liep over 10 omlopen van 11,6 km. Het duizelingwekkend gemiddelde van net geen 50 km/u, zorgde ervoor dat wegrijden van het peloton een onmogelijke zaak werd. Blijkbaar hadden ze er zin in. Er werd dan ook met het voltallig peloton gespurt voor de zegebloemen en het was de Australiër Robbie McEwen (Team Katusha) die het laken naar zich toe wist te trekken.
Francis kwam als 125ste binnen op 11".

Woensdag 3 februari 2010 - Nieuws

Gisteren is met de persvoorstelling het officiële startschot gegeven voor het nieuwe seizoen.
Maar laat ons toch nog even achterom kijken naar wat Francis allemaal heeft gedaan sinds zijn vakantie van begin oktober 2009. Vanuit de ploeg werden de volgende activiteiten georganiseerd: stage te Mojacar (Spanje) van 21 t/m 28 november, een teambuilding van 3 t/m 5 december te Kasterlee en opnieuw een stage in Spanje, te Benicassim, van 12 t/m 22 december.
Tussendoor legde hij ook nog een bezoek af aan de Freinetschool Het Hinkelpad te Bornem. Op vraag van de leerkrachten, ging hij het belang van een veiligheidshelm uitleggen aan de stoere rakkers en meiden van het 5de en 6de leerjaar. Zij vonden het namelijk helemaal niet cool om met zo'n helm rond te rijden.
Na de feestdagen was er dan een stage voorzien te Mallorca. Deze stage was verdeeld over 2 periodes: van 8 t/m 15 januari en van 22 t/m 29 januari.
En dan was er natuurlijk de ploegvoorstelling van gisteren (op zijn verjaardag nota bene).
Een volledige dag in de Lotto Arena te Antwerpen werd hiervoor uitgetrokken. In de voormiddag de fotoshoots en in de namiddag dan een voorstelling voor de verzamelde pers met als presentator Tom Leanaerts. Maar dit event starte eigenlijk al de dag ervoor met een kookervaring. De renners mochten, onder leiding van enkele koks van het Kookeiland, een maaltijd voor de ploegleiders en het management (en zichzelf natuurlijk) bereiden.

Foto's mag je in de loop van deze week verwachten.

Vrijdag 5 februari, vertrekt Francis dan vanuit Charleroi richting de eerste wedstrijd(en) van het seizoen. Zondag start hij daar immers in de Challende Illes Balears (Trofeo Mallorca). Dit zijn 5 ééndagswedstrijden van 7 t/m 11 februari.

>>>